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    雖然曹文斌的地位遠遠不如趙俊臣，也忌憚趙俊臣的權勢，但面對趙俊臣的「欺辱」，曹文斌卻也不能無動於衷、毫無反抗，否則這件事一旦傳揚出去，對曹文斌的種種影響將不可估量。

    於是，在眾人沉默之際，曹文斌面無表情的說道：「趙大人，吳老闆是我的連襟之親，『榮發船行』雖然近況不大好，但我自然會想辦法幫他解決的，就不必勞煩趙大人操心了。」

    曹文斌的語氣不善，但趙俊臣並不在意，只是笑道：「曹大人似乎誤會了，我並非是想要喧賓奪主、越俎代庖，只是純粹想要幫助吳老闆罷了……事實上，我的這些善意，不僅僅只是針對吳老闆，若是曹大人願意接受的話，我也同樣會提供幫助。」

    曹文斌神色一動，隱約察覺到了趙俊臣的想法，心中的不滿頓時消散了許多，但因為某些顧慮，卻也愈加的謹慎警惕，問道：「哦？趙大人的意思，下官並不明白。」

    趙俊臣嘆息道：「南京各大衙門，雖然權力不小，但只是官場上的養老與流放之地，就好似一潭死水，完全沒有升遷的希望……此外，南京不似京城那般派系林立，又是天高皇帝遠的地方，所以南京六部的尚書們沒有掣肘之下，皆是有些大權獨攬了，如此一來，餘下的官員自然是受到打壓，沒有太多的自主之權，不免有些處境困窘……」

    頓了頓後，趙俊臣抬頭直視著曹文斌，加重了語氣，繼續道：「我一直認為，以曹大人的才能，不僅困在南京多年，並且只是擔任南京戶部侍郎一職，實在是有些屈才了，若是曹大人願意的話。我可以向陛下舉薦曹大人，讓曹大人擔任更加重要的官職。」

    說了這麼一番話，趙俊臣對曹文斌的結納之心、籠絡之意，可謂是昭然若揭。

    雖然。趙俊臣這次與曹文斌見面，只是因為機緣巧合，但趙俊臣想要招募曹文斌為己用的心思，卻並非是臨時起意。

    早在南巡之前，趙俊臣為了對付南京戶部尚書唐臻。已是仔細研究過南京官場的所有重要官員的背景來歷，而眼前這位南京戶部侍郎曹文斌——他並非是唐臻的死黨，又一直受到唐臻的壓制，也沒什麼背景與靠山，並且還對南京戶部的情況知根知底——正是趙俊臣收買與招募的重點人選。

    所以，在「悅容坊」的時候，雖然趙俊臣只需要表明身份，吳榮德就一定會知難而退，但趙俊臣反而主動退讓了，直到事後才向吳家送出了名貼、讓吳有珍明白自己兒子究竟招惹了誰。這一切正是為了將曹文斌引出來，並趁機籠絡與招募！

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    正如趙俊臣所說的那樣，曹文斌雖然是朝廷三品大員，看似身份尊貴，但只是一個空架子罷了，他在南京的生活並不如意，只能渾渾噩噩的混日子，從這方面而言，投靠趙俊臣也算是一個好選擇！

    然而，面對趙俊臣的籠絡與招納。曹文斌雖然有些心動，但因為某些顧慮，卻依舊是猶豫不決，並沒有回應趙俊臣的暗示。只是沉默著沒有說話。

    依趙俊臣看來，曹文斌的才能、心機、手段皆是尋常，雖然並不算是庸庸無能之輩，但也強不了多少，若不是為了對付南京戶部尚書唐臻，趙俊臣恐怕也看不上他。更不會主動招募。

    如今，趙俊臣態度誠懇的說了這麼多話，但曹文斌依然是猶豫不決，趙俊臣不由眉頭輕皺，覺得曹文斌有些不識抬舉了。

    於是，趙俊臣緩緩道：「自從今天見面之後，曹大人對我的態度就一直是不冷不熱、敬而遠之，卻不知曹大人是否顧慮著什麼？又或是趙某曾在無意間得罪過曹大人？還是曹大人對趙某有什麼偏見？」

    在趙俊臣看來，曹文斌這般冷淡反應，不外乎是三種原因：或是認為趙俊臣是一位大貪官，並受到了儲君朱和堉的敵視，所以不看好趙俊臣的前景；又或是趙俊臣曾經在無意間得罪過曹文斌；再或是曹文斌不願意捲入趙俊臣與唐臻的黨爭之中。

    所以，見曹文斌沉默不語，趙俊臣為了打消曹文斌的顧慮，就開門見山的直問了。

    然而，曹文斌的解釋，卻是出乎了趙俊臣的意料。

    只見曹文斌沉默片刻後，突然抬頭問道：「趙大人剛才也說過，南京官場是養老與流放之地，那麼趙大人可知道下官為何會在南