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    「目前極南境的進展一切順利，鐵鞭氏族已經覆滅，回音托我向您表示感謝。」

    「神聖決鬥需要準備時間，我預計鐵砂城氏族會在一周後前往灼火之地。」

    「趁著這段空當，我僱傭了一些族人標記地底冥河的位置，相信很快便能找到一條相對靠近海岸的黑水之河。」

    「另外，氏族中的神女您打算如何處置？」

    「向您致意。鐵斧。」

    「陛下，這就是從極南境發來的消息。」

    聆聽符印閃爍著微微紅光，斯佩爾伯爵的聲音在匯報完後停頓下來，顯然在等待羅蘭的回覆。

    接著夜鶯將另一塊符印遞了過來。

    由於她正坐在桌上，也不知道是不是刻意為之，符印遞過來的位置恰好放在修長的大腿邊——儘管不是夏天，但她依然穿著黑色的貼身長褲，將自己完美的身形展露無疑。羅蘭若要對著符印說話，就得靠近她的腿部。

    不得不說，這真是一個兩難的選擇。

    他也不知道是該光明正大的打量，還是裝作漫不經心的瞟上兩眼。

    「咳咳，幹得不錯……我是指鐵斧。」

    「陛下，你還好嗎？」伯爵回復道，「我聽您說話有些沙啞，冬天請注意保暖，您的身體可不比女巫。」

    「我很好。」羅蘭清了清喉嚨，「轉告鐵斧，如果沒有出現較大的偏差，讓他繼續按計劃實施。至於神女，可以爭取，但對方不想離開極南境的話，不要勉強。」

    「就這麼多嗎？」

    「嗯，若有其他要求我會再通知你的。」

    「我明白了，那麼容我告退，陛下。」

    符印上的紅光熄滅了。

    羅蘭回正頭，輕輕呼出了一口氣。

    這種若有所失的感覺到底是鬧哪樣啊！

    夜鶯則輕笑著收起符印，一個閃身回到躺椅上，繼續嚼著魚乾翻看《女巫故事》的連環畫。

    羅蘭撇撇嘴，將注意力集中到正事上來。此次沙漠行動投入了全部聆聽符印，利用墜龍嶺的斯佩爾.帕西伯爵做中轉，來實現無冬城與先遣部隊的即時聯絡——儘管通話仍有些不方便，但比起最初動輒十天半個月的信件傳遞，以及按天計算的飛行信使，這種聯繫方式已經稱得上迅若電光了。

    他總算有了一種不出領地便可縱覽全局的感慨。

    可惜聆聽符印需要女巫注入魔力方能生效，而且要實現雙方交談，至少得擁有兩組符印和兩位女巫才行，這就註定了它不可能取代電話等普通人也能使用的通訊工具。

    如今西境的首條電話線已進入鋪設階段，它將從城堡辦公室直達長歌區市政廳，並且第二條和第三條也在規劃之中，預計將兩地市政廳連接起來，之後傳遞命令只需要一個電話即可。

    考慮到架設電杆費時費力，還容易遭到冰雪破壞，羅蘭決定將線纜沿著山脈布置，由蓮沉入地底，既方便又安全。

    等到群山防線建立後，他勢必還要增設與前線聯繫的線路，到時候辦公室里恐怕得擺放十餘部手搖式電話機才行。

    除此之外，塔其拉古女巫的遷移行動也是羅蘭關注的重點。

    麥茜和閃電擔任了預警工作，偵查範圍擴大到了群山以北十公里外的區域，就是為了能提前偵查到邪獸的大規模進攻。

    畢竟神明的遺物很可能決定了族群的存亡，再慎重處理也不為過。

    他在這半個月內，與帕莎進行了多次交談。

    她們的方案很簡單，先讓蠕蟲載體開闢一條直抵西境的山間通道，然後選擇一處岩層穩定，岔道較少的位置開闢宮殿。接下來古女巫會陸陸續續將載體、文獻和神罰軍軀殼搬運至新居住點，最後才輪到天譴儀器與神明遺物。

    對搬遷最為積極的是一位叫芙蘭的女巫，或者說……吞噬蠕蟲。

    她張開血盆大口，扭動著圓滾滾的身軀擠到幻象儀器前，興奮地向羅蘭表示謝意時，他著實被嚇了一跳。

    後來經過帕莎解釋才明白，投身於載體的女巫無法再寄存到神罰武士體內，她們的感知與意識都和新軀體固結在一起，好處是不需要經過漫長的練習才能使用載體，壞處是一旦軀殼損