回雪終末，時至火曜歷515年，滴露季的寒風依舊冰冷刺骨，樹木只剩下光禿禿的枯枝，在嚴寒中瑟瑟等候春季到來，一片寂寥。

    王城林木深處的隱蔽之地，位於地底深處的密室已經開啟,  安德烈和藍賢二人在室內面對面坐著，彼此的表情都非常凝重。

    藍賢：「真是沒想到，國王陛下居然會做出這種決定。自古王立國以來，王儲之事都是由歷代先王秘密決定，這次居然被擺到了檯面上，讓各地大臣進行舉薦,  實在是意想不到。」

    安德烈的眼睛微微眯著，沉聲說：「更讓人想不到的是，候選人居然有三位。我本以為索蘭黛爾毫無威脅，可她近年來做的事影響力太大，在王國內外積累了不小的聲望，父王這次推她出來，肯定不是走個流程那麼簡單，他恐怕真的在考慮索蘭黛爾成為女王的可能性。」

    藍賢嘆了一聲氣，說：「這件事也確實出乎了我的預料。去年丹雨城事件，波頓沒能妥善處理局面，後來又當眾頂撞陛下，完全失去了繼位的可能性。我以為王儲之位非你莫屬，可沒想到，最大的威脅不是波頓，而是索蘭黛爾。」

    「現在的當務之急，是找到索蘭黛爾背後有哪些支持者，以奇諾為首的那批薄暮城勢力肯定不用多說了，其他人也一定要儘快找出來，能拉攏的拉攏,  該扼殺的扼殺，不能讓他們形成一股能影響政局的力量。」

    安德烈眼中閃過一絲深邃：「我們的人呢？需要向他們下達什麼指令嗎？」

    藍賢：「時局發展到這個地步，王儲之事既然已經被公開提上日程，那就沒什麼可以藏的了，向我們的人傳達飛書，讓他們向國王陛下舉薦你吧。」

    安德烈顯得有些顧慮：「確定嗎？我們經營了這麼久，埋在各地的明棋暗棋那麼多，現在都直接搬上檯面？」

    藍賢輕嘆一聲氣，搖著頭說：「其實我也不想這麼快就把棋子都放出來，但現在只能這麼做了。王儲之位，國王陛下點出來的人選是三個，但其實波頓只是個幌子，多古蘭德上下包括國王本人都很清楚，波頓是個好將軍，但無法成為一個好國王。」

    「所以，事實上競爭者只有你和索蘭黛爾二人。你想要壓倒索蘭黛爾，只有一個方法——用事實告訴國王陛下，你比索蘭黛爾更得人心。只有占據人心，你才擁有加冕為王的資本,  否則在其它任何方面，你都是拼不過她的。」

    「別忘了,  索蘭黛爾出身高貴,  是國王珀修斯和王后凱瑟琳的嫡系子女。」藍賢瞳中倒映著燭火，直勾勾注視著安德烈，聲音如大海一般深沉，「而你，只是珀修斯的私生子。」

    ...

    珀修斯公開推出三位王儲候選人，邀全境高級官吏與將領擇賢舉薦的消息，就如野火般燒遍了多古蘭德上上下下。

    從殿堂高宅到街頭巷尾，從貴族到平民，乃至街上那些要飯的，沒有一個不在議論此事。

    珀修斯的做法實在太驚人了，完全可以稱得上是開創先河。

    縱觀歷史，歷來王儲之爭無不充斥著殺戮和血腥，每一次新王加冕的背後都是各方勢力的博弈與廝殺。

    別看那些王子公主小時候多麼要好，什麼好兄弟好姐妹云云，真的到了為自己以及背後勢力爭利益的時候，那絕對是冷酷無情，親朋手足說殺就能殺。

    這也是為什麼王儲之事在多古蘭德極為敏感，歷代先王都會選擇秘密處理，甚至有很多先王始終緘口不言，一直到臨終前才會宣布王儲，為的就是儘可能弱化爭鬥，讓政權平穩過渡。

    現在可好，珀修斯居然把古往今來密議之事變為公議，放眼立國至今24位國王，也只有這位多古蘭德二十四世敢這麼做。

    熱火朝天的輿情之下，陰冷的暗流也在肆意涌動。

    對於那些位居人臣者，能終身侍奉一主當然是最幸運的，如果不幸在任期內遇上新王舊王交替，那就必須有自己的立場，站到某位候選人身後。

    站對了，那是莫大的幸運，等到新王加冕以後，可憑協王之功平步青雲。

    站錯了，運氣好或許能激流勇退，運氣差則會遭到清算。

    而那種自認清高，哪邊都不願意站的人，不僅不會受尊敬，反倒是哪邊都得罪，誰上位都不待見。