兩個女孩，早把田原當作況玉花的坐家了，是以見到他們一起進來，一點也不奇怪，先就替他們鋪好了床。

    及至入夜，暮色四合，石壁底上的空地燃起堆堆篝火，篝火旁的年輕男子和姑娘們，情歌繚繞，有問有答。

    石壁間的門廊上燈籠高掛，明燭燦爛，把石壁底下照得如同白晝。

    在悠揚的洞簫蘆笙合奏的樂曲中，有人模仿著猴子的舉止神情，跳起了猴面舞，也有人把象腳鼓敲得膨膨作響，跳起了象腳鼓舞。

    男子們竭力施展自己的技藝，以期得到姑娘讚許的目光。

    姑娘們指指點點，評說著議論著，這個男子看上去更加好看，那個男子的舞跳得更好。

    況玉花和田原依依三人圍坐在火旁，挺直腰板，神情凝重。

    本來，田原在這種時候，最擔心依依玩興大起，會跑開去。

    未曾料到，今晚她卻比任何時候都老實，一動不動坐在那裡，絲毫也沒有走開的意思。

    在她看來，那些說話象鳥叫，牙齒漆漆黑的男子簡直比老虎都可怕。

    要是弄得不好，真來那麼十個八個要做自己的什麼坐家，乖乖，還不如死了的好。

    她早就看出，那些男子對況玉花懼怕三分，自己只要呆在況玉花身邊，就保准沒事。

    何況，適才還聽況玉花說過，能不能拿到解藥，就看今晚的運氣怎麼樣了，事關自己的生死，依依當然比哪個都在意。

    戊時三刻，石壁下忽然響起三聲炮響，人群登時歡呼起來，紛紛齊集向炮響的地方。

    況玉花朝田原點了點頭：「我們也去。」

    三個人匯集在人流當中，朝石壁那邊移動。

    等到走近，田原和依依才看清，從岩壁上的門廊通往地面的軟梯，在燈火中閃閃發光的原來是一柄柄鋥亮的鋼刀。

    刃口朝上，寒光逼人，一邊一根粗大的麻繩綁著刀柄和刀尖，刀尖處用了一個個皮套套住，這樣麻繩綁上去不至於被刀刃割斷。

    軟梯的這頭，用兩個木樁釘在離岩壁兩三丈處，整個梯子崩得很直，人踩在刀刃上時，因為梯子本身的彈性，非割破腳板不可。

    離木樁五六尺處，是一個丈余寬，七八丈長的大火塘。

    火塘里煨著通紅的炭火，炭火的中間，隔三四尺處放一塊石頭，石頭已被炭火烤得發白。

    田原一邊看著一邊忖度，這可真當是火海刀山了，只不知在此擺了這麼個陣勢有何用處。

    笙簫大作，象腳鼓膨膨的聲響越敲越急，一面倆人抬著的大銅鑼不緊不慢地發出沉悶的「嘡，嘡」聲響。

    鼓響三聲。

    從人群里跳出一個精悍的漢子，雙目炯炯有神地掃視了一遍眾人，用田原聽不懂的話說了句什麼，眾人齊聲叫好。

    那漢子咧開嘴笑了一下，把腰裡的藍底白花腰帶解開，重新綁緊，朝眾人拱了拱手，四下里又響起一片叫好聲。

    那人繃緊的嘴角趕緊又咧了一下。

    他一步步走到火塘前面，故意把一隻腳抬得老高，慢慢脫去鞋子，眾人看到他腳板底黑糊糊的一層厚繭，顯是蓄意這過火海的技藝已久，練就了一雙鐵腳板。

    眾人少不得又給他一片叫好聲。

    他深深吸了口氣，然後「嘿」地一聲斷喝，右腳踩在火塘中的石塊上，發出一陣輕微的皮肉燒焦的滋滋聲響。

    他右腳剛剛站穩，左腳又邁出去，踩在第二塊石頭上，眾人屏息靜氣，空氣中飄蕩著淡淡的焦糊味。

    他站在石頭上，咧開嘴笑了一下，眾人忍不住又叫了一聲「好！」

    幾乎在叫好聲響的同時，他已躍到空中。

    眾人還道他想變換一個姿勢，卻不料他這一躍卻是跳離火塘，退了回來，大夥還沒明白怎麼回事，他已一拐一拐消失在人群里。

    這一來人群里笑聲大作，依依更是笑得直不起腰。

    田原和況玉花都沒有笑。

    田原躲在況玉花身後，悄悄地打量著眾人，適才來的時候，他已精心打扮，喬裝成一個阿昌族男子。

    此時他把頭上的包巾不住地往下扯動，遮去自己的額頭，使自己剩下的半張臉淹沒在頭巾的陰影里。

    這一看，他著實吃驚不小，他發覺人群中居然有不