培羅打了個哈欠，從床上坐起，上半身立刻感受到了一襲寒意。如果可以的話，他希望能一直待在被窩中，不僅溫暖，還有雪莉爾陪伴。

    「不再多睡會兒嗎？」身邊的女子翻了個身，睡眼惺忪地呢喃道，「現在還很早吧？」

    他俯下身，吻了吻對方的額頭雪莉爾的棕色頭髮柔順捲曲，皮膚就像嬰兒般滑嫩，還有一雙可愛的大眼睛。最初和她相遇正是在長歌劇院中，幾乎一個照面，他就被這雙眼睛牢牢吸引住了。

    「應該快到正午了，我得去樓下看看有沒有公務要處理，」培羅低聲道，「你不想起來的話就繼續睡著吧，待會我讓侍從將午餐送到臥室里來。」

    「可我想讓你陪著我，」雪莉爾將胳膊伸過來，摟住了他的腰，「外面反正在下雪，能有什麼公務好辦的。」

    這句話倒也沒錯，自從邪月降臨後，整座城市便陡然安靜下來，劇院開演變成了一周一次，市場裡的商人全部撤離，酒館也關上了大門。如果白天行走在街上，甚至會以為這是一座空城。

    那麼……就再睡一會吧？追求了雪莉爾近一年時間，現在終於如願以償，培羅還真有點捨不得離開。昨天一晚上的歡愉讓自己精疲力盡，現在又恢復到了精力充沛的狀態，等到吃過午餐，或許還可以再纏綿一番。

    就在這時，臥室外響起了敲門聲。

    「培羅大人，有一封藍皮信。」

    他怔了怔，隨後立即翻身下床，將隨手丟在地上的長袍撿起，披在身上，「我馬上就來。」

    「大人？」雪莉爾低吟一聲。

    「等我會兒，」培羅匆忙系好腰帶，離開臥室。過了一會兒，他又返回到房間，再次爬進被窩裡，手中多了個包有藍色封皮的信件。

    「這是什麼，誰寫給你的？」女子此時已基本清醒過來，她打了個哈欠，坐起來靠在培羅身邊。

    「從邊陲鎮來的，」後者應了聲，「應該是王子殿下的親筆信。」

    拆開封皮，抽出信紙，他很快掃完了信上的內容，眉頭不禁皺了起來，「殿下讓我去邊陲鎮一趟。」

    「現在？」雪莉爾驚訝道，「這種天氣你也要去嗎？」

    「嗯，大概是有什麼要緊的事。」培羅嘆了口了，「我待會準備行裝，下午就出發。你先回家吧，等我回來了會去找你的。」他不由得想起了一年之前，那時自己也曾冒著風雪乘船前往邊陲鎮，為萊恩公爵帶去長歌要塞的警告。而現在，自己前往那片貧瘠之地的理由卻是因為小鎮領主的一紙信函，不得不讓培羅感嘆命運的無常。

    「你就不能當沒看到嗎？」她有些不悅道，「他就算攻下過長歌要塞，但你才是要塞的實際執掌人，即使是國王的命令，也不一定非得立刻執行吧？」

    如果是公爵大人，的確會這麼做，但培羅深知四王子的脾性，他寵溺似地摸了摸對方的頭，「那可不一樣，國王或許管不到西境，但羅蘭殿下可以……他不單是邊陲鎮領主，還是整個西境的主人。」

    ……

    進入邪月後，長歌要塞的確沒有太多公務要處理，簡單交代了一些任務給手下，順便再把父親赫爾蒙伯爵拉到城堡坐鎮，培羅動身離開了城堡。與上次只有一名助手跟隨不同，這回他乘坐的是公爵專用的「獅心號」，僕從和學徒各帶上十餘名，外加兩名家族騎士，可以稱得上是聲勢浩大了。

    就在穿過外城街區，前往要塞碼頭的時候，街角邊傳來的喧譁聲吸引了培羅的注意。

    只見十來個人圍著一圈，似乎在旁觀著什麼，看打扮這夥人應該都是平民，大概是被吵鬧聲吸引過來的周邊住戶，圈子裡偶爾還會冒出一兩句諸如「魔鬼！吊死她！」這樣的尖銳吼叫。

    培羅心裡一動，對身邊的騎士說道，「去看看，如果是普通爭執，就讓他們滾回屋子裡。」

    「是，大人。」

    騎士推開外圍人群，走到中間拔出佩劍後，眾人很快一鬨而散。他最後帶回來一名婦女和兩位孩子，其中一名孩子頸脖間還套著麻繩。

    「這是怎麼回事？」

    「大人，」婦女撲倒在培羅腳邊，「趕緊殺了她！她已經墮落成了一名女巫！」

    這個詞讓培羅微微一愣，「女巫？」他將目光移