朱小四飛奔著衝出家門，但還是被扔出來的燒火棍重重的砸在小腿上，打得她人猛地朝前趔趄了一下，差點撲倒在地上。她強忍著疼痛，扶著腿一瘸一拐的繼續朝前跑去，她知道，如果被爹抓到，就不只是腿疼的這麼簡單了，缺條胳膊少條腿都是有可能的。

    她一直一直朝前跑，直到朱永貴的叫罵聲再也聽不到了，直到身上的粗布衫被汗水浸透了才停下來。她環顧四周，發現身旁是一條僻靜的窄窄的河道，於是便貓著腰走下河堤，坐在岸邊凝視著一潭碧水發呆。

    她心裡現在亂糟糟的一團，潛意識裡她知道弟弟已經死了，但是心裡卻一點也沒有接受這個「事實。」她只記得昨晚五兒自己去了趟茅房，回來之後就倒在地上昏迷不醒，然後不出幾個時辰就沒了氣息。

    怎麼可能呢？他明明好好的，白天還和自己滿院子瘋跑，樹上樹下的來回追打，怎麼突然在半夜就不省人事了呢？

    她突然感覺到腿上傳來一陣鈍鈍的疼，於是小心翼翼的將褲腳卷了上來，查看剛才被燒火棍擊中的小腿。腿的側面有巴掌大的一塊紫斑，紫的發黑，中間還有一個不淺的傷口，應該是被燒火棍上面的倒刺扎到了，正在向外冒著血，看得她不禁倒吸了一口涼氣。

    朱小四咬緊下唇，用盡力氣撕下衣服的一角，緊緊的纏在小腿上面，暫時止住了血。然後，她靠在身後的大樹上無聲的哭了起來，眼淚一滴滴的砸在手背然後滑落到泥土上，將沙土聚攏成濕濕的一小坨。

    爹一定氣瘋了，所以才出手這麼重，五兒是他們家最小的孩子，也是唯一的男孩，備受朱永貴的寵愛，城裡有了疫病後，他便讓朱小四不要管家裡的活計，專心守著五兒，以防他偷偷溜出門去玩耍。現在朱五兒死了，朱永貴自是將一腔怒火全都撒在她身上，怪她沒有看好弟弟，以致染上了疫病。可是，五兒明明沒有出過門啊，怎麼會染上那怪病呢？

    想到這裡，朱小四打了個哆嗦，如果五兒得了病，那和他朝夕相處的自己會不會也已經有疾在身，只是現在還沒有發病呢。她被這個念頭嚇壞了，一時間竟然把對父親的恐懼和對弟弟的愧疚都拋諸腦後，身上慢慢的浮起了一粒粒的雞皮疙瘩。她出神地望著河水，想像著自己死去的樣子，她也會和五兒一樣，就這麼無聲無息的失了性命嗎？五兒好歹還在家裡的床鋪上，而她自己，連家都回不了，難道就要這麼死在野外，被那些流浪的動物分食了，連衣服都留不下一片嗎？

    「啪嗒。」河水的中央出現了一圈小小的漣漪，似乎有什麼人在她身後用石子向河面上投擲。朱小四扭過頭，看見後面三四米遠的一棵大樹後面，立著一個黑色的人影，那影子不高，卻很寬大，連這株百年老樹的樹幹都遮不住它。朱小四隱隱看見那人寬大的袖子以及盤成牛角狀的髮髻，心下不禁覺得奇怪，這樣奇怪的髮髻她從未見過，那兩角高於頭頂兩側，角上還纏繞著幾公斤重的頭髮。

    「不沉嗎？」她自己都不知道為什麼說出了這三個字，可是說出口後她馬上就後悔了，因為樹後的那個人突然桀桀的笑了起來，那聲音聽起來空洞而生硬，讓朱小四心裡陡然一驚，恐懼「蹭得」湧上胸膛，壓得她透不過氣來。

    「小姑娘，你的頭髮要不要也交給我？」樹後的影子邊笑邊說。

    朱小四呆呆的立在原地，她喉嚨發緊，緊的快要將脖子崩開了，但是身子卻一動也動不得。她看見兩隻不知是爪子還是手的東西從那人寬大的袖口中探出來，在腰間來回擺動著，隨後，那抹黑色的影子一點一點的從樹後面移了出來。

    它的背很彎，彎的像一張拉滿的弓。它的臉上，有兩隻尖尖的眼睛，瞳仁紅得發亮，眼周圍鑲著金色的虹膜。那東西走到她的面前，直直的將兩手伸向她的面龐。

    朱小四嗅到一股死透的人身上才有的臭味，她突然明白，那些頭髮並不是它自己的，而是來自不同的人，只不過，這些人，都已經被它殺死了。

    「不知道這裡面，有沒有五兒的頭髮？」朱小四心裡驀然冒出了一個可怕的念頭，不過這念頭很快就消失掉了，因為她在那個人影接近自己的瞬間，「咣當」一聲倒在地上，暈死了過去。

    雲鶯解開霍清明的領子，用溫熱的毛巾仔細擦拭著他的脖子。自從小莩走後，他就日日喝得爛醉，不到日上三竿根本爬不起來，連生意都無心照顧，完全交給家裡