窈娘從未見過沈謙這樣的眼神，帶著怨與憐惜。

    「三老爺」

    沈謙已從半刻的恍惚中回過神來，神色平靜落到清朗的夜色中，以輕咳打斷她的欲言又止，道：「你那日回娘家，嫡母可有為難你？」

    窈娘臉上划過一絲尷尬，她還不知如何開口孟彥的事，卻聽沈謙道：「你兄長在戶部當值，莫不是因此要你為難了？」

    「瞞不過三老爺，母親確實要我在大少爺面前提一提此事。」窈娘心虛道。

    「好，我應下了。」

    夜風穿堂，桌案上紙張颯颯作響，窈娘又說了道謝的話，兩人一時相顧無言。

    沈謙貪戀那抹梔香，卻不得不道：「夜深了，回去吧。」

    燈籠照著人影落在青石板上，漸長漸短，他從來都是耐得住性子的人。

    沈循昨夜被罰，心裡卻惦記著從魏思源那裡套來的話，兩人在酒樓吃過飯將再敘的日子一定，魏思源就笑著告辭道：「料想沈兄今日是不方便去醉月樓的，微雨娘子的好酒就由我替你喝了。」

    沈循笑著輕啄一口花雕，只覺渾身通泰，得意道：「只要魏兄幫我把這線牽上了，莫說微雨，就算是玉京十八樓館的頭牌，我都給你請過來。」

    兩人相視而笑，其中深意不言而喻，魏思源拍胸脯道：「你放心，我明日就先去幫你拜會說情。」

    得了準話，沈循心中的石頭也算落了地，昨夜未在窈娘那裡吃到甜頭，他自然是惦記著，今夜回府就推開了東跨院的房門。

    窈娘剛從佛堂回屋，正梳洗更衣與鴛兒說著明日出府的事，見門被沈循推開臉上的笑意再無跡可尋。

    沈循大步朝她走來，窈娘忙屏吸側過身子將酒氣躲過：「大少爺安。」

    「給爺寬衣。」沈循今日多喝了兩杯，如今頭正發著暈，不耐地舉著雙臂等著窈娘伺候。

    「是。」

    窈娘上前與鴛兒兩人將他的腰帶解下，就見沈循扯了外袍的盤扣，眉宇掃過示意為他脫下。

    鴛兒見窈娘臉色蒼白，伸手替她將沈循的衣裳脫下掛在一旁。

    「不長眼的東西，爺的衣裳輪得到你來脫？」沈循說罷手一揮就要她退下。

    窈娘見她躊躇不安，使眼色道：「你回房休息吧。」

    屋裡只剩兩人，沈循坐在繡榻上冷哼道：「你對下人倒是好。」

    「夫人院裡的人，自然要好好對待。」窈娘垂眸站在他身旁，不近不遠恰好聞不到太重的酒味。

    沈循看得出她這番動作的緣故，不悅地將窈娘扯到自己腿上坐著，一手握住軟腰一手勾著下頜摩挲，道：「怎得過了快一年，你絲毫沒有長進。」

    這話的意思是說她不夠嬌媚，不討人歡心，窈娘膽怯細聲道：「妾愚鈍。」

    沈循將勾在她下頜的手漸漸往下劃，直到觸碰到她胸前的衣帶時，身上坐著的人已抖得不成樣子。

    「難不成爺答應了不動你，你就不知道主動些彌補對爺的虧欠？」

    沈循說罷就要將頭埋進她的懷中，窈娘忙往他的膝蓋上挪了挪，只聽他「嘶」得一聲而後將窈娘往後一丟，道：「膝蓋弄疼了！」

    雖說身下墊了層褥子，可窈娘仍覺後腰一痛，眼裡頓時霧了一層水汽，答道：「妾不知。」

    「哭得爺腦仁疼。」沈循最煩見到女人哭，眼下懶得再與她多說，又因昨夜未睡已十分困意，隨意扯了薄被搭在身上就閉上了雙眸。

    窈娘將身子縮在角落，不敢入睡更不敢輕易動彈，不知過了多久才沉沉睡去。

    夢中只見房門打開，熟悉的佛手香傳入鼻息，她忙朝身旁看去，床榻上再無旁人，這才鬆了口氣。

    「怎麼？你是怕大郎在此？」

    沈謙的聲音帶著幾分說不明的意味，她似乎能辨別出其中的怨。

    窈娘偷偷睨了他一眼，卻正巧見他正在打量自己臉上的神色，只得硬著頭皮道：「三老爺怎麼突然到妾的屋裡來了。」

    沈謙看著她，「唔」了一聲，道：「大郎在，所以我就不能來？」

    「妾不是這個意思......」

    雖是在夢境中，可這夢從來都是真切得很，譬如