「嬪妾不敢……」

    柳如煙知道，姜皇后這是不信任她的能力了，連忙表忠心：「嬪妾也只是覺得，得到了陛下的寵愛，才能更好地為皇后娘娘辦事，除掉那些本不該來到這個世界上的孩子……」

    姜皇后眯起了眸子。

    投靠鎮國公府的人很多，她手底下有不少棋子，確實沒人有柳如煙這樣的手段。若不是遇到了更不簡單的沈知念，她恐怕早就成為新人中的第一寵妃了。

    既如此，再給她一次機會也無妨。

    「昔日在潛邸，陛下每年都會在生辰過後，獨自前往小湯山行宮小住，想必今年也不例外。本宮會派人將你送過去，能不能重獲聖寵，就看你自己的本事了。」

    這半個月，柳如煙可謂嘗遍了後宮的人情冷暖，還要面對康貴人時不時的羞辱。聽到姜皇后的這番話，她喜不自勝。

    「多謝皇后娘娘！嬪妾定不辜負皇后娘娘的苦心！」

    「只是……」

    說到這裡，她眼裡閃過了一抹疑惑，好奇地問道：「陛下就算要去小湯山的行宮，身邊也應該帶著伺候的女子，為何每年都是獨自一人？」

    姜皇后握著鳳椅的手微微握緊，神色複雜，似譏諷，似苦笑，似嘲弄。

    但最終，她還是什麼都沒有說，只知道：「你的任務是重新得到陛下的寵愛，至於其它不該問的，便不要多問。」

    柳如煙低下頭，掩蓋住了眼底閃過的探究。

    「是。嬪妾明白。」

    直覺告訴她，陛下年年獨自一人在特定的時間點，去小湯山行宮，一定有內情。如果她能挖出這個秘密，或許能加以利用，讓其成為自己手中的一柄利劍！

    ……

    出了坤寧宮，康貴人便一直有些魂不守舍。

    然而周貴人有孕，滿宮皆喜，若她露出異樣的神色，豈不是不歡迎皇嗣的到來？要是被有心人拿去做文章，又是一樁麻煩事。

    所以，即便心中再悲痛，康貴人也不敢表現出來。

    沈知念卻讀懂了她的情緒，寬慰道：「康姐姐，想開些。你尚且年輕，只要好好調養身子，日後孩子還會來找你的。」

    雖然知道後宮沒有絕對的真心，但沈知念此刻的關心，還是讓她心中一暖。

    康貴人用帕子拭去眼角的濕意，擠出了一抹笑容：「柔妹妹，我曉得的。」

    「如今整個後宮的女人，注意力都在周貴人身上。說句大不敬的話，只怕陛下得知這個好消息，也把我那可憐的孩兒忘到了腦後……只有柔妹妹，還關心著我。」

    「妹妹比我年輕幾歲，聖眷又濃，想必懷上皇嗣，也是遲早的事。」

    這話倒是真心的。畢竟後宮有那麼多女人，總會有人為陛下開枝散葉，與其是別人，還不如是自己的盟友。

    沈知念落落大方道：「那就承姐姐吉言了。」

    兩人又寒暄了幾句，便各自回宮了。

    聽雨閣。

    菡萏感嘆道：「沒想到貴妃娘娘往日那麼在意陛下，總是看受寵的妃嬪不順眼，在周貴人的事情上竟如此大度。」

    沈知念扯了扯唇角：「我們看到的不過是表面。其中的辛酸苦澀，想必只有柳貴妃自己明白。」

    但她一點都不同情柳貴妃。身在後宮，愛上高高在上的帝王，本就是最愚蠢的事。

    不過柳貴妃這次倒是走了一步好棋，沈知念猜測，背後定有柳太后指點。

    芙蕖嘆了一口氣：「貴妃娘娘本就寵冠六宮，如今後宮唯一有孕的周貴人，又搬去了永壽宮。恐怕陛下今後去永壽宮的次數，要比去其它宮裡加起來都多了。」

    這時，小明子進來匯報道：「小主，陛下得知周貴人有孕，龍顏大悅，賞賜了她許多寶物。眼下內務府的宮人，正在幫周貴人遷宮。陛下也派人傳的話，下朝後就去永壽宮看她。」