副將周冕呈上急件，樊坤閱畢，扔進了火盆，千里速遞、人仰馬翻，一朝化成灰燼。

    「王爺催得緊吧？」

    「催？再催我也只有一顆腦袋一把刀，先伸哪個？你到說說看？」樊坤挑眉瞪眼，絡腮鬍子齊刷刷的站立。

    「將軍息怒，末將不敢擅揣高見。」周冕半跪，為自己一時失言而生恐。樊坤解了眉頭，走到他面前，雙手將其扶起，娓娓自道：

    「老相國回鄉前一再交代，所有門生、子徒均不得與許仕林為難。我常年在外，唯恐不及，避的就是這層。」

    「末將了解。聖上明知將軍乃梁相國門下，如今又屬祿王爺，仍執意召回，恐有深意。」周冕自參軍，就跟隨樊坤，十幾年風刀霜劍，出生入死，對其為人與能力深信不疑。

    「這點我怎會不知？軍令如山倒，兩頭壓頂，豈止是命這麼簡單。」

    「將軍顧慮得在理。那許仕林自從為先皇救回公主、平定內亂之後，鋒芒畢露。晉封犒賞、備受皇寵。聖上對其信賴有加，非但不以朝綱約束，還欽賜金批箭，使其在遊歷途中暢通無阻，奏諫直呈。多少營私舞弊、中飽私囊、作奸犯科的都栽在了他手上。各方州縣、兩河流域，一撈連根起。大大小小掀了近百頂鎢砂，自有眼紅的、恨之入骨的，還不趁這機會」他橫手做刀狀兒滑向脖間，再明顯不過的意圖，見樊坤只是瞪眼，並未應聲，便繼續說道：

    「如今，朝中局勢不穩，聖上年輕世淺，祿王春秋正盛」

    「放肆！這也是你能議論的？不要命了嗎？」樊坤隨手打落茶杯，滾燙的水濺在周冕手上，他急急下跪，咬牙不顧，很快起了泡。

    「末將該死，將軍恕罪。」

    「你跟我的第一天，我就告誡你。軍帳子朝天不議內政，刀尖子抹亮不對婦弱，你全充耳旁風了？」

    「末將不敢，請將軍責罰。」

    「該死、不敢，恕罪、責罰，你除了這幾句還能說出些別的嗎？」

    「末將末將是恐將軍勞心勞力，終為他人所累。不如做個順水人情，哪邊都不得罪。」

    「怎麼說？」

    「」兩人咬耳長談，樊坤聽後頻頻點頭，周冕才鬆了口氣。

    「這法子不妥，我向來不做這等見風使舵之事，有辱門風。」

    「但這法子能保得全家，將軍要為夫人及三位公子著想。」

    「容我考慮。」

    周冕不再多話，行禮告退。樊坤回到案前，摸出隨身佩帶的辟邪玉獅獸，極稀有的綠松石，色成碧伴不規則細紋。滿師當日，梁相國親贈，乃梁連遺物。

    『紹允，老夫眾多門生，屬你習武，論秉賦，勝過張、陳二人。他們雖入三部共事，但也只能伏於朝堂之下。而你，老夫另有安排。』

    『相國對我恩重如山，紹允任憑調派。』

    『好！老夫打算將你派到鎮南軍馮煥麾下，任統領。雖然做個統領是委屈了你，但憑你的聰明才智很快就能步步攀升，老夫自當提攜。但是，將來能否手握重中之重就全在於你了。所以老夫之前說過，你與他們三個不同，明白嗎？』蒼勁有力的手按在年少志滿，懷揣憧憬的男子肩頭，用心至深讓他不敢忘記。

    『紹允明白，謝相國大恩。』

    『起來。老夫有一樣東西要送給你。這是犬子生前最喜之物，老夫保存多年，你戴在身上吧，平安辟邪，算是出師之禮。』

    『太貴重了，紹允不能收。』

    『老夫說收得便收得，我不拿你當外人。除此，老夫再賜你一個字，從今往後，你就叫樊坤。』

    『樊坤叩謝相國，有成之日，必報恩師知遇之恩。』

    放下玉獅獸，抬眼一望窗外，滿月當空。未逢十五，怎也如此圓潤，莫非老天樂見明日之喜？為何人人步履千斤，愁容遮面，恰遇雲層蒙月，灰灰、深深的，不再現。

    「恩師，紹允有負重望，實不敢違背遺願。自古忠孝難兩全，還望恩師諒解。」

    「啟稟將軍，許大人求見。」外屋通報，樊坤蹙了心，附聲應允，轉回到座位。門帘掀起，仕林入內，和手敬禮。

    「深夜叨擾，失禮之處請將軍見諒。」

    「許大人不必