男子名叫沈縛，是從外地逃難到這邊的。

    從那之後，他就住在了孟家，孟父暗暗觀察著沈縛，見他聰明伶俐，又懂禮節，慢慢地也就默許了他做自己的女婿。

    也許是為了女兒未來著想，也許是希望自己家裡能出個狀元女婿，孟父便讓沈縛到自己的私塾里讀書。

    沈縛天資卓絕，很快就成了鎮上遠近聞名的天才。

    孟棠兒是為了救沈縛被父親誤會挨打的，而沈縛又為了救孟棠兒說要娶她為妻，兩個人其實沒什麼感情。

    孟棠兒漂亮懂事，沈縛長得英俊瀟灑，又寫了一首好詩，兩人年歲也相當，時間一久，難免也就真的生出了真情實感。

    那大概是兩個人最美好的一段時光。

    沈縛秉燭夜讀，孟棠兒在旁邊磨墨。

    那也大概是福祿鎮上最美的一段佳話。

    少年書生身著粗布衣，坐在廊下凝神看著手中書卷，偶有風吹來，夾雜著花瓣，落在書頁上，一旁安靜的靠著他肩膀，陪著他讀書的少女，總會第一時間抬手捻起花瓣。

    兩人安安靜靜，沒有一言一語，卻已勝過人間無數。

    因為孟棠兒年雖尚小，所以孟父並沒有為他二人馬上舉辦婚宴。

    日子就這樣，一天一天的過著，平淡卻幸福。

    孟棠兒和沈縛的感情也一天比一天好，雖無夫妻之名，卻已有夫妻之實。

    沈縛常常執著孟棠兒的手，在院中的海棠樹下，許下山盟海誓。

    他說：「棠兒，待我高中，我必然八抬大轎，十里紅妝，風風光光的迎你進門。」

    他還說：「我沈縛這輩子只你一人，絕無二心，若為此誓，天打雷劈，不得好死。」

    孟棠兒心軟，一番甜言蜜語下來，早就心花怒，連忙止住他的嘴，不准他繼續說下去。

    「呸呸呸，說什麼胡話呢？誰要是敢劈你？我第一個不放過他。」

    或許，在那一瞬間，沈縛是真的動心了，他抱著孟棠兒，一遍又一遍的撫摸著她的青絲。

    千般繾綣，萬般憐愛。

    好景不長，不久之後，孟父就病倒了，很快花光了孟家為數不多的積蓄，為了給孟父看病，孟棠兒不得不出去拋頭露面，靠著賣粥度日。

    她心靈手巧，煮出來的粥香軟濃稠，灑上蔥花，再放上一點鹽，香味能能從街頭一直飄到街尾。

    沈縛心疼的不行，叫她不要那麼辛苦，說自己可以代替孟父打理私塾。

    儘管沈縛重新接管了私塾，孟棠兒依然沒有閒下來，繼續每天早上堅持起來賣粥。

    鎮上的許多人都是看著孟棠兒長大的，總是去照顧她的生意，生活也還過得去。

    孟棠兒還有空閒到幾里外的廟裡替父親祈福，盼望他能早日好起來。

    可天公不作美，孟父綿延病榻遲遲不見好轉，來的郎中早在半年前就勸她放棄，早點準備後事。

    郎中這言論，惹得一直儒雅的沈縛那日暴怒，拿著掃把將郎中趕出了家門。

    沈縛寒窗苦讀多年，就等那一年進京趕考，以他的才華，金榜題名絲毫不成問題，可他毫不猶豫的放棄了那一年的進京趕考，執意留下來陪孟棠兒照顧孟父。

    可最後，孟父還是走了。

    沈縛按照規矩守孝三年，錯過了大考。

    直到守孝期滿，又過了三年，他才告別孟棠兒進京趕考。

    沈縛那一走就是大半年，雖然相隔千里，但沈縛卻很固定的每月都給孟棠兒寫一封家書。

    在第二年入夏時，孟棠兒收到了沈縛信，那封信就一行字：金榜題名時，洞房花燭夜。

    孟棠兒知道，這是沈縛給她的承諾，她也知道，沈縛千言萬語只留這一句，是在告訴她，他記得他的承諾。

    這次幫沈縛送信的人，是從京都過來的，將信遞給孟棠兒的時候，說了句：「這是狀元郎的信呦。」

    原來，沈縛不只是金榜題名，還是魁首。

    一種莫名的自豪感油然而生，那幾日她臉上都堆著笑，連隔壁攤販的王嬸都看出了她的高興，笑著問她怎麼這麼高興。

    孟棠兒笑著說了沈縛高中的事，還說準備這幾日收了攤就去京城找他。

    那王嬸臉色微微有些難看，但並沒有表現的很明顯，只是語氣多多少少有些陰陽怪氣。

    「小棠兒，別怪王嬸我沒提醒你，這男人呀，一旦飛黃騰達了，就容易忘本，拋棄糟糠之妻另娶美嬌娘的多了去了，你可得長個心眼兒。」

    孟棠兒還沉浸在喜悅中，忽然被潑了盆冷水，心裡有些冷。

    不過她還是相信沈縛和其他男子不一樣。

    整日還是該幹什麼幹什麼，是總望著長街盡頭。

    那是福祿鎮的主街道，若是沈縛哪天衣錦還鄉，亦或是十里紅妝來迎娶自己回家，也應該是從那裡來。

    可是她等啊等，望啊望，按照沈縛信