「土撥鼠」科爾有些焦急地望著窗外。

    雖然這鬼地方一下起雪來就沒完，天空跟蓋著他奶奶幾年不洗的床單一樣，既邋遢又灰暗，他還是有別的辦法判斷時辰。

    那就是民兵隊的訓練。只要天氣允許，他們每天會在早晨雀時（8點）跑過鎮中心的廣場，邪魔之月來臨前這幫蠢貨就這麼做了，現在竟仍在這麼做。難道這幫人就不知道，冬天最重要的就是節約體力嗎？待到真正要逃命時，你們恐怕就得央求神明多賜予自己兩條腿了。不過多虧了這幫蠢貨，他才好確定大致的離開時間。

    沒錯，他要逃離這座著了魔的小鎮！儘管二王子殿下的命令是讓他一直潛伏在邊陲鎮，觀察四王子羅蘭.溫布頓的動向，並將情報傳回金穗城，但他一刻都不想再待下去了。

    只怕再過半個月，自己就會連同此地的居民一起成為魔鬼的祭品。

    這絕不是危言聳聽！

    自從入冬後，這裡稀奇古怪的事就層出不窮，其他人或許還未察覺——這不奇怪，鎮民們大多是些沒見識的鄉巴佬，除了吃的東西，他們什麼都不關心，甚至連神明都不放在眼裡。但他不同，他是「土撥鼠」科爾！探聽消息，偷竊情報都是拿手絕活，所以提費科殿下才會找自己來幹這種事。

    一夜之間破土而出的城牆，發出怪響還能擊倒邪獸的鐵棍，當然這些都比不上他最驚人的發現。

    堂堂王國四王子竟然在公開豢養女巫！

    上天仁慈，還有比這更誇張的事嗎？如果不是王子被魔鬼控制了，他根本想不出其他解釋！

    就算王子想拿女巫嘗嘗鮮，關在城堡里想怎麼玩都可以，科爾也不是第一次聽說貴族私藏女巫了——這些可以肆意玩弄，死了都沒人理會的妖女很適合一些口味奇特的貴族，但公開出來就是另一碼事了。

    這可不是他的妄想，而是親眼所見！

    本著拿誰的錢就為誰辦事的原則，每天雪不大的話，科爾都會到城牆附近溜達，在那裡能經常看到四王子的身影。本來他就奇怪，是什麼讓這個無能的紈絝王子有膽量留在邊陲鎮，而不是屁滾尿流地跑回長歌要塞去，現在他完全明白了，羅蘭.溫布頓早已經被魔鬼替換了！

    他親眼看到城牆被巨大的邪獸頂破，魔鬼用雷鳴將其擊殺，隨後蜂擁而至的邪獸被一名女巫召喚出的地獄烈焰吞沒，最終這名女巫還撲倒在王子懷裡，整個民兵隊竟沒有人提出質疑！

    之後他陸陸續續地聽到街坊鄰里的其他傳言，說還有一名女巫擁有治療能力。什麼自己的兒子受傷被治好啦，什麼對面路滑摔斷腳的老太太送過去也治好啦，簡直是褻瀆之言！接受一個女巫的治療？那和接受魔鬼的腐蝕有什麼區別？

    讓科爾下定決心的是兩天前的事，他親眼看到王子城堡里飛出一名女巫，圍著城堡轉了兩圈又飛回去了。教堂的神父常說，女巫被魔鬼誘惑後只能獲得一種力量，而他至少看到了火焰和飛行，加上治療女巫的傳言，意味著這座小小的鎮子裡，竟然聚集了三名女巫！

    毫無疑問，魔鬼已經將領主城堡變成了邪魔聚會的巢穴，而此地的居民也逐漸被其控制，他必須儘快逃離這裡。反正自己手裡握著快速建造邊境城牆的秘密，只要將這個從城牆上偷來的煉金粉末獻給二王子，想必他不但不會懲罰自己，反而會加以重賞。

    科爾越想越後悔，為何當初沒和撤離的貴族一起返回長歌要塞。

    現在想要離開此地，陸路肯定是行不通的，持續整個冬季的風雪會將道路全部掩蓋。他唯一的機會，是通過柳葉鎮的商船，走水路離開。

    據科爾觀察，每個月的第一天，柳葉鎮的船隻都會攜帶食物前來，經過兩到三個時辰的卸貨和裝貨後，它又會升帆離開碼頭。他必須趁這個時候混上船，不然就只能等下一月了。

    而今天，正好是月初第一天。

    「一、二、三、四，一二三四，」就在這時，科爾聽到了熟悉的口號聲。窗外，一隊穿著褐色皮甲的小伙子們精神抖擻地跑過，要不是他早就看穿了魔鬼的陰謀，肯定會被這朝氣蓬勃的一幕給騙倒。

    該出發了，他想。

    披上毛皮外套，繫緊衣帶，科爾走出木屋。鄰居正在屋外收魚乾，看到他還打招呼道，「這麼早就出門去？