凱莫.斯垂爾穿過小鎮，向赤水河方向走去。

    如今的邊陲鎮已是一片繁華之地，很難想像以前這兒只是為了偵查邪獸動向而設置的前哨站。腳下是黑灰色的堅硬地面，街道兩側是整齊排列的平房，和小區住宅樓不同，這些房屋並非用來居住的，空間也比住宅要寬敞得多，倒有些像小一號的倉庫。

    聽殿下的意思，這些房屋以後都是用來出售的。

    平房前是一條深深的排水溝，上面蓋有石板，猶如給黑色的街道劃出了兩道邊界線。除此之外，每隔一段距離路旁還會種上一棵大樹，夾在兩座平房之間，枝椏向道路中心靠攏，不僅能遮陰擋雨，還能給人賞心悅目之感。

    不得不說，此地給他最大的感受便是規整。

    無論是房屋、道路還是水溝與樹木，都坐落在規劃好的位置，其講究程度甚至不亞於貴族的花園庭園。在邊陲鎮漫步的感受，已和赤水城主城區不相上下儘管後者的建築規模要更密集更龐大，但極為協調的排布卻讓這些平淡無奇的房屋散發出一股獨特的美感。這份感覺蓋過了個體的龐大，而在整體上顯示出更高層次的宏偉。

    就像那些整齊劃一的化學公式，他想，這就是秩序帶來的美。

    如今凱莫在小鎮已頗有名聲，來往的行人都會向他點頭行禮，並尊敬地稱呼他為賢者大人。不過比起賢者，他更喜歡化學大師這個稱號，只可惜羅蘭殿下說必須領悟《中等化學》之後，才能獲此殊榮。

    走出中心區域，就能看到橫貫西境的赤水河，河邊上的實驗室已增加到四所，然而後兩所因為沒有足夠的人手，暫時只能處於閒置狀態。

    凱莫正準備叫上幾名學徒完成殿下吩咐的任務，一名穿著第一軍制服的士兵走了過來。

    「斯垂爾閣下，碼頭區來了一艘帆船，上面搭載著五十多名……平民，」他行禮後說道，「由於人數太多，而且不像是商人，所以守備隊將他們攔了下來。其中有一人說要見您，他自稱是來自赤水城的煉金師，名叫」

    「查美斯！」凱莫激動地抓住士兵的肩膀，「快帶我去見他！」

    ……

    拉著士兵走到碼頭區，一個熟悉的身影映入他眼中來人果然是查美斯。

    「導師大人！」對方也第一時間發現了凱莫，立刻朝他揮舞雙手。

    「這些是我邀請的煉金師和煉金學徒，」他走到守備隊長前，「把人都放進來吧，我會帶他們去市政廳登記的。」

    「是，閣下。不過請允許我派出小隊護送他們。」

    「無妨。」

    說是護送，實際上是監視和管控，以免有人脫離隊伍，混入小鎮中心區。不過這都是王子殿下定下的規矩，凱莫也無意干涉。

    「導師大人，他們到底是怎麼回事？為何一座荒僻小鎮還有人專門看管碼頭？」被放行的查美斯快步走到他身邊，有些不悅地抱怨道，「而且查得比大城市的城衛還要嚴格，連姓名來歷都要問，我用銀狼都沒讓他們改變主意。」

    「銀狼？」凱莫饒有興趣地問道，「幾枚？」

    「當然是一枚啊，」查美斯微微一怔。

    「哈哈哈，」他摸著鬍子大笑起來，「那當然行不通，要知道他們的薪酬都在每月十五枚銀狼左右。」

    「十……十五枚？」

    「嗯，比起那些靠著勒索商人和旅者才能過活的城市巡邏隊，第一軍過得可舒適多了。不過正因為如此，勒索、劫掠或者收受私財都是嚴厲禁止的行為，一旦發現，立刻會被開除出軍隊，同時押入地牢接受審判。」凱莫雖然不是市政廳正式官員，不過暫代化工部長出席了幾次會議後，對這些上層政策也有了一定的了解。

    「難道他們真能管住自己的手？」查美斯略為懷疑地問道。

    「也有管不住的，不過都發配礦山了。」他撇嘴道，「你來時沒有注意到這座小鎮的獨特之處嗎？」

    「呃……是有不少，」年輕煉金師撓著腦袋道，「比如沿著河道似乎有許多人在砍樹修路，都已經遠離邊陲鎮這麼遠了，他們到底想修到哪裡去？還有河岸邊這些鐵塔是做什麼用的？儲存喝的水嗎？」他頓了頓，「對了！在抵達碼頭前……我居然還看到了一座正在建設中的鐵橋！不是木頭也不是石