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    「陛下，我……」

    令羅蘭意外的是，對方並沒有像往常那樣將答案脫口而出，而是顯得頗為遲疑，這對於第一軍統帥來說可以稱得上是十分罕見了。

    原本只是隨口一問的他頓時來了興趣——羅蘭倒不覺得鐵斧會別有用心，何況全權負責本身就包括了處置手段，是燒死還是絞死並沒有本質區別。他好奇的是既然於情於理都不算違反命令，那麼對方的猶豫就有些值得玩味了。

    不過他也沒有選擇繼續施壓，僅僅是靠在椅背上，靜待莫金人的回答。

    鐵斧躊躇了好一會兒後，忽然跪了下來，「不，陛下……將敵方貴族徹底清除是伊蒂絲小姐提供方案，但具體實施者是我，因此我應該負全部責任。」

    伊蒂絲？羅蘭愣了愣，這是參謀部的謀劃？不對，他並沒有在計劃書上看到於此相關的內容，所以……是私聊？

    轉念之間，他便明白了對方遲疑的緣由。

    在這個私兵盛行的年代，但凡跟軍隊有關的事，都算是領主的禁區，最忌諱外人插手，哪怕是有利戰局的建議和提醒。如果發生在其他貴族的領地，私下提議者一定免不了懲罰，而鐵斧既不希望連累到伊蒂絲，也不想用謊言來掩飾，才會出現一開始的那段糾結。

    「我知道了，東線的戰事你處理得很不錯，之後市政廳會根據戰果統計擬定獎賞，你先下去吧。」

    鐵斧一怔，「陛下，您不……處罰我嗎？」

    羅蘭忍不住笑了，「為什麼？你有哪點違反條例了麼？」

    「呃——」

    「我的命令是肅清東境的反抗者，將其城市納入我的統治，具體過程由你見機行事。」他頓了頓，「如果你在巡視軍營時，聽到手下兩名士兵在討論戰局，而你採納了他們的意見，我就該懲罰你和這兩個人嗎？何況伊蒂絲本身就是參謀部的一員，對作戰方略有想法是正常的。」

    「所以……您認為這件事我們都沒有過錯？」鐵斧不禁抬起頭來。

    「我可沒這麼說，」羅蘭聳聳肩，「你沒有問題不代表伊蒂絲沒有，不過接下來的事就和你無關了，回去好好休息吧。」

    鐵斧張了張嘴，似乎想要再說些什麼，可最後還是在他的凝視下選擇了遵從命令，「是，陛下。」

    第一軍總指揮一走，羅蘭立刻提起了市政廳的專線電話，「通知伊蒂絲到城堡來一趟。」

    不到半刻鐘，北地珍珠便出現在辦公室門口。

    「陛下，此事是我的責任，」伊蒂絲開口便說道，「您的任何懲罰我都願意接受。」

    羅蘭饒有興趣地望著她，「我還沒開口呢，你就知道我要說什麼了？」

    「東線軍剛回到無冬城，您第一個召見的肯定是鐵斧。如果他沒有向您匯報火燒貴族一事的內情的話，我想您也不會這麼快叫我過來。」

    和聰明人說話就是輕鬆，羅蘭心想，而且看這副坦蕩的模樣，不禁讓人覺得她才是為國蒙冤的忠臣。

    不過越是聰明之人，有時候反而越容易陷入自己堆砌的死胡同。

    「首先這件事是我主動問他的，畢竟把貴族誆騙到一起然後偽裝成火災現場不像他的行事風格。另外，既然你覺得你有責任，那麼問題出在哪？」

    「我在非正式場合約見了第一軍指揮，且沒有向您申請過……」

    「錯，」羅蘭直接打斷道，「你的問題在於違反了參謀部條例。根據條例，任何作戰計劃都需要形成紙面記錄，在並交由我審核。」

    伊蒂絲顯然沒想到他會這麼說，情不自禁地瞪大了眼睛，「陛下？」

    「難道不是嗎？」

    「可是……」北地珍珠一臉的無法理解，「一旦以您的名義執行的話，這事在其他官員眼裡豈不就變成您做的了嗎？」

    「你說得沒錯，」羅蘭揚起嘴角，「有什麼問題麼？」

    「這……」和鐵斧一樣，伊蒂絲也出現了少見的迷茫，「他們雖然是謀反者，但……他們也是貴族，在一些貴族眼裡，您的做法恐怕……」

    「我知道你想說什麼，」羅蘭擺擺手，「不過倘若連我都抗不下來，你覺得你能承受住這份反噬嗎？」

    「我——」

    「放輕鬆，我只