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    不同於此前的腳步聲，這一次的明顯更加沉穩也更加從容，僅僅從步調的節奏和輕重就可以判斷出來人的性格。

    顯然不是暴躁青年。

    果然，在羅本翻白眼表示「沒完沒了」的抗議之後，摔倒青年的身影就出現在了書桌旁。

    他穿著一套藍灰色三件套西裝，此時沒有外套，而是顯露出了裡面的馬甲與襯衫，可以清晰地看到四手結領帶，深藍色斑點的棉布領帶並沒有太過奢華，還是顯得低調內斂，但領帶的維繫手法依舊可以看出細膩的尊貴來。

    「雷彼得斯的意思是……」

    摔倒青年的聲音溫文爾雅、從容不迫，稍稍圓潤的發音更是能夠感受到淡淡的溫暖，霍登轉過頭去，就可以看到對方臉上帶著一個友好的笑容，那雙蔚藍色的眼睛倒映著窗外灑落下來的稀疏光線，如同盛滿了星辰。

    「在朋友的小小鼓勵之下，他已經意識到這件事情的錯誤根源在他身上，而與你無關。他現在希望能夠邀請你加入一場下午茶，表達歉意，彌補過錯。」

    「你其實應該感到榮幸，我是認真的。」

    霍登的眉尾輕輕一揚，眼底流露出了玩味，就連羅本也跟著抬起了眼睛。

    這句話本身有些冒犯，但摔倒青年的表達方式非常溫和，始終沒有消散的笑容更是傳達出了善意。

    因此霍登和羅本都沒有打斷對方，靜靜等待著下文。

    摔倒青年接著繼續說道。

    「因為你的聰明睿智和驚人天賦讓他察覺到了不安。」

    這句話才出來，霍登就可以察覺到羅本那充滿困惑的視線投射了過來，似乎好像正在質疑霍登的「聰明睿智和驚人天賦」，這讓霍登輕輕挑起了眉尾，表示自己也是一頭霧水。

    摔倒青年隨後的話語揭曉了答案，「如果你有雷彼得斯那樣的父親，你也同樣會時時刻刻都感覺到不安的。」

    教務主任理察-弗勞德？

    「畢竟，今年雷彼得斯才剛剛進入塞克佩斯，但他依舊沒有能夠擺脫陰影，而且還要增加更多競爭對手。就好像你。」

    「你在課堂之上表現出來的睿智，我想，他可能會始終生活在你的陰影之下，而他就更加無法贏得來自父親的讚許和嘉獎。」

    霍登轉過頭，視線越過了摔倒青年的站位，穿過中庭，在那一片稀稀疏疏的光線之中，尋找到了暴躁青年的身影。

    暴躁青年假裝正在看書，但完全心不在焉，脖子格外僵硬，似乎正在竭盡全力壓制自己轉頭的衝動。

    「當然，這不是藉口，但是……我的意思是，抱歉。我知道我們的行為是不正確的。請給我們一次彌補的機會。」

    但霍登沒有給予回應，摔倒青年不由往前走了一步，視線落在了霍登面前的桌子上，輕笑了一聲，「拜託，加入我們，這肯定比待在一堆舊報紙和舊書里要更加有趣。」

    「我喜歡書籍。」霍登收回視線，迎向了摔倒青年的目光，隨後誠實地說道，「好吧，我想，我也沒有那麼喜歡。」

    摔倒青年笑了起來，「我不能再更加贊同了。我也喜歡書籍，卻也沒有那麼喜歡。」

    說完，摔倒青年又再次往前走了一步，就已經來到了霍登身邊，主動伸出右手，「布魯特斯-斯古特。」

    他沒有給霍登更多拒絕的機會。

    霍登稍稍停頓了一下，握住了那主動伸出來的橄欖枝，「霍登-赫洛。」

    這讓布魯特斯展露出一個大大的笑容，心滿意足地點點頭，又緊接著朝著羅本伸出右手，一視同仁地完成自我介紹。

    羅本親眼見證了一切，儘管他不認為這件事和自己有什麼關係，他和霍登都算不上朋友呢，下意識地就想要拒絕，但布魯斯特的笑容非常真誠，遲疑片刻，他還是握住了對方的右手，「羅本-卡帕爾蒂。」

    ……

    離開圖書館，沿著青石磚小路緩緩而行，穿行在暗紅色的磚牆長巷之中，朝著校園東北角落前進，淡淡的薄霧之中，昏黃色的光暈勾勒出建築的輪廓，空氣之中瀰漫著青苔和煤炭交錯的潮濕水汽。

    穿過學校食堂之後，短短兩個街口而已，一個轉彎，靜謐的氣氛就煙消雲散，喧鬧而沸騰的暖空