周管家是文府的大管家。

    他在文府做事已有數十年，能從文太老爺年輕時候身邊的小廝，一直熬到如今的大管家之位，全仗著他那一手揣摩文老太爺心思的功夫。

    但今日，他也不知道該怎麼做了。

    只是在清風閣外來回踱步，躊躇著不敢進去。

    恰好文老太爺身邊的婢女春桃端著托盤走出門來，托盤上放著老太爺剛喝完的藥碗，青瓷碗底還剩下一層黑色的藥渣。

    「老太爺可是歇下了？」周管家上前輕聲問道。

    春桃搖首道：「老爺子剛喝了藥，說是苦得受不了，叫我去小廚房拿甜羹來。」

    「沒想到老太爺這麼英武的人，此時卻鬧起了小孩子脾氣。」她輕笑一聲。

    這時，屋裡頭響起一把滄桑而沉穩的聲音：「春桃，外頭是何人？」

    原來是文老太爺聽到外頭有人窸窸窣窣的對話聲，固有此一問。

    春桃大聲回應道：「回老太爺的話，是周管家來找你咧。」

    完全無視周管家擠眉弄眼地使眼色。

    「讓他進來吧。」

    說著，幾聲輕咳傳了出來。

    「是。」春桃轉頭對周管家示意，努了努嘴。

    周管家輕嘆一聲，深吸口氣，這才緩步走進清風閣。

    清風閣內，炭火燒得極旺，熱氣和濃重的藥味，混在一處，熏得周管家昏沉沉的。

    文老太爺身披深色狐皮大氅，正半倚在窗邊的雕花榻上，手持一卷古籍，正借著窗外透進來的光看著書。

    他雖年事已高，近來還染了病，身子虛弱了不少，但目光依舊如鷹隼一般銳利，透露出不凡氣度。

    周管家上前行了一禮，喚道：「老太爺……」然後囁喏著不敢言語。

    「說吧。」文老太爺頭也不抬，仍是專注地看著手上的書，但聲音裡帶著不容置喙的威嚴。

    他這管家向來老成持重，甚少會這般為難，如今肯定是有極為棘手之事。

    周管家心中一緊，還是如實稟告：「老太爺，織造院來人了。」

    文老太爺聞言，手裡的古籍一頓，抬眸看向周管家，臉色平靜地說道：「為了那詭物之事？此事不是已有定論？」

    「告訴他們，我已將那詭物逐出家門，從此再無干係。」

    周管家心知文老太爺口中的「詭物」就是文大小姐。

    他也算是看著文大小姐長大的，文大小姐小時候還一口一個「周爺爺」甜得很，長大後卻越來越沉穩內斂，再不見當年調皮搗蛋的小鬼頭模樣了。

    如今文大小姐落得如此下場，他是始料未及的，也心有不忍。

    他知道文老太爺肯定也是不忍心的，文大小姐可是他最為寵愛的孫女啊，昨晚還瞧見老太爺在偷偷抹淚。

    只是為了家族榮譽，不得不狠心。

    「聽府衙那邊說是這樣沒錯，但……有一個女子，自稱是文大小姐的好友，堅稱文大小姐是被詭物所害，託了萬事堂前來調查。」

    「還說……」周管家咽了口唾沫，看了眼文老太爺的臉色，繼續道，「要搜查文府……」

    文老太爺聽了，臉上閃過一絲慍色，眼神深沉：「他們憑什麼？我文家世代顯赫，何時落到被人隨意搜查的地步？」

    「萬事堂罷了，不過是織造院用來謀財的附庸，雖是織造院的人來，但只是受託辦事，既無實權也無憑據，不必理會。」

    「這些人也是的，也快到晚膳時間了，還來打擾，實是不知禮數。」

    「你隨意應付一二，打發出去就是了……咳咳……」

    文老太爺甚是不耐，說多了幾句，忍不住劇烈咳嗽起來。

    周管家急忙上前輕拍老爺子背心，一邊幫他順氣，一邊說著：「是，老太爺，我本想如此回絕他