在叢林中步行雖然大大拖慢了行進度，但一路上總算是平安無事。,: 。

    三天之後，約寇一行人在離邊界數里的地方，出乎意料地遇到了一隊沿路搜尋的灰堡士兵——那特有的褐『色』『毛』皮制服與背後的金屬長管讓他一眼就認出來了對方的來歷。

    跟隨軍隊回到永夜城，與康德公爵會面後，他才明白到底生了什麼事——收到希爾匯報的羅蘭陛下直接出了兩封密信，一封指示原本駐紮在幽谷鎮的第一軍分隊劃為四支隊伍，從兩國『交』界的四個路口進入晨曦，接應撤退的外『交』人員。另一封則通知北地公爵進入戰備狀態，換句話說，也就是開始籌措糧食、棉布、馬車等作戰所需物資，主力軍一旦抵達北地，便可直接開拔作戰。

    好在使者團一行安然無恙。

    說這話時，公爵甚至還長出了口氣，聽得約寇受寵若驚。

    不過最令他感動的，還是老朋友對此事的反應。

    儘管他清楚隊伍里的四名『女』巫占了很大一部分比重，但在密信中，依然提到了大使約寇的名號，還把他排在了位，光這份對待便讓他覺得一路所受的驚嚇和折騰都是值得的。

    約寇把撤離過程中生的事情寫成一封長信，『交』到公爵手裡，希望陛下收到這封信後能解除北地的戰備狀態——現在他終於知道，希爾沒有說錯，陛下對待這事的態度並不是隨口說說而已。

    另外他也為第一軍的反應度而感到驚訝，減去飛行信使來回送信的時間，意味著接到命令的當天，這支原本用於提防教會殘餘份子和邪獸的部隊就展開了行動。他不是沒有見過貴族調兵作戰，光是召集騎士、傭兵和自由民就要『花』上半個月功夫，更別提分組執行任務了。只要隊伍一散開，監管的人少了，那些拿到預付金的傭兵恐怕一個晚上就會跑個一乾二淨。

    這大概便是老朋友能一天攻入王都的原因。

    約寇現在隱隱有些明白了，陛下的軍隊與他之前所見過的都不相同——不僅是武器，而是在各個方面都要遠勝那些貴族附庸。

    同時作為大使，他也並非孤立的一人，整個王國不止是他的後盾，也同樣是他的利刃。一想到這點，他便感到『胸』口漲得厲害，仿佛有一團火焰在燃燒。

    現在唯一令約寇放心不下的，就只剩下七十六號一人了。

    按照事先的約定，先到者會在住所醒目位置掛上一面四『色』旗幟，康德公爵派人把永夜城找了個遍，也沒見到類似的標誌。如今他們住進了公爵安排的府邸，乾脆直接在『門』口立起了一截旗杆，讓鮮『艷』的四『色』帆布迎風飄揚。只要進入內城區，一眼就能看到這個標記。

    事實上不止是他一個人在擔心對方，透過窗戶，約寇經常能看到安妮和艾米站在旗杆下，顯然是想第一時間看到七十六號平安歸來。隨著相處逐漸深入，安妮對他的態度也在一點點生轉變，至少不會像以前那樣一臉警惕的瞪著他了。

    希爾的手下不止一次找過他，希望他能儘快啟程趕往西境，魔術師甚至直截了當地告訴他，作為引『誘』者，七十六號活下來的幾率微乎其微。如果那些騎士不是追擊他們而來，她應該會在一天後抵達邊境村莊，然後比他們一行人更快地到達永夜城。如今他們約定的會見地點依然沒有任何動靜，結果就基本已經註定了。

    約寇也明白這個道理，但他仍想再多等幾天，不為別的，就為了她離別時的那句話。

    「等到風『波』過後，我再去和你們匯合——就在灰堡的邊境城市，你們記得在那兒等我啊。」

    分別後的日子裡，他終於了解那份奇怪的感覺是從何而來了。

    七十六號雖然是名義上的奴隸，但他並未把她當作奴隸看待過，不管是在「黑錢」中，還是在晨曦王國。

    約寇已經決定，如果她能活著回來，他將給予她自由。

    可惜這份明悟來得太晚了些。

    又是三天過去，就在他打算隔天離開北地時，事情忽然出現了轉機——一輛馬車停在了旗杆邊，車夫似乎頗為焦急，想要找『門』口的『侍』衛說些什麼，卻猶豫著不敢上前。從窗口目睹到這一切的約寇還來不及出『門』，安妮和艾米的身影就已經出現在馬車旁。

    七十六號回來了！