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    質問之後，不待周尚景回答，德慶皇帝已是繼續說道：「你可知道，欺君之罪究竟有多重？即使你是當朝首輔、三朝老臣，這般罪名也不是你一人可以承擔的！」

    言語神態之間，威嚇之意十分明顯。

    然而，周尚景的神色依然保持著淡定沉穩，面對德慶皇帝的嚴厲質問，也只是緩緩答道：「陛下，自從瘦西湖之行後，針對蘇州倭寇的傳言，老臣也特意的反覆詢問過周素海，也專門派人暗中查探過，確實是絕無此事！畢竟，倭寇肆虐蘇州這種事情一旦發生，必然是波及甚廣，即使是周素海懷著僥倖心思欺瞞了老臣，老臣暗中派人查訪之後，也絕不應該查不到任何端倪。」

    在周尚景回答之際，趙俊臣偷偷觀察著德慶皇帝的神色。卻發現周尚景死扛著不承認之後，德慶皇帝的眼中竟是隱約閃過了一絲喜色。

    按理說，在如此明顯的證據面前，像是周尚景這般死扛著不承認，不僅是欺君之罪，更還是藐視皇權，德慶皇帝此時按理應該怒不可遏才對。

    所以，發現德慶皇帝的神色變化之後，趙俊臣的心中不免有些奇怪，也不知德慶皇帝心中究竟打著怎樣的主意。

    不過，德慶皇帝神色間的喜色也只是一閃而過，短短一瞬間之後，德慶皇帝的表情已是換成了理所當然的憤怒，眼神冷厲、緊緊盯著周尚景，冷聲說道：「查不到任何端倪？就在剛才，就在那處偏殿之中，百姓們的哭訴皆是你我親眼所見、親耳所聞，難道那些都不是端倪嗎？」

    頓了頓後，德慶皇帝繼續冷笑道：「前些日子，在瘦西湖畔，那位小姑娘的歌聲所傾訴之事，也同樣是蘇州發生了倭寇之亂。你當時的說法是這些只是乞丐們乞討裝可憐的手段，朕想你是三朝老臣，斷不會行欺君之事，也就信了你。然而類似的事情一而再、再而三的發生在朕眼前，你又讓朕如何相信你的說辭？偏殿裡那些受了倭寇禍害、如今正在哭訴的百姓，你又打算如何解釋？！」

    面對德慶皇帝愈加嚴厲的質問，周尚景依舊是一副不動神色的模樣，說道：「陛下。老臣以為，此事十分蹊蹺，內中恐怕有許多隱情，不可輕信，應當在詳查之後再做定論。」

    「還要詳查？好！朕就讓你去詳查！接下來的三天時間裡，三司人員、伴駕百官、以及南直隸的本地官府，你皆可以隨意調動！這般龐大的力量，足夠你查明詳細了吧？看在你是三朝老臣的份上，朕就再信你一次，看你究竟能查出些什麼！若是你最終無法給朕一個合理的解釋。那就別怪朕治你欺君之罪了！」

    說完，德慶皇帝甩袖而去，而趙俊臣也連忙跟上，口中寬慰與討好的話語說個不停，唯獨留下了沉默不語的周尚景。

    在表面上，此時的趙俊臣一臉的茫然與失措，似乎是不明白髮生了什麼事情，又似乎是對德慶皇帝與周尚景之間的衝突感到恐慌，但實際上，趙俊臣的心中卻是在暗暗震驚著。只覺得德慶皇帝的手段實在是太狠太絕——德慶皇帝的這次計劃，不僅僅只是針對周尚景，竟還打算將整個周黨都一網打盡！

    上一次，在瘦西湖畔。那個通過歌聲講訴蘇州倭寇之亂的小姑娘明顯是德慶皇帝派人刻意安排的，就是為了套住周尚景，讓蘇州的種種隱情與周尚景扯上聯繫，讓周尚景無法以犧牲周素海的手段來保全自己，等到事發之後周尚景也就免不了欺君、包庇的罪名了。

    而這一次，滄浪亭的大雄寶殿之中。那些突然出現、哭聲悽慘的百姓們，顯然也同樣是德慶皇帝所刻意安排的，然後德慶皇帝就可以借題發揮，以「朕再信你一次」的名義，讓周尚景帶人徹查蘇州倭寇的事情了，這樣一來，等到東窗事發之後，不僅是周尚景會被問罪，那些幫助周尚景遮掩此事的周黨官員們也紛紛會受到牽連！再然後，瓜連蔓引之下，所有的周黨官員都會受到波及，最終，整個「周黨」被德慶皇帝一舉摧毀之餘，周尚景也會多了一項「結黨營私」的罪名！

    德慶皇帝的連環計，既是陰謀、也是陽謀，並不算是多麼巧妙，但一環扣一環之餘，更是攻周尚景之必守，只要周尚景還想要保住自己的長孫周素海，那麼周尚景就不得不跳入德慶皇帝的陷阱之中，並且賭上所有！

    「周素海雖然是周尚景的長孫，但僅僅只是為了他，就讓自己幾十年的幸苦經營都陷入了險境，值得嗎？周尚