「這是一門輕鬆的活計，你並不需要承擔什麼風險，只要將消息放到約定位置，誰也不知道你做過這些事情。」那名戴著銀色面具，自稱為黑錢負責人的話語再次迴響於耳邊。

    「可笑至極！我為什麼要幫助灰堡人？他們連分封貴族都要連根拔除，贏了的話對我又有什麼好處？」爭執仿佛仍歷歷在目，「我以為黑錢都是些精明的商人，沒想到也會說出這種蠢話！你就不怕我把你綁起來交給馬維恩大人，好換取一筆不菲的獎勵？」

    「如果你真想這麼做，那麼一開始就不會有這場面談了。」對方的語氣沒有絲毫變化，像是全然不在意自己的安危一般，「我還能坐在這裡，就足以證明閣下的意願，正因為您是聰明人，我們才願意提供這個機會。」

    「可惜你們看錯了，我對公爵大人的忠心毋庸置疑。現在滾吧，趁我還沒有改變主意前！」

    「當然，我這就走。不過大人，所謂的機會就是這樣，黑錢無意強迫您做出選擇，如何做是您的自由。」銀面人站起身來，先向他深深鞠了一躬，隨後將一張黑色卡片輕輕放在了茶桌上，「最後我想要轉達的是，灰堡不會忘記任何為它效力過的人。那麼……後會有期。」

    弗勒深吸口氣，中斷了紛亂的思緒，房間裡陡然安靜下來。

    不會忘記任何為灰堡效力過的人……麼。

    真是諷刺，他正是為了重振家族的榮光才投效馬維恩公爵，而與全體貴族為敵的羅蘭.溫布頓原本是最不可能寬恕的人，但現在，他卻發現自己有些拿不定主意了。

    黑錢派來的那傢伙雖然混賬，可有一點說得沒錯，如果他真打算為北境公爵效力到底，那麼早就應該將這張卡片撕得粉粹才是，而不是將其小心翼翼地藏在抽屜底下。

    沉默許久後，弗勒仰頭長嘆一聲，在書桌前坐了下來。

    他抽出一張白莎紙攤開，接著拿起了鵝毛筆。

    自己還有什麼可失去的嗎？

    拿回領地已經變得越發渺茫，他似乎並沒有硬著頭皮堅持下去的理由。

    也罷，反正按黑錢說的做法，自己不會有任何損失，就當兩邊下注好了。如果魔鬼取得最終勝利，現狀無論如何也不會變得更糟，倘若是灰堡人贏了，他或許還能通過別的方式來獲得補償。

    想到這裡，弗勒落下了筆。

    ……

    傍晚時分，他穿著風衣、戴著氈帽，走進了內城區的「號角小巷」。

    這裡屬於北方商會的地盤，來往者大多都是商人，到太陽落山之際，已鮮有人影活動。

    在一個緩坡處，弗勒找到了銀面人提到的地點——兩棟磚房中間，長著一顆諾大的銀杉樹。

    事實上，對方約定的傳遞方式，也是促使他作出決定的原因。

    沒有收信人，亦不存在對接者，這使得風險大為降低。他至少不用擔心黑錢拿著這份情報反過來要挾他，或是被其他人注意到，自己有跟身份不明者交往過密。

    弗勒在附近徘徊了陣子，見周圍沒有可疑人員後，快步來到銀杉背後，摸向它中央的樹洞——果然，樹洞中暗藏密格，只不過格門完全是一塊普普通通的木頭，不親手去碰根本難以察覺。

    他將信件塞入密格中，再推回木頭擋板，放置一事就算完成。信上的內容他特意用正撰體記錄，即使被第三者發現，也不可能通過筆跡聯想到他身上。

    當然，這還不算大功告成。

    接下來弗勒返回到自己的住處，把一個花盆搬上了臥室的窗台——在內城區的高檔住所里，這樣的裝飾物隨處可得，沒人會在意一株不起眼的盆栽。但對於暗中觀察此地的人來說，則是消息發出的信號。

    從頭到尾，他都不需要和任何人接觸，至於這封信會被誰取走，又會通過何種渠道送至灰堡人手中，那些都和他無關了。

    將花盆放下的那一刻，弗勒甚至有了一種解脫之感。

    光是收集情報都做得如此縝密細緻，君王之間的差距還是真是大到無以復加啊……他立於窗前，遙望著紅霧下燈火通明的城堡區，想到那些「戰敗者」仍在興高采烈的享受晚宴，他已經不對馬維恩再抱任何希望。

    剩下的問題只剩下一個。

    灰堡真的能戰勝魔鬼嗎？

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