太子下了口諭：「先讓賀三郎嘗嘗大刑的滋味。」賀雲鴻沒有被送進牢房，直接就被架到了刑房，脫了衣衫，吊到了刑架上。

    刑部蕭尚書的女兒曾經心儀賀侍郎，也曾被賀家老夫人內定為賀侍郎的繼妻，蕭尚書覺得此時要趕快表現出自己的立場。太子抄了賀家，只是開始，安王的親屬，太子能放過嗎？蕭尚書得趕快讓太子覺得自己是個聽話的！不然怕是要受連累！他親自到了刑堂督促行刑。

    他坐在桌子邊，也不說什麼口供之類的，指示道：「用鞭刑，要難看些！太子來了也有個交代，哦，別把臉弄花了，免得太子認不出人，會懷疑我換了人！」可是他心裡有點嘀咕——這賀侍郎可是勇王的朋友，日後萬一……

    他坐在桌子邊心中權衡，心思不定。

    賀雲鴻嘴裡綁著口塞，在皮鞭的抽打下低低呻+吟，一次次地昏了過去，可是又一次次被疼痛喚醒過來……

    蕭尚書看著賀雲鴻已經成了血人一般，只有帶著零星鞭痕的臉還能認出這就是京中著名的公子賀三郎，終於點頭說：「解下來吧，該是過得去了……」

    衙役將昏迷的賀雲鴻從刑架上放下，剛放在地上，有人來報：「太子來了，已經到了牢外……」

    蕭尚書一驚，忙仔細打量賀雲鴻，見他雖然渾身鮮血，可雙手白皙，還沒傷。他忙說：「快！把手指拶了，要有血……」

    衙役們忙又將賀雲鴻還算乾淨的手指用拶子夾住，兩個人一拉，賀雲鴻躺在地上的身軀一陣抽搐，被堵住的口中發出壓抑的哼聲，然後就不動彈了。衙役再用力，賀雲鴻手指齊齊出血，可是沒有了動靜。

    刑房外有了人聲，蕭尚書趕忙迎向門口，有人在門外道：「殿下……陛下！」

    蕭尚書在門口站住，大聲道：「臣恭迎陛下！」太子已經自立為新帝了，雖然還沒有拜太廟，但是叫陛下該不會錯。

    太子一身棕色便裝，被一個穿了一身黑衣的太監扶著，走入了刑房。他過去有些虛胖，在戎營這段時間，明顯瘦削了，臉頰塌陷，臉色也遠比過去發黑，鬢角竟然白髮縷縷。

    蕭尚書對他行禮：「參見陛下！」然後挪開身體，讓太子可以清楚地看到地上賀雲鴻鮮血淋漓的身體，心中慶幸自己早動了手。

    太子點了點頭，走到昏迷的賀雲鴻身邊，踢了踢他，見他沒有反應，說道：「弄醒他！」

    蕭尚書說：「快潑冰水！」可是一桶潑下，賀雲鴻身下血水散開，卻沒有動。

    蕭尚書討好地對太子說：「他昏了許多次了……」我真盡力了。

    太子皺眉：「用煙熏。」

    蕭尚書又叫：「快，藥煙熏一下。」

    衙役們點了煙，放在賀雲鴻的鼻下，賀雲鴻在微弱的呼吸中吸入了煙氣，不久，終於咳嗽了幾聲，可是還是昏迷著。太子看了看，說道：「把他的口嘞拿出來吧。」

    蕭尚書賠著笑：「臣沒拿出來是怕他受不過苦刑，咬舌自盡。」

    太子冷笑：「朕怎麼能讓他自盡呢？拿出口塞，用鏈子穿了舌頭，他就是咬了，也吞不下去。」他已經在戎營拿了國璽，當然自稱朕。

    蕭尚書恍然：「好好，臣就去辦！」對衙役示意了。

    一個衙役將口塞解下，另一個拿過來一條鏈子，兩邊一大一小兩個銀環，他將大的圓環用力掰開，一邊是銳利的針。兩個人一起動手，一個拉出舌頭，一個將針一下就穿過了賀雲鴻的舌頭，還沒等賀雲鴻短促的哼聲結束，就已經把針插入了環上另一邊的套中，銀環從舌中穿過，賀雲鴻的嘴張開，不能再合攏。兩人放手，賀雲鴻的頭砰地落在地上，低嗯了一聲，慢慢地睜開了眼。

    太子彎腰，抓著賀雲鴻的頭髮把他提了起來，劈手狠狠地打了他幾個耳光，見賀雲鴻眼神清亮了，太子笑著問：「賀侍郎，認識朕嗎？你竟然不想讓朕繼位？擁立了安王？後悔了吧？」

    賀雲鴻看著太子，微腫的臉抽動了一下，似乎是笑了，慢慢地搖了下頭。

    太子伸手拉了賀雲鴻口中的鏈子，使勁扯動。賀雲鴻的舌頭被扯了出來，眼睛不自覺地翻了上去，發出嘶啞的聲音，太子放了鏈子，等著賀雲鴻喘息著，眼睛再次聚焦，太子對賀雲鴻笑道：「賀侍郎，人說你伶牙俐齒，那時在殿上舌戰群臣，不讓他們接朕的手諭。朕要看看，你的舌頭是不是鐵打的。賀相的舌頭是被切下來的，可是等朕覺得你受夠了刑，你的舌頭，朕要親手扯出來！」他又使勁一下下猛拉賀雲鴻口中的舌鏈，滿意地看著賀雲鴻的舌頭腫脹，鮮血橫淌，不自覺地慘+叫，眼神渙散，昏了過去。

    太子放了手，任賀雲鴻的上身重重落地。他長舒了口氣，對衙役說道：「狠狠打！」

    衙役應了一聲，拿著鞭子過來使勁抽打，一鞭下去，零星的血點飛濺，可是賀雲鴻毫無反應。

    太子看了會兒，深覺無趣。他看了下自己手腕處被繩索捆綁的傷痕，轉身對蕭尚書道：「別輕易弄死了，讓他的父兄家人們好好看看。」

    蕭尚書忙點頭：「臣明白、臣明白，臣會慢慢折磨他的。」

    太子點頭，對身邊的太監道：「福昌，讓鄭昔調兩萬禁軍圍住天牢，別讓人劫獄。」

    福昌低頭應了，片刻後小聲說：「陛下，出來這麼久了……」

    太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的賀雲鴻，笑著走了出去。

    蕭尚書行禮送走了太子，鬆了口氣，對衙役們揮手道：「行啦，他沒受過刑，打死了怎麼辦？」

    衙役停了手，說道：「太子在呀……」

    蕭尚書說：「陛下！別叫錯了。」他彎身看看賀雲鴻，見他還有呼吸，說道：「好啦，把這鏈子釘在他身上，上了鐐銬，今天沒事了，送走吧！男牢女牢轉一圈。明天太子拜太廟登基，該是沒有時間，也讓他緩緩，後天，最好等著太子來了再動刑，讓太子……哦，陛下！觀刑。」

    衙役們答應了，一個人熟練地將賀雲鴻口中鏈子末端的環擰開，也是一邊是針，一邊是穴，他在賀雲鴻胸前選了一點穿過又合起，賀雲鴻沒反應。幾個人又將鐐銬鎖在