在紅龍大公的授意下，公國的各大家族以抽籤的形式，瓜分了65號地下求生所的利益。灰角城的葉陽家、張家、洛家、煬家，大山嶺的白石家，烏鴉市的穆爾家獲得了本次的探索權。

    「目前的情況，對我們來說是個考驗，也是個機會……」

    在守備隊營地的會議室中，小伍站在會議桌的一端，背著雙手，目光掃過眾隊長的臉，嚴肅地說道，「在這期間，千萬不要和那些門閥世家的人發生衝突。雖然這裡是我們的地盤，但你們要明白，他們才是公國真正的基石。在他們面前，我們什麼都不是！」

    「我聽說，負責這次行動的總指揮是一位公國的長老，擁有準領主級的實力。即便是鎮長大人，也不敢輕易得罪。」

    「若是遇到什麼委屈，都給我忍著。實在不行了，就向我匯報，我會告知鎮長大人，替你們溝通的。千萬不要自作主張，得罪了他們，誰也救不了你們。」小伍敲了敲桌子，加重語氣，喝問道，「都聽明白了嗎！」

    「明白了！」眾隊長齊聲應道，其中也包括陳興，還有十多名城守軍的軍官。

    隨即，整個蘭花鎮都動盪起來。首先是一部分流民和商販離開，然後是大批嗅到商機、膽子又大的商販湧入。地方小隊和城守軍都出動了大批隊員，對流民聚集區進行清理，騰出大片大片的空地，為將要到達的探險隊預留營區的用地。

    而公民的住宅區，也在打掃衛生、清理垃圾。而最開心的，莫過於酒吧、餐廳和旅館了，可以預見到的，就是人滿為患的畫面。

    三月上旬，一個個巨大的車輪伴隨著發動機的轟鳴聲，碾過剛抽出嫩芽的野草，在微濕的紅土地上留下一道道深刻的車痕。各種卡車、吉普車、裝甲運兵車、工程車、油罐車，一輛接一輛地駛入破落的邊緣小鎮。

    原本行人稀疏、門庭清冷的大街，此刻卻變得熙熙攘攘、車水馬龍。全服武裝的士兵、穿戴整齊的工程人員擠滿了街頭巷尾。從高處望下來，墨綠色或橙紅色的頭盔就像一條條小溪般，流向蘭花鎮的每一個角落。

    大量的流動小販出現在街頭，向士兵和工人們兜售香菸、酒，以及各類小零食。流鶯們也不甘寂寞，打扮得花枝招展，扭著屁股，站在街邊招攬生意。

    鎮外水站據點裡的流民，聽說鎮上來了很多有錢人，都躍躍欲試，準備各種土特產，想到鎮上兜售。甚至蘿蔔也提出，要去鎮上賣紅漿果。但陳興卻嚴令禁止他們離開，不准他們靠近鎮子。

    他上一世做了十多年的底層傭兵，見慣了各地門閥世家的專橫霸道，視人命如螻蟻，連公民都是如此，更何況這些流民。所謂的「公國法律」，在他們面前就像紙糊的一般，只有在引起了極大的社會公憤時，才會適用於他們。而在這沒有衛星信號覆蓋的地方，更是形同虛設。

    這段時間裡，陳興一直處於一種忐忑不安的狀態，眼皮跳得厲害，連平時最熱衷的活動都失去了興趣。之前他一天不欺負蘇娜就睡不著覺，現在是一點兒念想都沒了。

    以他對門閥世家一貫處事風格的認知，隊伍駐紮下來後，第一件事情就是徵募流民，將他們作為探險的炮灰。不用說，肯定會有水站的一份。可這些流民都是淳樸老實的邊緣村落原住民，不是那些失信者。剛遷移過來就要遭此大難，他真的過意不去。

    為了這件事情，他是愁得頭髮都白了，卻想不出任何辦法。

    讓他們遷移回去？且不說鎮長同不同意，他們已經放棄了原本的居住地，千里迢迢跑到這裡來。才過一個冬天，就馬上讓他們走，光是糧食都撐不下去了。

    但是不走，又會被強制徵召，送去地下求生所做炮灰。再者，地下求生所的種植場裡，還有一群蒸汽蠶蟲在窩著。萬一驚動了它們，別說這個小水站，就連蘭花鎮都會被碾成平地。

    「你在擔心什麼啊？」看著陳興愁眉苦臉，葉陽白柳在一旁安慰道，「公國是有法律的，他們又不會亂來。」

    「葉陽家的大小姐，你是不用怕，可我怕啊……」陳興嘆息道，「你是沒見過，你們這些門閥世家在邊緣地帶的做事風格，簡直跟蝗蟲沒兩樣。」

    「你這是偏見！」葉陽白柳有些不高興了，不自覺地提高了音量。

    「行吧，到時候你就知道了。」陳興抬