任忠赤著胳膊，兩手緊緊地握著木槌，與另一個夥計相對而站，手裡的木槌掄了一個大圓，然後重重地落在身前的兩塊夾板之內。

    兩人配合默契，此起彼落，將鬆散的黃土一下一下地變成堅固的牆體。

    這裡,  曾經是讓遼人望而生畏的邊關重鎮，是讓遼人無法逾越望而興嘆的天門寨，可現在，卻只剩下了殘垣斷壁。

    天門寨在遼人撤過拒馬河的時候，一把火給完全燒毀了，便是城牆,  也被他們摧毀得七七八八。

    宋軍接手之後,  不得不重新修建。

    天門寨地處要衝，扼守此處,  便扼守住了遼人南侵的要道，最重要的，還可以控制住拒馬河上中下三處大橋。

    遼人在占領南岸這些土地的時候，美其名曰促進雙方貿易往來，使雙方交往更方便，所以在拒馬河上修建了一座永久性的木橋以及兩座浮橋，三座大橋之間各自相距五十里。

    天門寨恰好便扼守在他們的中間。

    地位的重要可見一斑。

    任忠已經三十出頭了，曾經的他，也是邊軍中的一員。七年前的一戰，他所在的廣信軍被遼軍所擊敗，整個部隊潰散,  他們的統制秦寬，更是被當時的主帥崔昂以詣誤軍機之名斬首示眾。

    任忠還記得當年他們一些潰兵千辛萬苦地逃回到大名府城下的時候,  看到的卻是他們的將軍的頭，高高地懸掛在城牆之上。

    嚇得他們再也不敢進城,  也不敢說明自己的邊軍身份,  直接逃走了。

    隱姓埋名直到崔昂離開,  馬興上任，他們才迎來了出頭之日。

    馬興上任安撫使之後，第一件事就是張榜招納當年的邊軍將士。

    只要肯歸隊，立即便發安家費五十貫。

    任忠便是在那個時候歸隊的，那時候的他，剛剛討了婆娘，是一個寡婦，還帶著一個小子。丈夫也曾經是邊軍的一員，可惜的是戰死了。

    那寡婦帶著一個孩子，難以求活，而任忠也是孤家寡人一個，便湊到了一處過日子。

    可那個時候的河北，當真是艱難得很。

    想憑一把子力氣養活一家人，還真是一件難事。

    所以任忠在聽說這件事情之後，便再一次加入到了軍隊之中。

    不僅是為了五十貫，也是為了新任安撫使承諾的，給他們這些老兵每月一貫錢軍餉。

    這筆錢，足夠讓家裡人活下來。

    而那五十貫,  還可以置辦十幾畝地。

    剛剛遭了大亂過後的河北之地,  土地並便貴。

    馬興花大價錢招攬這些老兵，是聽了王俊的建議。

    從陝西路安撫使調任河北路安撫使的馬興,  當真是接手了一個亂攤子。雖然從各處調來了一些禁軍、廂兵重新編練河北路邊軍，但這些年來，大宋各地的禁軍、廂軍，差不多都爛透了，連上四軍都不堪一擊，更不必說別的地方的軍隊。

    為了迅速地提高軍隊的戰鬥力，王俊便出了這個主意。

    當年荊王在河北時，各路邊軍加在一起超過十萬，其中最為精銳的如同廣銳軍一般的部隊，也有六七支，差不多有三四萬人。

    這些人後來雖然走的走，垮的垮，但散落在民間的一定不少。

    這項政策的實施，也的確招攬了很多的邊軍將士重新歸隊，而他們的歸來，為馬興重新編練河北路新軍也奠定了堅實的基礎。

    只不過讓馬興和王俊都沒有想到的是，當年還有一個人在和他們爭奪這些散落在各地的邊軍。

    這個人就是秦敏。

    汴梁荊王造反，依仗的就是這些從河北趕過去的邊軍。

    此事過後，馬興曾經破口大罵秦敏，因為秦敏將河北邊軍最後的精銳葬送在了京城。

    可惜罵歸罵，事後，馬興也是黯然神傷。

    能怎麼樣呢？

    當初，如果秦敏帶著這幾千邊軍不是去幫著荊王造反，而是來河北路尋他，自己會接納他嗎？

    捫心自問，馬興覺得自己不會。

    因為彼時崔昂在皇帝面前風頭正勁，皇帝正在利用他打擊一個個敢於挑戰他的力量，自己不會因為秦