自奉節上船，至涪陵再入烏江，數日之後，載著蕭誠一行人的官船，終於抵達了彭水，也就是黔州的治所所在地。

    正當枯水季節，船靠上了碼頭，蕭誠下得船來，卻還有百餘級的石階要爬。

    石階頂上，卻是鑼鼓喧天，彩綢飛舞，端地熱鬧異常。

    仰頭看了一眼，蕭誠微笑著踏上了石階。

    不知經過多少年的江水沖刷，這些青石階梯凹凸不平，卻又被打磨得明光鋥亮。

    「迎接二郎，卻又不肯下來，他們這是迎接，還是示威呢？」伴當李信很是有些不滿，嘟著嘴低聲道。

    蕭誠沒有理會他，繼續舉步上前，再爬得數步，一個渾厚的嗓音高聲喊了起來：「踏上通天梯，步步青雲路，黔州上下，恭迎蕭簽判！」

    「恭迎蕭簽判！」轟然應和之聲響起。

    「還有這等說法嗎？」剛剛還不滿的李信聽到這幾句呼聲，卻又是喜上眉梢，難怪這階梯之上空無一人迎接，敢情這是一個好彩頭啊！

    自家公子下船上台階，可不就是步步高升嗎？

    「哪離開這裡的時候，豈就是十五里玩燈籠，越玩越回頭了嗎？」與李信並肩而去，卻比李信高了一個頭不止的韓錟，嗡聲嗡氣地道。

    「破錘子不得胡說！」李信大怒：「今日二郎上任之日，你盡些誨氣話！」

    韓錟嘿嘿一笑：「我就是覺得他們玩些華而不實的東西。」

    「錘子這兩天到底還是看了些書的，華而不實都會用了！」蕭誠笑顧二人：「倒是李信你沒有什麼長進。」

    「我跟在二郎身邊就行，倒也不需要多大長進，二郎讓我做什麼，我就做什麼好了。」李信道。

    「真是沒出息！」蕭誠搖搖頭。

    說著話，蕭誠已經上踏上了最後一步台階。

    黑壓壓的一片人，拋開那些奏樂的，跳舞的，此刻向前湧來的至少也有四五十人。

    「恭迎蕭簽判！」

    「蕭簽判安好！」

    「蕭簽判辛苦了！」

    一片亂七八糟的呼聲在耳邊轟轟作響，蕭誠微笑著叉手還禮。

    「蕭簽判，終於是把你盼來了！」一個鬚髮斑白的老者微笑著走到了蕭誠的跟前。

    周衛，黔州原本的簽判，滿臉歡喜。

    蕭誠清楚，如果說這座城有一個人真正地歡迎自己來到這裡，而且衷心地感謝自己的話，恐怕只會有這周衛一人。

    如果不是自己，這周簽判，只怕一時之間還得在這裡幹下去。

    而現在，他從夔州路直接調到了荊湖北路，從黔州調去了鄂州。

    雖然還是干簽判，但品級卻是從一個從六品，升官到了正六品。

    別看蕭誠上任便是正六品的通判，但一個下州的簽判，一般情況之下，也就是一個從六品。之所以蕭誠特殊，只不過是因為他在西北立下了功勞，而且又有老子兄長作依靠，皇帝將他弄到這裡來，多少還是作一點補償的意思，不然豈不是會讓臣子寒心？

    像周衛這樣的，幹了多少年的簽判，仍然還是一個從六品的，才是正常的情況。

    不過鄂州可是上州，去哪裡做通判，從名義上說是平調，但從品級上來看，卻是扎紮實實的升了一級，周衛自然是高興的。

    當然，更重要的是，他脫離了黔州這個苦窩窩啊！

    說起來黔州統領的地方，可真是足夠大的，東南西北都是來去千里，比之鄂州不知大了多少倍，但鄂州就是上州，黔州就是下州。

    無他，在朝廷看來，像黔州這樣絕大部分是由夷人所居之地，地方再大，人再多，也只當得一個下州。

    大宋的官員們，絕大部分視這樣的地方為苦差，多半都是一些不得志的官員們，才不得不在這裡來任職，而來了之後，他們最大的理想，就是找到路子趕快離開這裡。

    當然，這樣的事情，還是只限於一些低級官員，做到了一定的程度，那就不一樣了。像李防這樣的一路轉運使，自然不會有這樣的煩惱。因為生活在這片土地之上的羈索部落們，或者不會將一個簽判放在眼中，但卻絕對不敢不把一路轉運使放在眼中。

    得罪了李防，那是要身死