隨著太監的一聲傳報，院門處，柴瑞黑著臉走了進來。

    康王一見，把袖子捂在臉上大聲抽泣，端王愣了一下，突然一改方才的做派，一下跪在了地上，哭著說：「陛下！您來得正好！我們兄弟兩個只想去看看父皇，可是這幫來歷不明的人竟然不讓我們去見父皇！陛下！父皇也是我們的爹啊！」他使勁捶打著自己的胸膛。

    柴瑞皺眉盯著端王，端王眼淚橫溢：「陛下，雖然我比陛下年長几歲，但我給陛下磕頭了！求陛下讓我去見見父皇吧！」他說著就要磕下去，余公公忙上前一步扶了他一下，端王搖頭：「陛下如果不讓我去見父皇，我就跪死在這裡！」

    柴瑞又看向康王，康王哭著點頭。柴瑞十二歲離宮入軍營，很少回宮不說，就是回來，也是去見父母，其實就在那之前，夏貴妃也沒讓他與其他皇子有什麼接觸。說到了解，他也就是對原來的太子有那麼幾分。現在見兩個人痛哭如此，他還以為他們跟自己一樣，對父皇擔憂，不管怎麼說，他們也是父皇的兒子……他終於緩慢地點了頭，余公公剛要說什麼，端王已經站了起來，對柴瑞深禮：「多謝陛下！」

    余公公臉上沒笑容，領頭進了屋。柴瑞到了內室前，轉身對康王和端王說：「父皇身體不好，請兩位皇兄安靜。」康王點頭，端王說是。

    柴瑞帶著兩個人進了臥室，余公公面現憂慮，打了手勢讓孤獨客和自己一起站在了臥室門內。

    寢室里一下進了五個人，顯得擁擠。

    柴瑞站在老皇帝的床頭，康王和端王都一下跪在了榻邊，「父皇父皇」地叫著哭了起來。

    老皇帝喉嚨里咯地響了一聲，柴瑞說：「兩位皇兄請回吧，父皇需要休養……」

    端王一下撲到床上，拉了老皇帝在被下的手大聲哭起來：「父皇！您睜眼看看我們吧！」

    柴瑞皺眉道：「三皇兄請噤聲！」

    門外有人喊：「娘娘！是娘娘來了？！娘娘！……」

    孤獨客看都不用看，就知道是小柳。原來小柳醒過來，閃開了小蔓等人，腳步輕盈地進了門。小蔓等人急忙跟著，知道柴瑞在裡面，也不敢大聲叫人。小柳滿臉笑容，守在外廳的杜方韓長庚等人見是個宮女，還以為是來伺候的，都沒有出手阻攔。余公公和孤獨客都站在臥室里，小柳就到了臥室門邊。

    孤獨客剛要出門去擋住小柳，小柳已經一頭撞了進來，笑著說：「娘娘！」她一見屋子裡的人，愣住了，嘴裡猶自在說：「娘娘……」

    柴瑞一揮手，孤獨客攙了小柳的胳膊：「小柳姑娘，我們先出去……」

    聽到小柳的一聲「娘娘」，老皇帝緩緩地半睜開眼睛：「愛妃……」

    端王大叫起來：「父皇！父皇啊！」

    老皇帝眼珠微動，看端王，康王也忙湊上去：「父……父皇……」

    端王哭泣：「父皇，您可回來了！皇長兄失蹤了，夏貴妃過世了，現在四皇弟登了基……」

    柴瑞氣得臉白，剛要說話，小柳驚叫起來：「你撒謊！貴妃娘娘沒有死！她被救活了！」

    端王扭頭說：「你才撒謊！貴妃娘娘的棺柩已經合了，就等著出殯了！」

    小柳臉色突然慘灰，所有的生機都從她的身上離去。

    老皇帝睜大眼睛，看著小柳的身邊，呼嚕著說：「你……你撒謊……愛妃……就……就在這裡呀……」

    小柳猛地扭頭順著老皇帝的目光看去，正看見身邊的孤獨客。孤獨客眼中淚閃，喃喃說：「孩子，對不起……」可小柳在恍惚中，卻見孤獨客盛裝華美，就是夏貴妃的樣子，說話也是夏貴妃的語氣。

    小柳嗚咽一聲，撲到了孤獨客的身上大哭起來：「娘娘！您沒死啊！您可嚇死我了！您去了可要帶上我呀……」

    孤獨客忙一抱小柳，急步退出了寢室，又點了小柳的睡穴，將她抱出了正廳，送回了偏殿。

    寢室里，柴瑞一下抓了端王的胳膊，就把他往外拖，端王大喊：「父皇！夏貴妃明知父皇在戎營，還殺了北朝使節，陷父皇於險境啊！父皇！他們母子勾結，篡奪皇位！」

    老皇帝嗓子嗝愣了一聲，閉了眼睛。

    柴瑞將端王拖到外屋，狠狠地打了他一個耳光，端王從地上爬起來，指著柴瑞道：「我說的不對嗎？！……」

    杜方忙出一掌，打在端王的後背，端王眼睛一翻，昏倒在地。

    康王哆嗦著從裡面走出來，對柴瑞說：「陛下……我，我真的只是……只是想來……看看父皇……」

    柴瑞咬牙盯著他，康王雙腿站不直：「是……是端王去找的我，說，說父皇回來了，要來……儘儘孝心。」

    柴瑞低聲問：「你們覺得父皇身體如何？」

    康王結巴著：「該是還好，太子哥哥當初回來，也沒……沒大恙……」

    柴瑞眼睛裡含了眼淚：「可是父皇年紀大了，已近花甲之年！在戎營受了那麼多的苦……你們這些狼心狗肺的東西！」抬腳就踹他，康王癱倒在地：「陛下！陛下饒命啊！我真的只是來看看父皇啊！是三皇弟硬拉著我來的呀！……」

    柴瑞揮手：「都拖下去！滾！讓他們滾！」

    韓長庚和杜方幫著太監扯著康王，抬著端王出去了。

    柴瑞急忙轉身回了寢室，跪在床邊腳踏上，連聲低喚：「父皇！父皇！……」老皇帝臉色蠟黃，沒有反應，柴瑞眼淚汪汪，呆呆地看著老皇帝，輕聲說：「父皇！爹，我是瑞兒！您的皇兒啊！您別不管我……」

    賀霖鴻與一群工匠在戒嚴線外，伸長脖子向城門方向眺望，聆聽城外傳來的隱約爆竹聲。

    忽然，一個老工匠說：「其實，那個尖錐還可以再加兩三個孔，多插幾桿槍……」

    另一個人說：「我包了三百個絆馬錐，給我二徒弟去做了。他笨手笨腳的，做個凳子四個腿都不一樣長！不知道他做的結實不？」

    又一個人帶著哭腔說：「我兄弟就在城外，他說他推車，我怎麼沒去給他看看那車，說不定能加個楔子……」

    賀霖鴻忙說：「別著急！咱們做