天空仍是灰濛濛一片，如同蓋上了一層厚實的幕布一般。無數細小的白點隨風飄落，仿佛想要填滿整個世界一般，然而在擁抱蒼穹的大海面前，即使是漫天的飛雪也顯得渺小而無力。

    俏美人號就在這風雪之中，漸漸靠近了淺灘。

    羅蘭早已在此等候多時，他迎著冷冽的海風，向登上碼頭的提莉張開了手臂，「歡迎回來，妹妹。」

    後者摘下兜帽，露出一頭柔軟的灰發，微笑著和他輕輕相擁，一切都顯得如此自然，「邪月似乎比我早一步抵達，希望我來得不是太晚。」

    隨著兩人的交談，碼頭上頓時熱鬧起來。

    「陛下，晚上會有歡迎宴，對吧？能再安排一次火鍋嗎？」安德莉亞湊過來問道，語氣里充滿期待。

    「咳咳，注意你的言行，」灰燼提醒道。

    不知道是不是越來越熟的原因，還是受到了夜鶯的影響，沉穩的貴族氣息似乎正在從她身上一點點消失——當然，顏值決定了基礎分數，即使在主動索求晚上吃什麼時，她的神態也依然顯得優雅俏麗。

    「當然可以，」羅蘭點頭道，「事實上，冬天才是最適合吃火鍋的日子。」

    「跟我想得一樣，」安德莉亞眼睛一亮，「不愧是王室貴族，也不愧為夜鶯看中的男……」話說到一半，她的嘴便被一雙無形的手牢牢捂住了。

    灰燼扶著額頭，當作什麼都沒看到似的轉過了身，和溫蒂攀談起來。

    提莉似乎有些驚訝，她望了眼羅蘭，又望了眼夜鶯所在的位置，神情若有所思。

    羅蘭一時感到有些臉熱，趁著對方還未問出口，直接咳嗽兩聲說道，「這裡風大，我們先回城堡再談吧。」

    ……

    此行跟隨提莉的女巫依然是打牌三人組，以及原血牙會成員伊菲、幽羽和日暮，她們都不是第一次來西境，因此連分配房間的過程都省去了。等放完行李，羅蘭將眾人聚集到會客廳，接著把近期晨曦王國里發生的事情講述了一遍。

    作為情報共享的夥伴，他認為沉睡島女巫應儘快知曉塔其拉遺民之事。

    聽到最後，在場所有女巫都露出了忍俊不禁的神色，灰燼更是直接問出了聲，「所以您就是塔其拉所尋找的……天選者女巫？」

    「或者說史上第一位男巫，」提莉打趣道，「我的哥哥總是如此與眾不同。」

    「我根本沒有魔力，巫什麼的還是免了，」羅蘭無奈地攤手，「而且天選者不過是塔其拉女巫的叫法，天譴儀器到底是什麼東西，還得跟她們進一步打交道才知道。在此之前，我打算在西境城牆外舉行一場火炮演習，希望能夠挽回她們失落的信心。」

    「同時也是種震懾，對吧？」灰燼雖然已不是初見時那副肆無忌憚的樣子，但有些話說起來仍然不加遮掩，「就像當初展示給我們看的那場邪獸防禦戰一樣。」

    「我只是不想彼此間存在誤會而已，」羅蘭不置可否道，「而且演習也不光是為了塔其拉女巫，它還會向民眾開放，讓無冬城的領民都能見到他們所掌握的力量，這樣即使在面對魔鬼時，他們也會充滿勇氣。」

    沒有誤會的意思便是讓對方清楚地了解自己的實力，從而打消一些不必要的念頭，這也是新時代外交的基礎。

    「既然是演習，就不可能挑選在邪獸進攻時開展吧？」安德莉亞忽然開口道，「我有個好提議。」

    「是什麼？」

    「打靶時換成邪獸怎麼樣？」她挑了挑眉，「比起那些單調的木頭靶子，用真正的邪獸替代會更讓人印象深刻。」

    羅蘭稍微怔了怔，這倒是個不錯的主意。考慮到要組織群眾觀演，自然不能等邪獸襲擊時才安排眾人上城牆，怕出亂子不說，恐怕等人全部到齊，邪獸早就被轟成肉醬了。所以開始的精確射擊環節，他確實是打算用一些木頭靶子，配合上索羅婭的畫技，來製造一些假目標。

    顯然安德莉亞的提議更具有可觀賞性，對於無冬城居民來說，沒有什麼比這些困擾西境多年的邪惡敵人，在炮火下飛灰湮滅更來得令人振奮了。

    「那充作靶子的邪獸……」

    「就交給我們來抓好了，」安德莉亞拍拍胸口。

    「誒，待在房間裡打牌不好麼？」