才藝比試第一輪蘇穎、劉元裳與孫雲霏三人都是順利通過了的。孫雲霏寫得一手好字，劉元裳擅琴，至於蘇穎，相府雖然忽視她，但薛姨娘卻是從小便用私房錢偷偷摸摸地請了師父來教導蘇穎才藝，因此她習得一身好舞藝。

    第二輪比試在第一輪結束一天後，一回到相府，蘇穎便高興的去了薛姨娘的霜寂院，一見到薛姨娘，她便笑著跟薛姨娘報喜：「母親，第一輪我過了！」

    聽了蘇穎的話，薛姨娘也十分高興，她用不重複的話贊了蘇穎好幾句，這才問蘇穎：「你可有派人去告訴你外祖父？」

    「母親放心，女兒已經派人去了。」

    「我兒想得周到。」薛姨娘笑著拍了拍蘇穎的手。

    母女兩人又就第二輪比試討論了很久，一直到傍晚薛姨娘才讓蘇穎回了自己的院子，她看著夜色中蘇穎裊娜娉婷的背影，眼前仿佛看到了蘇穎嫁入皇家的那一天，她高傲地抬高了下巴，轉身吩咐人準備熱水沐浴。

    ……

    即使中間有一天的休息時間，然而在這越來越緊要的關頭，是不會有人敢於放鬆的，這一天，進去第二輪的小姐們依舊在練習自己明天要表演的才藝。

    一天時間眨眼便過，很快便到了第二輪比試，和其他依靠自己的實力晉級的人不同，田欣榆被榮王求了景文帝放水，因此她是靠後門晉級的。

    第二輪依舊在一天內結束，再隔一天，將會進行第三輪比試，一輪輪下來，剩下的人越來越少，到第五輪也就是最後一輪的時候，原本的官員勛貴家的小姐百餘人，只剩下了四十餘人。

    這進行到第五輪，雖然還是要彼此比試一番，到這一關的評委，除了宗室，還有景文帝與趙皇后、這次選秀的主人公——敬王、錦王、榮王三位王爺及各自的母妃之外，還有來看熱鬧的欽王上官尚脩與他的王妃顧兮漫。

    景文帝穿著龍袍坐在上首，他旁邊是穿著鳳袍雍容華貴的皇后趙氏，另一邊也是備受恩寵的靜貴妃，再往外，則是上官尚倢的生母寧妃陳氏與上官尚佶的生母舒妃林氏。

    寧妃是個長相英氣的女子，她身上穿著一襲宮裝，髮髻梳得一絲不苟，看上去有些不好親近。而同樣穿著宮裝的舒妃卻是眉眼含笑地看著下首的年輕女子們，她端坐著，慈眉善目的樣子很容易便讓人對其心生好感。

    打著要在眾多貴女之中好好亮一下眼的目的，因此敬王上官尚佶從束髮的玉冠到身上的錦袍，再到細節處的配飾諸如玉佩荷包，都經過了精心挑選，他下了這麼大的功夫，成果也是很讓他滿意的，他一到場，便吸引了不少人的注意力。

    到了這一輪，眾人的排隊順序便不再是按遞冊子的人的品階，而是按照各人在前面比試中的名次，因為才藝類別較多，四十多人分開站列，看上去便沒有那麼多了。

    舞這一列，排在最前的蘇穎悄悄抬眼看了一眼溫文儒雅風度翩翩的上官尚傲，眼底閃過一絲痴迷，隨後她又看了眼靜貴妃，第一次見到靜貴妃這位傳說中的貴妃，她對自己向來自信的容貌也不禁生出一分自慚形穢來。她垂在衣袖下的手悄然握緊，讓自己從紛雜的情緒之中醒過神來。

    得到首領太監王海全的示意，負責主持這最後一輪比試的太監用尖細的嗓子高聲道：「才藝比試第五輪，開始！第一項，琴！」

    太監尖細高亢的聲音將第一次見到帝後及高階妃嬪從而被幾位娘娘的氣質震撼的眾人喚回神，擅長彈琴的貴女們開始屏息凝神，緊張地等著自己上場。

    劉元裳是第四個出場的，能走到這一步的，才藝都是拔尖兒的，前面三位演奏完曲子，彼此之間的差距並不是太大，劉元裳雖然對自己的實力有信心，但她依然忍不住緊張。

    她深呼一口氣，撥動了琴弦。

    劉元裳這一曲彈奏完，得到的評價要稍稍比前面的高一點點，她暫時鬆了一口氣，往上面幾位尊貴的人那兒悄悄瞧了一眼，起身行禮後退了回去。

    琴之後，是舞。蘇穎排在第二個，等她跳完，就連景文帝都鼓了掌笑道：「跳的不錯！」

    沒想到自己居然得到了景文帝的誇讚，蘇穎大喜，她連忙行禮謝恩，「謝皇上誇獎！」她說完，便再次看向上官尚傲，她期盼著上官尚傲也能像景文帝一樣誇誇她，然而上官尚傲依然微笑著搖著摺扇，一點也沒有開口的意思。