我叫阿卡托什，

    我在松嘉德睡大覺。墨子閣 www.mozige.com

    ——4e，201年，末種之月，30日，2:47——

    四周是沉重粗糙的石塊所構成的青黑石壁，目力所及是被光線昏暗的火把所照亮的叢生藤蔓以及灰色雜草，與永遠向低洼處流動的地下暗河平行的，是不知道會通向哪裡的眾多甬道和年久失修的簡陋鐵門。

    這裡是鼠道，裂谷城鎮下方的下水道網絡道，它的名字來源於地表居民的蔑稱，其包含的意思大概是「有像老鼠一樣的人在裡面鑽來鑽去。」

    由於下水道中時時有地下暗河的活水流淌，因此除了空氣感覺上有些潮濕之外，並沒有什麼特別的異味，否則的話，帕拉索斯拼了命也要讓公主打消參與盜賊公會的意圖。

    「據說裂谷城建立之初是一座邊境要塞，這些有年頭的地下通路就是當時統治者的地下倉庫、兵營與逃生密道，因此有不少適合居住的地方。」布林喬夫弓著腰在鼠道中潛行，同時低聲向身後的帕拉索斯介紹。

    「選擇居住在下水道的人很多？」雖然時值萬籟俱寂的深夜，但帕拉索斯還是能隱約聽到鼠道深處傳來帶有回聲的怒罵、大笑以及不知在說什麼的低聲細語。

    「和其他城鎮還刻意規劃出平民區不同，這個下水道網絡就是裂谷城自然形成的平民區，能夠在城內地表居住的基本都可以算是大大小小的貴族——哈爾嘉工棚大通鋪那些人例外。」這位資深盜賊繼續說著「黑荊棘家族與盜賊公會的契約中有一條『如果未經允許對地表上的宅邸出手，守衛有權直接將罪犯擊斃』。」

    「這『未經允許』聽起來相當有深意。」帕拉索斯跟著布林喬夫走過一個轉角，地下河流淌的聲音逐漸變小。

    「沒錯，黑荊棘家族會不定時地更新他們給盜賊公會的那份『不得冒犯』名單，我們就得派人去給那些『掉出名單的家族』找些麻煩，如果他們沒能理解這種暗示，黑荊棘家族就會下達一些更具體的、能保證那些家族知道他們犯了什麼錯的『委託』。」布林喬夫的聲音有些無奈。

    「這似乎和我聽說的盜賊公會不同？」帕拉索斯疑惑地發問。

    在賽洛迪爾首都省聽說過，天際省的盜賊公會在每個城市都有貴族庇護，隨便轉一轉就能找到商人提供銷贓服務，行動時被守衛逮到時，一句「我是公會的人，能否網開一面」就可以直接離開，而每個成員更是富得流油……和現狀完全不同。

    「明面上的原因是帝團和風暴斗篷打了起來，雙方都加大了對犯罪行為的追查和懲處，」布林喬夫邊說邊摸出根細鐵絲搗鼓一扇鎖住的生鏽鐵門「但實際原因是——這個！」

    錚！在布林喬夫撒手後跳的同時，鐵門側面猛然探出三根鋒利的長矛，如果他還在原地一定會被洞穿。

    「你去試試看，就明白了。」布林喬夫抹了把冷汗，看著緩緩縮回的長矛對帕拉索斯說道。

    帕拉索斯警惕地看著那個惡毒機關探出的孔洞，接過布林喬夫的鐵絲嘗試上手開鎖「我的開鎖手藝可不……」

    咔，細小的聲音響起，鐵門應聲而開。

    「就是這樣，」布林喬夫聳聳肩推開了鐵門，對有些呆滯的帕拉索斯說道「像我這種老手，竟然會栽在一個大部分鎖頭生鏽，只需要一勾就能打開的門鎖上，而且這種事不是偶然而是普遍存在的。」

    帕拉索斯想起艾米莉亞公主說想要前來裂谷城的情形，那可不是艾瑞庫爾男爵成功開鎖給白靈男爵製造麻煩之後，而是一個應該十分資深的老賊，開一扇貴族區幾乎沒什麼防禦手段的普通門失敗，被守衛圍起來的時刻。

    「你們，莫非惹怒了某位聖靈或者魔神？」帕拉索斯問道。

    「我們也這麼猜過，但完全不會有聖靈對盜賊有好感，」布林喬夫重新在前方潛行探路「而支持我們行動的魔神又太多，如果誰無意中惹怒了某位魔神，祂也是不會特意現身指出的，於是我們只能在每次行動前都做好失敗的補救準備，以及招募些還沒有受影響的新人。」

    「嗯……我覺得很多新人在聽到你們惹了魔神之後大概會被直接嚇跑。」新人帕里哈了一聲。

    「但你沒有跑，這就足夠了。」布林喬夫隨口就是一句拉高忠誠度的話，可惜對帕拉索斯沒什麼用。

    既然公主殿下想要加入盜賊公會，那他就必須跟進，另外就是她那句「神也殺給你看」，確認有魔神介入之後，帕拉索斯還得確保艾米莉亞不會當真去實施它。

    「那麼，關於這次的行動？」隨著布林喬夫的行動越發輕微小心，帕拉索斯判斷出目標已經很接近了。

    「目標是一個住在鼠道里，叫做『拳師』的傭兵，」布林喬夫低聲說著「他受僱去暗殺榮耀廳的『慈祥桂羅』但對方已經被其他人提前殺死，之後他不肯退還僱傭金並準備逃離裂谷，其原本的僱主想要拿回他預付的佣金。」

    「這種寒酸的委託聽起來不像是黑荊棘家族所能提出的。」帕拉索斯挑挑眉。

    「似乎是一個叫『艾瑞提諾』的外來貴族，由於他來自風盔城，黑荊棘稍微賣個面子而已，只不過這種沒有格調的委託傳出去之後，他們大概就會被排除在『不得冒犯』的名單之外了。」布林喬夫停下腳步，帕拉索斯聽到前方的甬道內傳來斷斷續續的打呼聲。

    「看起來他很沒有安全感。」銳眼鷹斥候隊長望著前方地面上密密麻麻的捕熊陷阱夾，微微一笑。

    ——2:53——

    裂谷城鼠道地底深處，有一個巨大的圓形廣場，它靠近南方山嶺的側面稍高的位置，一條湍急的暗河在那裡被凌空截斷，水流如同小型瀑布般湧出，而那些水在圓形空間中部的蓄水池稍稍匯聚後，很快就沿著四壁預設的狹窄水道向四面八方流淌而去。

    如果能從外部觀察的話，它一定就像是一隻四處漏水的水壺，而事實上，這個廣場確實被占據了此處的盜賊公會起名為「破碎的大酒壺」。

    蓄水池周圍，是