姜皇后緩緩在鳳椅上落座，開口道：「都起來吧！」

    「謝皇后娘娘！」

    沈知念猜到了她的心思，不禁有些唏噓。

    不過人家是皇后，哪輪得到她一個貴人去可憐。

    姜皇后的目光緩緩從下方掃過，見還有兩把椅子空著，眉頭輕輕皺了起來。

    皇后賢淑大度，有些話不方便開口，就該下面的人說了。

    上官貴人立即道：「皇后娘娘身子不好，已經將每日的請安，改為了偶爾一次。怎麼還有人遲到，這不是對皇后娘娘不敬嗎？」

    當然，她不敢將柳貴妃得罪得太過，又補充道：「貴妃娘娘協理六宮，遲到還情有可原，周貴人是怎麼回事，這個時間了還沒到？」

    姜皇后臉上始終保持著慈愛的笑容，大方道：「無妨。既然她們遲到了，等等便是。」

    上官貴人笑得諂媚：「換成其她人，哪有這麼好的脾氣。娘娘不愧是皇后，大度能容，母儀天下！」

    一名依附於柳貴妃的宮嬪，用帕子捂著嘴笑了笑，挑撥道：「只有皇后娘娘，才有資格讓妃嬪們過來請安。上官貴人說『換成其她人』，是什麼意思？不知道的只怕要以為，上官貴人想讓別人，將皇后娘娘取而代之呢……」

    上官貴人的臉色頓時就白了，慌忙解釋道：「皇后娘娘，嬪妾不是這個意思！嬪妾一時失言，請皇后娘娘恕罪！」

    姜皇后不悅地看了上官貴人一眼，似乎在嫌她蠢，隨後轉移了話題：「芳華，本宮不是吩咐過，康貴人還在小月中，今日不必來坤寧宮請安嗎？」

    「回皇后娘娘，是嬪妾覺得自個的身子已經不礙事了。娘娘體恤嬪妾，嬪妾感激不盡，但規矩不可廢。」

    康貴人起身福了一禮，語氣恭敬，讓人挑不出一絲錯處。難怪她在潛邸的時候，只是一個侍妾，卻能爬上貴人的位置。

    姜皇后慈愛地點頭：「如此便好。等你養好了身子，定能為陛下開枝散葉。」

    「是。」

    沈知念聽著兩人的對話，不禁在心中感嘆，看姜皇后這賢良淑德的樣子，誰能想到，她才是害康貴人小產的元兇。

    「貴妃娘娘駕到——！！！」

    隨著太監的通傳聲響起，身著一襲華麗宮裝，頭戴掐絲寶石發冠的柳貴妃，在宮女的攙扶下，不緊不慢地從外面走了進來。

    她的神色漫不經心，似乎根本沒察覺到，自己已經遲到許久了，或者說不在意。

    眾人立即起身行禮：「臣妾/嬪妾參見貴妃娘娘，娘娘吉祥如意！」

    柳貴妃目不斜視地走上前，態度敷衍：「給皇后娘娘請安。」

    隨即，不等姜皇后叫起，她就自顧自坐在了鳳椅下首的第一把椅子上。

    倒是跟在她身後的周貴人，行禮的動作恭敬了許多。

    姜皇后始終大度，面對柳貴妃的無禮，臉上沒有露出一絲不悅，對周貴人道：「起來吧。」

    「謝皇后娘娘。」

    上官貴人剛才拍馬屁失敗了，一直想挽回在姜皇后心中的形象。她不敢對柳貴人不敬，便將矛頭對準了周貴人。

    「闔宮都知道，今天是給皇后娘娘請安的日子。大家早早就起來了，生怕有一絲怠慢。這都過去兩盞茶的功夫了，周貴人才到。你是故意對皇后娘娘不敬？還是以為自己攀上了貴妃娘娘，就敢不把皇后娘娘放在眼裡了？」

    頭上被扣了這麼大的帽子，周貴人卻一點都不慌，只是看向了柳貴妃。

    柳貴妃凌厲地掃了上官貴人一眼，不屑跟這種小角色說話，對姜皇后道：「啟稟皇后娘娘，本宮和周貴人今日遲到，事出有因。想必皇后娘娘知道這個好消息了，也會十分高興的！」

    「哦？」

    姜皇后含笑問道：「不知是什麼好消息？」

    眾人的好奇心也都被勾了起來。