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    李守貴對妻子一偏幾百里的跑題搖頭失笑，水娟忽然道，「沈秋不是已經定親了麼？趙營子的。」

    桂花嬸一頓，忽然也想起自己依稀聽說過這麼個事兒。以前兩家住得遠，再加上沈家沈大牛和沈三牛兩個名聲，讓大家覺得沈家家風不好，李家也不怎麼接觸，所以這個還真不知道。

    水娟繼續道，「聽說沈二牛生前給定下的，就是趙營子販馬的趙勇家，那門親事可是很不錯的，今年他們家已經搬到了鎮上，現在也是十里八鄉數得上的富戶了，前年沈二牛走的時候，聽說那趙家還來人了。說那後生長得很俊，讀書也好，考秀才十拿九穩呢！」

    「原來是他家，」李守貴搖了搖頭道，「這事還得看著，雖然家裡現在沒大人了，孩子不好過來走動，但大人總該過來看看吧？這都一年多了都沒動靜……趙勇……去年他家大姑娘嫁了個白家軍的一個軍爺，也發跡起來了，這門親事還不好說。」

    桂花嬸也皺起眉頭，「不會是那會兒她大伯娘從中使了壞吧？那惡婆娘不可能希望秋丫頭過的好。」

    「這還真不好說，」李守貴想到孫氏走的時候那寒磣的葬禮，如果沈二牛的親家真來了，李氏絕對不會說什麼好話來，「趙勇倒也是個忠厚的，但他婆娘有些勢利眼。」

    「那怎麼辦？」桂花嬸有些著急，「要是被退了親……」那樣的話，秋丫頭的命未免也太苦了。

    李守貴看她著急，又笑道，「你還是別亂操心了，我看秋丫頭是個有成算的。別的不說，你們覺得，村裡有幾個人能帶著兩個幾乎沒有勞力的孩子活成秋丫頭這樣？你可看她因為什麼而發愁過麼？這才多長時間？家裡被褥衣裳全是新的，兩個孩子天天雞蛋和肉。村北頭的方寡婦，全村都說她是個勤快能幹的，帶的還是兩個半大的孩子，還有孩子他爹給留下的家產，你們覺得她活得有秋丫頭從容麼？方寡婦雖然也沒人幫襯，但也沒有過分的欺辱，秋丫頭在沈大牛一家手裡都沒怎麼吃虧呢。」

    「還沒吃虧呢，那一對玉佩……」桂花嬸說起這個還有點氣憤。

    「你啊，」李守貴的語氣意味深長，「你還真信啊。」

    桂花嬸一頓，想到這幾個月沈大牛家因為玉佩而引起的亂七八糟的事情，驚道，「你是說……」

    水娟也反應過來，婆媳倆對視一眼，都看向李守貴。

    李守貴露出一個高深莫測的笑容，「所以說，讓秋丫頭吃虧恐怕不那麼容易呢。」

    水娟忽然對沈秋生出一股敬佩來，一個女孩子，還帶著兩個弟弟，能活得如此自在。對比一下方寡婦總是布滿陰鬱的臉，她好像真的從來沒覺得沈秋活得艱難過，除了最開始她差點被李氏逼死的那次，之後感覺她要什麼就能有什麼，以至於她現在都不會再想她是一個十四歲的少女在帶著兩個小娃娃生活。

    「不管怎麼樣，秋丫頭的親事你還是留心打聽打聽，看是怎麼回事。」桂花嬸還是有點擔心，畢竟趙家現在不同往日。

    李守貴點頭，「嗯，我知道了。」

    有些事經不起念叨，桂花嬸剛在這邊擔心沈秋的親事，那邊沈秋很快就遇到了她的「未婚夫」。

    說實話，沈秋壓根就沒意識到自己有什麼未婚夫。自她醒來後先是想著擺脫沈大牛一家，後來又忙著姐弟三人的生計，又是蓋房又是打獵，爭分奪秒的想趕在冬天之前準備充足，哪裡記得小沈秋已經定過親？

    話說她一進鎮，徑直把牛車趕向飄香樓的後門，從角門進去，孫管事見著野豬肉十分高興，野豬生性暴躁，又富有攻擊性，可不像狍子那樣好抓，孫管事出了二十三文一斤的高價，沈秋獵得這頭不算大，但過了稱也有六十三斤，加上那隻狍子和十二隻兔子總共得了三兩半銀子，這一次就超過她之前所有的收入了。

    豐厚的收入讓沈秋心情不錯，跟孫管事打了招呼後準備上街逛逛，給家裡的兩個小的買點東西，去後院牽牛車的時候卻被華子拽住。

    「秋兄弟，一定要幫幫忙啊。二樓三號和五號雅間的客人都要走，小五剛剛肚子疼，去茅廁了。我一個人駕不了不兩輛馬車。」華子急道，「你幫我牽一輛吧，你就牽著馬車走跟在我後面就行，我送了三號的馬車立刻就過來替你。」

    華子和小五是飄香樓看管客