織田作之助從黑手黨收拾殘局的現場回來，脫下外套走進廚房，等咖喱香味瀰漫在起居室內的時候，幾個孩子也手牽著手陸陸續續回來了。

    「織田作——我們又吃咖喱嗎？」

    大大咧咧的男孩一進門就大喊起來。

    在他身後，更加沉默一些的男孩放下書包，衣擺邊牽著年紀最小的妹妹咲樂。

    沙發和閣樓很快被從學校和幼兒園回來的孩子們占滿了，男孩子們擺弄著不知從哪裡來的玩具，吵吵鬧鬧，給妹妹扎頭髮，或是踮腳翻看著書架上的書。

    「吃飯了。」

    織田作之助說。

    「我開動了——！」孩子們異口同聲的聲音響起，織田作之助往嘴裡送了口咖喱，目光放空，在這樣的環境下，他由衷地放鬆，並對生活也產生了不少感激之情。

    「織田作，」一個孩子忽然喚他的名字，織田作之助平靜地看去，男孩哪怕吃飯膝蓋邊也放著一本書，咬著勺子皺起眉用手指戳了戳，「這本書我沒有見過……是不是，有其他人來過我們家裡？」

    「啊……這個，」織田作之助想起來了，「是上次來我們家的同事，他放在這裡的。」

    「我知道，我還記得，是那個非常年輕的男生對吧——！啊！……不用上學，還能當黑手黨，太酷啦！……我以後也要和織田作一樣！」

    另一名男孩搶答般舉起手回答，滿臉寫著羨慕。

    織田作之助投去不贊成的目光，以有些苦惱的語氣開口：「幸介等再長大一些再說未來的工作吧，我以前也沒有想過現在會做這樣的事情……啊，真奇妙啊。」

    「織田作不是想當作家嗎？」年齡最大的男孩——九歲——幸介問。

    「但現在還沒能成為作家。」織田作之助平靜地陳述事實。

    「明明是織田作從來不動筆……」餵著最小的女孩子吃飯的稍大男孩聲音很輕嘀咕，但在房間裡，誰都聽見了。

    「比那個傢伙好。」桌邊另一邊的男孩像是做出判詞，蓋棺定論說。

    「織田作正常的朋友都比那個人好……和我們搶織田作，太可惡了那個男人！」

    男孩子們附和起來，最小的女孩看著周圍，吃吃地露出笑容，她不知道自己這些哥哥在說什麼，只是覺得氛圍很有意思。

    「切。」幸介說，「要不是我年齡不夠，等以後我加入黑手黨，絕對是比那傢伙更年輕的幹部，黑手黨的幹部就那傢伙也能當？太沒用了織田作……」

    故作老成的話語從男孩口裡說出來反倒可愛，織田作之助克制自己不露出笑容被男孩誤以為嘲笑，「太宰也還是個孩子，沒什麼壞心思的……」

    「幸介其實很喜歡太宰吧？」

    男孩仿佛炸毛的貓兒，「織田作你在胡說什麼，我才不喜歡那個討厭鬼！他還要跟我們搶織田作！」

    「我不用搶，就在這裡，」織田作之助神色平靜，「而且，你們以前不是都叫我織田的嗎？」

    「自從見過太宰後……」

    有一個算一個，全用上了這種奇怪的斷句稱呼。

    「我不是很理解身邊的人這麼叫的原因，但是……這種事情不是也沒什麼好反駁的嗎？就是，其他人也許會誤會。」

    織田作之助波瀾不驚地補充。

    「有什麼比織田作收養了這麼多孩子更讓人誤會的……」

    織田作之助喚了句「優」，七歲的男孩直視著酒紅髮青年，沒好氣地仰起頭，「再這樣下去，織田作永遠脫不了單了啊！沒有人喜歡自己的丈夫結婚前有這麼多孩子的吧……」

    織田作之助似乎對這個話題有些無措，神色躊躇。

    「我現在，還不需要考慮這種問題吧……」

    「明明才二十三歲啊！完全弄不懂織田作你在想什麼！」優大聲喊了句，別過臉不說話了。

    織田作之助走