……

    入夢的過程羅蘭已熟能生巧，只要在閉眼前思索夢境世界中的特有事物，便可「觸發」那道直通天際的光柱，之後他會自然甦醒，並迎來另一個世界的清晨。

    不過這一次出現了小小的意外，他不是自然醒來，而是被一串電話鈴聲吵醒的。

    好在這種睡眠並不是真正的入睡，也不會有困頓的感覺，羅蘭翻身爬起，從床頭柜上拿起手機，發現打過來的居然是嘉西亞。

    「喂，你知道現在才幾點」

    「六點半，並不算太早，」電話那頭打斷道，「而且我怎麼知道你會不會有親戚突然來拜訪？」

    羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來上次放她鴿子一事仍讓對方惦記在心，「呃……有事？」

    「你不是一直想知道侵蝕是怎麼回事麼？協會定好了新入門者的參觀時間，就在今天下午。等吃完早餐，你就來0827吧。」

    「不是說下午嗎？」

    「新人不止你一個，趕去和其他區的人匯合也需要時間，」嘉西亞的聲音提高了一分，「怎麼，你今天又要帶親戚出門？」

    而且還不止一個。當然，他知道自己若是這麼回答，對方一定會堵到門口來，另外他也確實對嘉西亞口中的「侵蝕」充滿好奇，「好吧，不過我昨天睡得有點晚，所以……你懂的，身上可能會有點味道，先容我洗個澡。」

    「……」她沉默下來，即使隔著話筒，羅蘭也能感到對面傳來的鄙夷氣息，最後嘉西亞甩下「請快一點」後掛斷了電話。

    那麼接下來就得抓緊時間了。

    羅蘭穿好衣服走進客廳，潔蘿正在廚房裡忙碌她專心致志地煎著雞蛋，手中的鍋鏟揮得有模有樣，光看這副動作，幾乎會讓人忽略她只是一名初中生。

    「早上好，」他打了個招呼，「我先出門一下，很快回來。」

    潔蘿露出狐疑的表情，「叔叔，你這是要去晨練？」

    「算是吧……」他隨口道，「對了，公司下午有員工大會，我可能要晚一點回來，你不用等我一起吃飯了。」

    「知道啦，」小姑娘嘟嘴道。

    出了筒子樓，小區里已經熱鬧起來，街巷邊的米粉店正飄出滾滾白氣，早餐攤子則隨著一根根下鍋的油條滋滋作響。即使已進入深秋時節，人們穿得厚實了許多，但在大樓周圍依然能看到不少年長的晨跑者，他們身著短袖與運動長褲，在廣播和商販的叫賣聲中快步前進，其手腳一點兒不比年輕小伙遲緩多少。

    羅蘭拐入一條離筒子樓不遠的小巷，停在了一間還未開門的店鋪前。鋪面上貼著的出租告示頗為醒目，只是在出租一詞前，被人為畫上了一個大大的「已」字。

    他掏出鑰匙，打開側門。

    走進屋內，裡面站著的二十多名女巫同時向他單膝跪下，齊聲行禮道，「拜見陛下！」

    有那麼一瞬間，他仿佛自己又回到了無冬城。

    僅僅一牆之隔，卻恍如隔世。

    「歡迎來到夢境，」羅蘭點頭道。

    ……

    「您是說，今天有特殊任務嗎？」店鋪二樓，菲麗絲、法爾媞、靈、潼恩四人圍在羅蘭身邊，認真聽著他的交代作為首批進入夢境的開拓者，她們對這個世界已有了一定的了解，因此也成了其餘塔其拉遺民的引路人。無論是吃喝享樂，還是獵殺墮魔者，她們都能起到照看與引領的作用，著實減輕了羅蘭不少負擔。

    而這家店鋪正是他利用獵殺所獲，托中介租借下來的新據點。比起之前的倉庫，這裡不僅寬敞許多，活動時也不容易引起他人懷疑。

    羅蘭將武道家協會的通知複述了一遍，「按照嘉西亞之前的說法，協會組織新人了解內情時，都會把他們帶到總部去。此地的具體位置一向不被外人所知，所以我想趁著這個機會，將他們藏放自然之力的基地找出來，而這需要你們的能力。」

    「讓我的蟲子跟著您吧，」法爾緹召喚出魔力蟲巢，挑出一隻甲蟲捏在指尖，「這樣我就能時刻知道您的位置。」

    得到同意後，女巫將甲蟲放在了他的衣領上，蟲子很快爬入長發之中隱藏起來，外表看上去毫無變化，他只能隱隱察覺到頸脖後多了一樣東西。

    「另外，菲