國王要來了！

    自從羅蘭.溫布頓的軍隊進入赤水城後，這個消息便開始在舊王都的街頭小巷流傳，並於銀光城領主歸順後達到了頂峰。儘管有一小部分人一再強調他並未登基，但比起一年前的叛王和入侵者稱號，大多數民眾都已相信，未來的灰堡之王非羅蘭莫屬——甚至很有可能他此行就是為了加冕而來。

    不過新王的動向似乎並不積極，每到一座城市都會待上數周左右，因此當該消息成真時，時間已經到了夏季中旬。

    日益升高的氣溫絲毫沒有降低人們的興致，酒館裡全是討論登基大典的聲音，街道兩旁紮起了彩帶，宮殿附近高於雙層的民房全部被租借一空。漸顯蕭條的舊王都仿佛又恢復了往昔的活力，或許只有在這種時候，它才能讓居住於此的人們想起王都應有的風貌。

    時隔一年後，羅蘭再次踏上了這片領地。

    穿過城門的那一刻，姑娘們採集的花瓣撒得漫天都是，民眾的高呼聲瞬間點燃了全城——他們倒不是在頌讚新王的賢明或仁愛，對於王都人來說，這僅僅是一種習慣而已。

    妮妮和豆莢便是其中的一員。

    兩人因為恰好住在一棟靠近主街道的塔樓上，從而得到了一個可以俯瞰全場的最佳席位。父母為了招待租房的看客忙得應接不暇，根本沒功夫管束兩個小鬼，他們也樂得爬上塔頂，趴在紅磚瓦上觀看大軍進城的盛況。

    「來了來了……馬車上站著的那人就是國王陛下嗎？他看起來要比二王子殿下年輕很多耶，」妮妮大呼小叫道，「哇，快瞧，他在向我們招手！提費科大人可不會這麼做！」

    「是對著這個方向的所有人啦，」豆莢聳聳肩，「我們爬得這麼高，他發現得了才怪。」

    「我們當然也包括在所有人之中，這句話難道不對嗎？」妮妮理直氣壯道，「光看面貌，他就比二王子殿下和善多了。」

    「然後和善的國王陛下絞死了一大批貴族，其中還包括了那位提費科殿下——他的親哥哥。廣場上臨時打造的絞架至今仍擺在那裡，如果再加上老鼠，他算是王都里殺得最多的統治者了。」

    「喂，你為什麼老跟我唱反調？」妮妮惱怒地瞪了他一眼。

    「我不喜歡他，」豆莢嘟嘴道，「他根本沒有把這座城市當作自己的家，到處宣揚西境工作機會多，鼓勵人們都去西邊，那我們怎麼辦？如今父親開的小酒館顧客少了一半還多，不正是拜他所賜麼？」

    「那你喜歡誰，二王子殿下？」

    「也討厭，為了抓個女巫，鬧得全城都不安寧……最好的還是老國王，至少不會——」

    「天哪，快看！陛下身旁那名女子！」妮妮未等他說完，轉眼間便把爭執的話題拋到了腦後，指著國王的敞篷馬車驚呼起來，「她轉過身來了……天哪，她也太漂亮了吧！」

    豆莢只得無奈地嘆了口氣。

    不過該發現似乎也成了眾人關注的新焦點——能夠在此刻與國王同車，其代表的意義幾乎不言而喻。街道兩旁嘈雜的議論聲頓時又升高了幾分，顯然大家都對這位陌生的美貌女子充滿了興趣。

    就在這時，兩人忽然聽到了一聲奇特的清嘯。

    還未等他們反映過來，一道灰色的身影恍如離弦之箭，從兩人面前掠過，筆直地竄入了塔樓中。接著樓下響起了一陣驚慌失措的喊叫，似乎有人摔倒在地，還有酒杯碎裂的脆響。

    「剛才那是什麼……」妮妮驚訝道。

    「不知道，但它好像是衝著我們家來的！」豆莢焦急地翻身而起，「我們先趕緊回去看看吧。」

    「嗯！」

    兩人一前一後沿著來路攀下磚牆，從窗戶躍入屋中，卻驚訝地發現數名身披甲冑的武士已將家裡的客人圍得嚴嚴實實，地上除了灑落的酒水與器皿碎片外，還留有幾片羽毛。

    妮妮第一個反應是豆莢編排陛下的話被人聽到了，第二個反應便是捂住他的嘴巴躲起來，無論看到什麼都不能發出聲音。

    然而兩個想法都沒能實現。

    落地的一瞬間，武士就注意到了兩位「不速之客」，但誰也沒有過來捉拿他們，反而還朝他們咧嘴笑了笑。半刻鐘之後，這批人很快又魚貫而出，只剩下一臉瞠目結舌的父母和客人，其中一