關於前線局勢，鐵斧已經和伊蒂絲推演過上百次。

    而結論就是，在人員裝備未到齊之前，第一軍很難占據到主動，只能以防守為主；即便大軍全部到場，也必須靈活作戰，儘量尋找敵人主力以求一擊殲滅的機會。一旦在紅霧區拖入纏鬥，情況將會變得極為不利。

    「根據塔其拉方面的情報，方尖碑的紅霧最終會擴散到大半個狼心，」鐵斧指了指地圖上的紅色弧線，「所以我們的防線會比以往都要拉得更長。考慮到預警和準備時間，弧線附近共有四座城市適合作為目前的防守據點——它們從東到西分別是金石嶺、風嘯堡、細沙城和沉池灣。」

    這四座城市連成了一條橫跨狼心的折線，和未來的紅霧區遙相呼應。

    「不過如今第一軍並沒有足夠的兵力同時守備四地，因此只能進行重點防守。而這其中最重要的據點無疑是沉池灣和細沙城——它們互為犄角，又位於紅霧區的頂點位置上，離敵方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼將有機會直接威脅到籠山。」

    「特別是沉池灣。」拂曉晨光補充道，「它是狼心境內離籠山最近的港口，如今無冬城有三成物資需要通過它來運輸。失去沉池灣意味著集結速度會大大延後，這一後果將不堪設想。」

    「不用說得那麼委婉，」伊蒂絲大大方方道，「倘若魔鬼現在就攻下沉池灣，那麼神意之戰我們已經輸了一半。幸運的是，敵人恐怕也遇到了人手上的問題——畢竟把方尖碑建在大陸脊柱上，想要保持運輸通暢實在不是一件容易的事。」

    大概也只有北地珍珠敢在這樣的會議上直言「戰敗」一詞了，鐵斧無奈地咳嗽兩聲，「總之，我們不妨假設魔鬼也遇到了和我們同樣的難題，此刻正忙於在群山中開闢出一條『捷徑』來。當然無論真正的原因是什麼，第一軍都不能錯過這個機會——至少在南北大動脈貫通前，兩城都不容有失。」

    他頓了頓，接著說道，「目前軍隊共有三千人駐紮在沉池灣和細沙城中，戰壕與永備工事也在修建中。另外我還安排了一支一千人的預備隊，位於兩城後方，以便隨時支援前線。不過這仍不夠保險，我希望希爾維小姐能像過去一樣，為沉池灣提供偵查與前期預警，而閃電、麥茜小姐則負責另外一座。」

    「我明白了。」

    「沒問題。」

    「咕！」

    三人同時應道。

    「至於金石嶺和風嘯堡，我各安排了一支五百人的隊伍進行守衛，但這兩城離紅霧區較遠，魔鬼想要發起突然襲擊的可能性不大，就算有，也必然以恐獸為主。」鐵斧向提莉行了個軍禮，「所以還請長公主殿下來負責該區域的空中警戒。」

    提莉點了點頭，「放心吧，空騎士就是為對抗恐獸而生的。」

    「最後則是大公島。」鐵斧指向地圖東邊的一座大島，「它雖然最終會被紅霧籠罩，可依然有極高的戰略價值。與陸地不相連意味著易守難攻，狂魔需要跨過兩三公里的海峽才能登島，至於那些蜘蛛魔有沒有能力渡河還是另一個問題。飛行恐獸倒能來去自如，不過攻堅能力有限，對碉堡之類的工事造成不了太多麻煩。」

    「只要大公島在我們手中，位於它下方的沉池灣就會安全許多。同樣，它也能作為一把橫在敵人腰間的匕首——在城中架起火炮的話，完全可以覆蓋到整個灘頭和十公里內的陸地。」

    「但那裡始終是紅霧區……」愛葛莎擔憂道。

    「這一點參謀部也考慮過，」北地珍珠接過話題，「所以守島人數才定為五百人，即使遭遇魔鬼不顧一切的強攻難以堅守時，沉池灣也能第一時間派出船隊進行接應撤回。目前還沒有任何證據表明，敵人在海上也擁有一支實力強大的艦隊。」

    「那個……我能提一點嗎？」溫蒂開口道。

    「請說。」

    「我曾在舊聖城修道院待過十來年，因此記得無論狼心還是永冬，都有幾條直通赫爾梅斯高原下的道路。特別是後者，大部分位於絕境群山之間。魔鬼有沒有可能利用這些山間小道，突襲赫爾梅斯？畢竟那裡儲存著神石礦脈。」

    溫蒂的話引起了一陣議論聲。

    毫無疑問，一旦魔鬼在四大王國中央豎立起方尖碑，那將比沃土平原上的據點致命得多。從高原上傾