待官差們走後，鄉親們都愁作一團。

    村長抬起滿臉溝壑，忍著怒氣：「兩千斤白米，咱們就算把家裡餘糧全拿出來，也湊不出那麼多啊。」

    「咱自己都吃不飽，難不成還要砸鍋賣鐵捐給糧倉，那咱該吃啥，喝西北風啊。」老李頭氣得直敲拐棍。

    如今城中米價雖有了下跌，可依舊是他們莊稼戶買不起的。

    多虧了年前姜家送的那些，全村才能堪堪熬到現在。

    大夥連填飽自己肚子都勉強，又哪有多餘的，去拿來捐呢。

    況且，大柳村是種苞米的，讓他們拿更貴的白米出來，這不是更強人所難嗎。

    這時，張秀才疑惑道：「聽剛才那官差說話，各個村子要捐的數目不等，而咱村好像是得捐最多的，是嗎。」

    楊田梅抬腳就要出村：「我也聽出這意思了，可得出去打聽打聽，看看別村到底都要捐多少，沒道理就要咱們拿這麼多。」

    眼下，捐糧之令已經傳到所有村子。

    村民們都叫苦不迭。

    正搜刮著比臉還乾淨的糧缸，灑著眼淚，感慨衙門真不做人。

    而楊田梅出去打聽一圈後，回來時更憤憤然了。

    原來人家西山村只需捐米五百斤，橋頭村需要捐米七百斤。

    其餘最多的也不超過八百斤，唯獨他們大柳村，需要拿出整整兩千斤來！

    這不明著欺負人嗎。

    大夥都有些忍不了，氣得直拍桌子。

    老李頭粗聲粗氣地罵：「田知縣他奶奶個腿的，咱大柳村一共才三十戶，比西山村他們還少三戶，憑啥就讓咱們捐最多。」

    劉婆子直嘆氣道：「那官差是不是說，因為咱村躲過鬧了匪，也沒因瘟病死人，所以就讓咱村多捐。」

    張秀才好歹是在城裡見過世面的，他想了想，搖搖頭道。

    「我咋覺得不對呢，沒鬧過匪的又不止咱村一家，這聽起來更像是針對咱村的。」

    村長咂巴了下煙鍋子，也有此猜想。

    可他們大柳村從不滋事，回回交秋稅糧食也都及時，沒得罪過衙門啊。

    眾人不知咋辦了，彼此對視一眼，只想到一個主心骨。

    那就是小糯寶。

    「走，去姜家，咱們找糯寶商量。」村長拔腿就走。

    「這種大事，還是得糯寶發話才行啊。」楊田梅也一臉凝重嘆道。

    此時，小糯寶正在家裡翻箱倒櫃，讓馮氏和二嫂，翻一些破爛衣裳出來。

    待大夥趕到，小糯寶拍拍沾了灰的小手，搖搖晃晃地走到門口。

    「沒戳，因為小煞星作祟的緣故，咱們村確實是被針對了。」小糯寶抱著白藕似的胳膊，一開口，就先解了大夥的疑惑。

    村長驚地抓頭髮：「那煞星是誰啊，為啥要整咱們村。」

    小糯寶擺擺手指頭：「三日後，自然就見分曉啦。」

    說罷，她又不屑撇了嘴，臉頰肉肉歪到一邊。

    「話說回來，也不過是個不入流的小人罷了，村長爺爺不必擔心，不足為懼的。」

    村長心頭一松。

    這時他又哈腰問道：「那糯寶你看這糧食的事情咋辦，咱村難不成還要砸鍋賣鐵，去湊這兩千斤米嗎。」

    馮氏轉頭看著閨女，猶豫地攥著衣角。

    自家地窖里糧食豐碩，倒是拿得出兩千斤米，實在不行倒是可以替全村出了，但她捨不得啊……

    小糯寶似乎猜到娘的心思，拉住她的大手。

    別說娘捨不得了。

    就算娘肯，那她也不肯啊。

    自家的糧食，可都是小奶崽她使出十八般本領「賺」來的，她要留著自己乾飯！

    迎著鄉親們的目光，小糯寶抬起眼帘，小奶音不悅哼哼：「湊？湊他個大頭鬼！咱們村的東西，一毛都不給黑心衙門！」

    捐的糧食不可能全都入了糧倉，更不可能會惠及百姓。

    只怕又是衙門為了謀私利，巧取的名目罷了。

    小糯寶叉腰發令：「大夥聽窩糯寶說，從今日起，你們都這麼做……嘰里咕嚕……餘下的交給窩就好，保證村子不交糧也不會有事！」

    聽到糯寶的嘰里咕嚕，大夥原本還惴惴不安的心，一下子像吃了定心丸，這就有了底氣。

    一個個用力點頭，這就回家準備去了。

    「走，聽糯寶的！」

    ……

    三日過後，一輛裝飾華麗的馬車走過村路，咯吱咯吱的慢悠悠，後面跟著一群官差。

    正是田知縣親自帶人，挨個村子收取捐糧了。

    有著知縣親臨，各個村子都不敢抗拒，實在湊不上米的，只好拿著銀子家當來抵。

    所過之村，都是一片低泣。

    眼看就快要走到大柳村了，這時，馬車內傳來一陣嬌軟女聲，聽得官差們心底發癢。

    「大人，前面就是那個該死的大柳村了，全是一群刁民，您可得幫柳兒好好出出氣。」

    說罷，抹著廉價粉脂的女子，這就倒在了田知縣的身上。

    哄得田知縣肥臉一笑。

    此女子正是先前桃源村的張家兒媳，白柳。

    白柳摸著手指上的疤痕，目光透著恨色。

    那日她和雲梅，還有婆婆張大娘去大柳村鬧事不成，反被報官，於是便因為竊物罪，當街受了拶刑，夾得手指寸斷。

    好在她容貌算是出挑，受完刑後就被田知縣看上，有了幾日的侍奉機會。

    眼下，白柳已經假裝稱孕，得以進府做了小妾。

    在聽說捐糧一事後，便立馬攛掇田知縣刁難大柳村，好一解她心頭之恨。

    於是白柳扶著額頭，又繼續慫恿道：「先前鬧匪時，柳兒可是親眼看見，有一個富貴公子救了他們村，還帶了好幾大箱的吃食，贈與他們村不