見到嵐，羅蘭既感到有些意外，又覺得理所當然，「你到底是誰？」

    「一個在尋求幫助的被困者。」嵐打量了下四周，「我知道你有很多話想問我，我們可以坐下來慢慢說，就選這個窗邊的位子吧。」

    「不用去302號包間？」他眼睜睜地看著對方直接選在靠近街邊的位子上坐了下來。

    「約定地點是為了避開耳目，既然這裡沒有其他人，自然隨便坐哪都行。」嵐隨口道，「對了，既然是咖啡館，能為我來杯冰點嗎？」

    「我以為密談要說的是一個驚天秘密，讓人神經緊繃，泄露分毫都會引來彌天大禍。」

    「秘密的價值取決於聽到它的人。何況整天待在地底，還要提防侵蝕的擴大，神經已經夠緊張的了。好不容易出來一趟，自然是輕鬆點好。」嵐慢條斯理地回道，「一杯冰點，謝謝。」

    羅蘭凝視她片刻，才沒好氣道，「我這兒只有速溶的。」

    「無妨。」

    見鬼，明明在自己的地盤，卻好像被她反客為主了一樣……他將冰箱裡已泡好的咖啡原液和牛奶倒入杯中，再加上兩坨冰塊，端到對方面前。整個過程中，他的視線都沒有離開過嵐。

    「放心，我不會憑空消失的，」嵐聳聳肩。

    「那可說不定，」羅蘭眼睛眨也不眨道，「我曾經托嘉西亞聯絡過你，也去過稜鏡城兩次，但那時候你就像完全消失了一樣。既然留下了紙條，為什麼不直接和我對話？」

    這一次，嵐沉默了許久才低聲嘆息道，「因為那時候時機還未到，孩子。」

    時機……未到？羅蘭頓了頓，「你的意思是，讓我發現紅月……實際上是侵蝕，比你主動告訴我這點更可信？」

    「你的反應很快，這讓我對你的期待又多了一些。」

    「期待幫助你麼？」羅蘭忍不住輕哼一聲，「你的神情可一點兒也不像是一個急需幫助的人。」

    「那你覺得什麼樣的表現才會讓你相信呢？急不可耐地央求？抱著你的大腿痛哭流涕？還是許上一大堆豐厚的回報？」嵐搖搖頭，「不，即使我這麼做了，你也不會輕易相信那只會讓事情變得更加糟糕。」

    你不做怎麼知道結果，羅蘭本想半開玩笑的回一句，話到了嘴邊卻又咽了下去，對方並不是像嘉西亞那樣的同齡人，她是武道家協會鎮守的首席弟子，嘉西亞的師傅，自己前輩的前輩。如果把倒影教堂里看到的時光符印也算在其中，那她的年齡恐怕有七八百歲了。望著仿佛從歷史中走出來一般的人物，他發現自己也情不自禁地收斂了許多。

    「好吧……」羅蘭在嵐對面坐下來，將腦袋裡的無數疑問粗略梳理了一遍，「你曾是聯合會的一員？」

    「我跟你的世界沒有任何關係。」嵐回道，「我出生於此，也必將長眠於此，雖然這是一個極為漫長的過程罷了。」

    「但我在倒影教堂里見過你的畫像」

    「模樣有相似之處並不奇怪，」她打斷道，「何況是留存於歷史之中的記錄，並沒有太多參考的價值。」

    「這未免也太巧了一點。」羅蘭皺眉。

    「如果把時間線拉得足夠長，你會發現任何巧合都不過如此。比起計較過去，不如將主要精力放到當下。」

    她有可能確實不知情，也有可能在故意隱瞞，但羅蘭清楚，沒有夜鶯的協助，以他察言觀色的水平根本無法在幾句對話間判斷真偽。既然對方這樣回答，再糾結下去也沒有意義，不如多問些別的問題。

    「那麼……魔力到底是什麼？」

    嵐揚起嘴角，「你應該已經隱隱猜到了它什麼也不是。現有的一切體系都無法解釋它，因為它本就不屬於這個世界，就好像低維生物無法理解高維結構一樣。目前唯一知曉的是，我們能夠運用它，所以你也可以用一個通俗的詞語去描述它：偶然獲得的力量。」

    果然如此……就跟自然之力一樣。羅蘭暗想，不，不對……這麼說並不準確，不是魔力跟自然之力一樣，而是它們都是同一種東西。為了從另一個角度向自己解釋魔力是什麼，夢境世界才會變成現在這樣子。「那在稜鏡城的迎新大會上，你作的那番講解……還有《存在的理由》一書上面的猜測，都是……真的？」

    一個