……

    凱莫.斯垂爾回到家中時，天已經完全黑了。

    在家人的陪伴下吃完晚餐，他回到自己的書房，將水晶玻璃的原料配方和選材心得寫入自己的著作《煉金之門》，上面記載了他從學徒走到首席煉金師的歷程，同時還包括了赤水城煉金工坊的這些年來所總結的全部煉金公式。

    凱莫相信，憑藉這一本書，他將留名於歷史，即使在千百年之後，那些煉金師們也會將他的名字深深銘記。

    直到蠟燭火苗接近底座，凱莫才放下鵝毛筆，準備脫衣睡覺。

    忽然間，他想起還有一封來自王子的信件沒拆閱，瞟了眼只剩下手指甲長短的蠟燭，他決定用最後這點時間看完這封信，明天再口頭回復使者小半截蠟燭尾巴僅夠他寫出幾十個字，卻足以讀完一封毫無價值的信。

    拆開信封，裡面一共有三張薄紙，第一頁是常見的客套話，介紹自己的頭銜及領地，凱莫甚至懶得看，直接跳到第二頁。

    第二頁的內容讓他略感意外，那既不是招募也不是斥責，而是五行奇怪的式子，仔細看的話，每行式子都由三句話構成。

    呵，有點意思，他笑了笑，先不論王子的目的到底為何，至少挺會故弄玄虛的。

    他掃過第一行式子。

    硝石乾餾生成硝酸。

    硝石……乾餾……酸，都是些鍊金術語。等等，凱莫心裡突然一怔，這不正是煉金坊里雙石制酸法中的一種嗎？

    硝石乾餾出來的酸液必須通過特殊容器收集，看上去和普通的水汽無異，很難引起注意。但它的腐蝕性卻十分強悍，不僅能燒蝕皮膚，甚至可以溶解一些金屬。

    這……居然是一個煉金公式？難不成邊陲鎮也有了煉金師？

    他飛快地將視線移向下一行

    如果說第一句話讓他驚訝萬分，第二句話便是匪夷所思了。

    它由一堆莫名奇妙的符號組成，符號並列在一起，排出了兩個等式。凱莫皺起了眉頭，他從未見過這麼古怪的符號。

    再往下，第三句似乎是對第二句的解釋，包括那些符號的名字和意義說實話，他看完後依然沒能弄明白，那些拗口的詞語似乎都是些生造詞，他需要反覆閱讀多次，才能把詞語同符號聯繫起來，儘管如此，整句話的含義仍讓他摸不著頭緒。

    就在這時，蠟燭的火苗搖晃了兩下，熄滅了。

    見鬼！凱莫心裡暗罵一聲，毫不猶豫地從抽屜里取出一根蠟燭，重新點上。

    ……

    當第二根蠟燭燃燒到一半時，首席煉金師握著信紙的手正微微發抖。

    看似沒什麼內容的信紙，卻花費了比以往正常閱讀多上好幾倍的時間。

    第二頁信紙上的五行式子，竟然全是煉金公式！

    如果只是這樣也就罷了，一個傑出的煉金大師，憑藉個人之力總結出五條公式並非無法想像之事，然而這五個式子，除了第一個制酸法之外，全都是相互呼應的。某些生造詞反覆出現，構成了一個看似平衡的循環。

    硝酸和銀反應生成硝酸銀、水和一氧化氮。

    硝酸銀與鐵反應生成硝酸亞鐵和銀。

    硝酸銀與銅反應生成硝酸銅和銀。

    硝酸銅與鐵反應生成硝酸亞鐵和銅。

    將銀棒置於酸中的煉金反應他也做過，部分銀棒明明被酸溶解，消失於無形這正是酸的特性，腐蝕萬物。可信上卻信誓旦旦說道，因為硝酸銀溶於水，所以表面看上去是消失了，實際上銀只是以另一種形態存在，而不是湮滅。

    這怎麼可能？

    不……凱莫搖搖頭，顯然對方也料到了自己的想法，這些公式相互呼應並不是偶然，他意識到，對方在給自己驗證的機會無論是銀、鐵還是銅，都是常見的礦物。若按後面的公式來進行煉金，那些銀子還能再次被置換出來，以證明它不是被湮滅，而是仍然存在於酸液中。

    看到紙上排列得整整齊齊的公式，他感到自己呼吸都變得困難了如果這些煉金公式都能成立的話，自己多年積累下來的經驗，同行們的努力，撰寫中的《煉金之門》統統不過是個笑話而已！

    「你跟孩子先睡，我去一趟煉金工坊！」

    顧不