「大人，城西碼頭區域似乎有些不對勁，」負責封鎖街道的親衛忽然快步走到梅德伯爵身邊，「我聽到那邊有古怪的聲音響起，接連派出了兩隊人手去探查情況，可他們一個人都沒有回來。」

    「什麼？」雅克梅德皺眉道，「你不會是聽錯了吧？」

    「不，我聽得很清晰，就像是一個人不斷吸氣出氣的聲音，呼哧呼哧這樣……」親衛還模擬了兩下。

    「不是流浪漢在打呼？」

    「這種天氣睡外面的人早凍死了，大人，」親衛堅持道，「而且如果人打呼能發出這麼響亮的打呼聲，那至少得是個身高接近城牆的巨人才行。」

    伯爵盯著他看了半天，才轉過頭大喊道，「道坎爵士！」

    「大人，您叫我？」一名胸前掛有楓葉家徽的貴族走了過來。

    「帶上你的親衛隊，跟我的手下去檢查一遍城內碼頭，」雅克拍了拍他的肩膀，「有什麼消息，立刻向我匯報。」

    「呃……您能不能找別人？」年輕貴族猶豫道，「父親叮囑我必須跟您一同進入城堡。」

    「去碼頭看一圈要多久？這裡還有得耗呢，」伯爵笑道，「就算金銀花叛逆繳械投降，我也會在這兒等你的。」

    「那……好吧。」

    看著兩人離開，雅克的臉色冷了下來，什麼玩意，以為派個兒子和我一同進入城堡，就等於擁有同樣的功勞嗎？這算盤打得也太好了，陛下的密信里可只提到了我一個人！

    過了沒多久，他隱約聽到西邊響起了槍聲。

    怎麼回事？雅克頓時警惕起來，楓葉家長子根本沒有分到火槍啊。

    就在他打算調自己的騎士去查看情況時，先前匯報的親衛跌跌撞撞地跑進了營地，「大、大人……不好了！」

    「什麼不好了？」

    「叛王……叛王來了！」他瞪大眼睛說道，「有好幾千人，他們正向城堡這邊趕來！」

    「你是說羅蘭溫布頓的隊伍？」雅克抬手給了親衛一巴掌，「還好幾千人？在營地里胡說八道的話，信不信我現在就把你吊到城門上去？」

    「大人，他們舉著的確實是灰堡王室的旗幟啊，」親衛不敢躲閃，只好單膝跪下道，「我想讓道坎爵士的扈從去抓兩個人來問問情況，結果他們剛一衝過去，就、就……」

    「就怎麼了？」伯爵咬牙問。

    「就被一陣密集的排槍打倒了，」親衛的表情仿佛看到了極為可怕的事物，「當時黑暗中像是出現了無數朵火花，噼里啪啦的聲音幾乎沒有停下過！二十多個人才剛衝出去不到百步，就全部倒在了地上，連馬兒都沒有一匹能站著的！」他吞了口口水，「大人，我從來沒有見過如此密集的射擊，如果不是有千餘人，他們怎麼可能瞬間就幹掉了爵士的衛隊？」

    「楓葉家的長子呢？」

    「已經……跑了。」

    伯爵雙腳發軟地坐在椅子上，這怎麼可能？他腦袋裡亂成一團，算上消息來去的時間，昨天中午四大家族開始行動，今天晚上四王子就能趕到長歌要塞，豈不是說他只需一天就能往返於兩地？這個速度就算是全程順風的帆船都不可能做到！而千人更似於天方夜譚，能一口氣運送這麼多人，至少需要一支龐大的船隊，而來自邊陲鎮的情報顯示，入冬前他們連一艘船都沒有！

    事情怎麼會變成這樣？

    不，越是如此越要鎮定，雅克梅德抹了抹額頭上的汗，人數方面應該是親衛胡扯的，他根本被對方的火槍齊射嚇破了膽，沒有火把照明的情況下，誰知道黑漆漆的碼頭區站著多少人。而且火槍的射程不過四十步左右，雖然威力驚人，但裝填速度和命中率都極為低下，就算他們人人都配備了這種武器，通往城堡區的街道最多也只能並排容納下二十多人。只要通知野薔薇家和奔狼家，把騎士都集中到一起，等對方一輪射擊後立刻發動衝鋒，其他傭兵和侍衛隊再一擁而上，說不定就能擊敗對手。

    畢竟在街巷裡作戰可不比野外，火槍的裝填時間太致命了。

    「該死的，」雅克猛地拍了下椅子扶手，朝侍衛長吩咐道，「去把野薔薇伯爵和奔狼家的子爵請到這兒來，另外我要所有拿著火槍的人去堵住城堡區的入口，快去！」

    反正火槍訓練起