――tr.82.12.5――

    布萊克西斯行星，亡者之港，船塢。

    「我們是哨兵（sentinel），其他帝國崩潰之時，我們仍屹立不倒，其他帝國放棄抵抗之時，我們教給他們如何反擊。」

    雷諾對著可視通訊器，努力保持著嚴肅態度說道。

    「【哈？】」通訊器對面的男人一臉聽不懂和不耐煩：「【說人話，不然就滾。】」

    那是一個非常瘦削的高大男人，他身穿一套蓋倫特的深藍色軍官制服，但沒有佩戴軍銜，左眼被一隻眼罩遮擋，他正大馬金刀地坐在一隻沙發上用不耐煩的表情看著屏幕。

    「我們是『哨兵』傭兵團，打算在貴寶地招一些人，目標人群是被聯邦攻滅勢力的流亡者，我們會按照您的規定付交易稅。」雷諾又道。

    「【一堆廢話，也就最後一句中聽，】」屏幕上的男人抬高了聲音：「【拉爾夫？】」

    「是，老闆，」站在通訊器旁邊，一個身穿迷彩服加橙色坎肩、戴著花頭巾的強壯男人湊近通訊器：「他們只有一架戰列艦，本人和主要船員沒有靈能覺醒跡象。」

    「【很好，把通行證給他們，還有注意事項。】」通訊器啪一下切斷了。

    「感謝您的慷慨，奧爾蘭上校。」雷諾對著黑屏的通訊器說道。

    吱吱吱——通訊器下方的一道縫隙里探出了一張塑化卡片，名叫拉爾夫的男人走過去把它取下來交給雷諾。

    「第一次來？」他咧嘴笑道：「不過規矩挺熟，是有人介紹吧？」

    「是『超新星（nova）』介紹來的，不過他說報他的名字沒什麼用。」雷諾點頭。

    「確實，那是個情報傭兵，從來不露面，誰都可以說是他介紹來的——買份情報而已，」拉爾夫撇撇嘴：「雖然你需要知道的他應該都在情報里告訴你了，但作為職責，我還是要告訴你亡者之港的規矩。」

    「請講。」雷諾答道。

    「首先，奧爾蘭上校在這裡最大，自稱將軍軍銜的傢伙會被丟出去當太空垃圾。」

    「其次，任何在亡者之港發生的金錢交易都必須交稅，偷稅者會被處以十倍罰款。」

    「第三，奧爾蘭上校會保證任何人在這裡不被攻擊，但不管『堵星門』行為。」

    拉爾夫做出總結：

    「最後一點是我的個人建議，不要在亡者之港招惹血囊（blood pack）、青陽（blue suns）和天蝕（eclipse）的人，前兩者還好說，頂多堵一下星門，而那些靈能者怪物要殺掉你的話，根本不會有證據證明是他們幹的。」

    「當然? 我對星區三大傭兵團還是早有耳聞的，」雷諾點頭? 而後把一張星元卡塞到拉爾夫手上：「十分感謝。」

    「看來你確實很懂規矩? 」拉爾夫笑得燦爛了一點，伸出手：「希望你以後活久一點? 能多來幾次。」

    「借您吉言。」雷諾同他握手，然後離開了通訊室。

    ————

    「怎麼說？」泰凱斯和吉米等在通訊室外面，看到雷諾走出來? 立刻問道。

    「一切順利? 我們可以進港了。」雷諾比了個有事等等再說的手勢，帶著兩名部下離開了船塢。

    這是修建在布萊克西斯星球的一座中立僱傭兵港? 當然也可以叫海盜港，它隨時隨地有各種各樣的僱傭兵團出沒，完全不會被人質疑來歷，當然? 如果被聯邦安插在這裡的情報人員——肯定會有——發現的話另當別論。

    這次馬特和諾娃選擇在這裡同雷諾見面? 除了隱蔽之外? 還有一個任務就是招募僱傭兵擴編「雷諾的遊騎兵」，費用全都有泰拉議員——用聯邦的撥款來出。

    用聯邦的錢培養聯邦的敵人，真有你們父女的。

    至於目的? 似乎是打算在未來「新聯合政府」成立時，把這支「傳奇傭兵團」作為抬高自己身份的籌碼，最差的情況下，如果塔桑尼斯即將被攻陷，雷諾的這支「哨兵」會參戰並將泰拉議員救走。

    當然，由於從這裡招來的，基本都是要錢不要命，完全沒有立場的傢伙，所以不必告訴他們太多，只要知道去哪裡，打誰，作為遊騎兵的外圍便足夠了。

    這座中立港的管理者，奧爾蘭上校，據說曾在蓋倫特軍中服役，但被上司背叛，失去了一隻眼睛，僥倖帶著部隊逃生後便自立門戶，憑藉能打和敢打創下了這一份基業，而後以「過去的自己已經死了」為理由建造了這座「亡者之港」。

    大概由於過往經歷的緣故，他對於任何正規軍都沒有好感，但不知為何卻保留著自己的軍銜。

    雷諾剛才所有的應對，全都是諾娃給出的標準格式，顯然這位一方梟雄已經被研究透徹了，不過，誰又能確認這「被研究透徹」是不是他放出來的煙霧彈呢？

    而之前他的代理人拉爾夫提到過的「血囊」、「青陽」和「天蝕」，則是目前全星區最著名的三大傭兵團。

    「血囊」是真正意義上的海盜，成員都是窮凶極惡的罪犯，每個人都可以在大部分擁有正常法律的地方被判處死刑，但沒人打算去抓捕它們的成員換賞金，因為他們一旦開始報復，不把相關人員全部殺光是不會停手的。

    「青陽」傭兵團，與其說是僱傭兵，不如說是一支正規軍，他們行事風格極為軍事化，有一套自己內部的軍銜制度，同時各種各樣的制式裝備都非常齊全，不少人懷疑他們是整建制叛逃的軍隊，但一直無從證實。

    至於「天蝕」，則是僱傭兵團里最特殊的一個，它的成員全都是靈能者或工程師，主要以靈能和陷阱來戰鬥，很多時候他們的敵人都沒有看到人就已經死於非命，由於它的成員女性居多，被人猜測應該是吸納了不少叛逃得「幽靈」。

    它們或許不太在意奧爾蘭上校的實力，但也沒必要同他撕破臉，所以在亡者之港內勉強還算守規矩。

    雷諾來招募僱傭兵擴展自己的「遊騎兵」，預期目