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    領主城堡、第一軍營地和第三邊陲城幾乎同時收到了該消息——這些天裡，羅蘭又多增設了兩條短途線路，使得衛戍軍指揮和塔其拉遺民可以第一時間與他進行聯絡。

    「這也太快了，」帕莎的聲音有些疑慮，「按照以前的經驗，它們的第二次威脅應該在半個月到一個月之後，特別是像無冬這類無法一天內抵達的城市。」

    「為什麼？」羅蘭問。

    「為了輿論的發酵。等到消息擴散開來，無論領主做出什麼承諾，第二次襲擊都將進一步瓦解凡人的信心，因此這期間的等待是必要的。」帕莎解釋道，「魔鬼的行動似乎太急了點。」

    「原來如此，」羅蘭點點頭。確實，對於一座古代城市而言，五天時間消息可能也就在地下老鼠與幾個酒館間流傳，那些忙碌一天只為了有一口飯吃的人，其信息閉塞程度不是現代人能想像得到的。

    他現在有點相信帕莎所說的那個遠古傳言了，畢竟對方這手做法實在太像人類的風格，如果不是有人在背後指點，魔鬼是怎麼對人類世界了解到這個程度的？

    「你打算怎麼辦？」埃爾暇插話道。

    「還能怎麼辦，當然是幹掉它們！」羅蘭毫不猶豫道。雖然這點時間頗顯倉促，新的瞄具昨天才裝到馬克一型上，臨時選出來的機槍班組僅用氣球做過一次模擬射擊，但女巫們也回來了不少。有了夜鶯、閃電和麥茜，這一次至少不是被動迎戰。

    他望向夜鶯等人，「你們按預定計劃行事即可，記住最重要的永遠是……」

    「安全。閃電完全明白！」小姑娘舉手道。

    「麥茜也明白咕！」

    「放心，我會照看好這兩個小傢伙的，」夜鶯微笑道。

    「誰是小傢伙？」閃電不服地昂起下巴。

    「當然是你咕。」

    「為什麼？」

    「我變身後比你們加起來都大！咕咕！」麥茜做了個展翅的動作。

    「我說的不是這個——啊。」

    兩人話沒說完，便被夜鶯一手提一個，拎出了會議室。

    「那麼城牆上的防衛工作就交給沉睡島女巫了，」羅蘭接著對提莉說道。

    後者一口應了下來，「她們會傾盡全力的。」

    「很好，我就守在電話前，等待各位的好消息，」他一字一句道，「現在，行動吧！」

    等到會議廳里只剩下羅蘭一人時，帕莎才沉聲開口道，「您真打算這麼做？女巫的大量出現會讓魔鬼修改之前的判斷——這不是一座凡人統治的城市，而是一座女巫之城。到時候它們的對策也會完全不同。」

    「這一點你已經提醒過我了。」羅蘭輕出了一口氣。在之前制定防禦計劃時，古女巫就曾說過，若魔鬼認為無冬是一座由聯合會統領的聖城，今後無論防備或進攻都會提升一個層次，也就是說按正常對手來應對。換句話說，魔鬼根本沒有把普通人放在眼裡。

    「我以為……人類王國對這場大戰總是能避則避的。」

    「但它遲早會到來，不是麼？」他起身走到落地窗邊，遙望邊境方向，「既然如此，打一場有準備的戰爭總比沒準備的好。第一軍並不是從組建之初就如此強大，一開始他們也只是平凡的獵戶、礦工和農夫。而現在他們面對的是截然不同的敵人，多一場戰鬥經驗便能多一分底氣，等真正的神意到來前，他們也不至於手忙腳亂。所謂的精銳戰士，正是多了一兩次生死經驗的人而已。」

    「不得不說，你的決心讓我動容，」埃爾暇拂動著全身的觸鬚，「光憑這一點，你就和大多數凡人劃開了界線。」

    「凡人之所以被稱作凡人，不是因為他們無能，而是數量太多罷了，」羅蘭搖搖頭，「也正因為如此，他們的強大之處才容易被人忽略。夢境世界裡就有過記載，那些低估了此點的不朽存在，無論是上古之神，還是烈焰巨龍，都被四十個凡人打成了歷史。」

    「還有這樣的傳說？」

    「沒錯，而且隨著技術的進步，後面只要二十五個人就行了。」他聳了聳肩，回身正色道，「另外，讓魔鬼誤認為無冬城是一座聯合會城市亦是一種誤導，這樣一來，它們便會把自己受到的奇怪攻擊歸結到女巫能力上，從而忽視最重要的一點——無