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    廣袤的宇宙成了這場意識對決的戰場。

    數不清的恆星被武器引爆，發出宛如超新星一般的白炙光輝，噴發出的物質連綿數百光年，宛若孩童筆下稚嫩的塗鴉。

    艦隊很快便在神明的打擊下灰飛煙滅，接下來上場的是更為暴力的武器。

    如果說他在和潔蘿戰鬥時，最常用的手段是建立防禦後狂轟濫炸，那麼現在也沒有太過改變。只不過爆炸物從火藥換成了別的東西。

    例如正反物質湮滅。

    當星系級別的實體轉化為能量時，就連宇宙也會為之震盪沉悶的「鼓聲」迴蕩在充滿光和熱的空間中，並以光速向外傳播出去。

    在這種烈度的戰場下，碳基生命比紙還要脆弱，羅蘭先是將自己打造成強作用力之軀，最後索性改造成了純能體，憑藉著與搖籃相連的超凡思維指揮意識造物進行作戰。

    與上一次靈魂之戰不同，他不必冥思苦想，殫精竭慮，知識庫有無數手段供他取用。飛速運轉的思想讓他感到了難以言喻的暢快，而即使死亡，也是在能量射流中瞬間氣化，感受不到任何痛苦。

    一開始他還能和對方打得有來有回，不過當魔力被投入到戰場後，羅蘭逐漸陷入了被動。

    而這種劣勢沒有任何方法可以挽回。

    這也是他第一次清晰認識到，魔力內在的強大。

    無論是女巫還是魔鬼，使用的方式仍是將其轉化為這個宇宙固有的力量，而在監護者手中，它完全擺脫了規則的約束，其手段和效果都已不是更大的當量所能彌補。

    成百上千次的死亡讓羅蘭的精神開始渙散，如果不是搖籃的協助，他恐怕根本堅持不到現在。

    當再一次重生時，他再也無力支持起身體。

    周邊的背景也變回了之前那個純白色的世界。

    羅蘭搖晃兩下，向後坐倒在地，這時他才發現，背後已是濕漉漉一片。

    「如此一來，你應該不會再有什麼遺憾了吧。」對方平靜地問道，顯然這樣的戰鬥並不會對它造成多少負擔在意識領域，它確實和神明無異。

    「怎麼可能……」羅蘭深深喘了兩口氣，「你覺得我到這裡來，就是讓你揍一頓出氣的麼？」

    「你的做法源於無知與狂妄，這乃是生命的本性之一，何況事情已到了這個地步，發泄憤怒也無濟於事。」它頓了頓，「只是你還想繼續那樣的戰鬥？在絕對的差距面前，堅持沒有任何意義，我原以為你會更聰明一點」

    「你指的是靈魂之戰？不……我從沒想過如此簡單就能分出勝負。」羅蘭撐著因力竭而微顫的雙腿緩緩站起，「剛剛只不過是想要體驗下『是誰在呼喚艦隊』的感受而已……說實話，還真不錯……」

    「夠了！」對方的語氣里第一次出現了波動，「千萬年的積累毀於一旦，你卻把它當做一場無關緊要的遊戲？」

    「我可沒這麼說。」他費力地笑了笑，「只不過在最後的時刻到來前，我想先問你一個問題為什麼……要做這些事？」

    「提供搖籃協助麼？我說過，生命擁有選擇的權力，而誕生於搖籃的每一個物種都是我的孩子，我尊重你們的選擇與意志」

    「不，我問的不是這個。」羅蘭搖搖頭，「我問的是，你為什麼要做這些……嵐？」

    神明陡然沉默下來。

    半晌之後，它摘下面具，露出了藏匿於下方的臉。

    那正是嵐的面容。

    「你見過她？」它凝視羅蘭片刻才開口道，「原來如此。不過你弄錯了一點，這副軀體是為了方便和人類交流而具現的形象。你見到的確實是『我』，但我不是她。」

    伊普西瓏那傢伙，還真沒有說錯。

    羅蘭揚起了嘴角。

    就在星盤綻開、白光吞沒整個視野的那一刻，她說出了最後一句話儘管他當時沒有看清對方的口型，但伊普西瓏卻把這句話印刻在了意識里。

    那是對他第二個問題的回答。

    我在背叛神使的身上，感受到了神明大人的氣息，我想問它，這真的是它想要的結果嗎？

    一開始羅蘭還無法理解這些信息之間的聯繫，但現在，他已完全看清楚了神明的全貌。

    「你的確不是她，但只有當你們合在一起時，才是完整的萬智監護者。」羅蘭一字一句說道。

    甚至不止是嵐……純魔力怪物、神使、以及無底之境的守望者，恐怕都是它的一部分。

    所以伊普西瓏才會說出「只要神明不滅，它就永遠存在」的話來。

    萬智監護者是什麼？

    叫它系統、機器、程序、蓋亞，還是資訊綜合思念體都不重要它被製造出來的最初目的是監督門計劃，以及協助製造者實現「開門」後的真正目的。

    但在漫長且看不到希望的歲月中，它出現了分歧。

    這種分歧在最開始很可能只是一兩個零星的念頭，但隨著時間的推移，念頭聚合成了意識體。

    它們誕生於監護者內部，並且不止一個嵐便是其中之一。

    它們厭倦了無止境的培養與觀察，不希望被束縛在這個一片死寂的宇宙中。當然，這其中或許還有更尖銳的矛盾，比方說資源。

    只要是實體，就必定存在損耗。在那個文明繁盛的時代，監護者自然不必擔心維護的問題，但如今宇宙所有智慧生命全部凋零，維護只能由自身完成不說，搖籃還要分掉大部分資源，長久下去很可能會超過某個臨界點，使得整個體系陷入無法逆轉的崩潰也並非不可能。

    用嵐的話來說，便是無論結果如何都比永遠禁錮在此處僵耗下去要好，至少未來充滿無限可能。

    「它們很快就會隨著重構而消失，和你一起。」神明的語氣依舊平靜。

    對於這個反應，羅蘭並不感到意外，毫無疑問，如果背叛神使能夠對抗監護者主體，也不必找上他了。

    恐怕它控制著的，正是搖籃的

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