寒梅在白雪中，不知人間事。

    窈娘感受到指尖的溫熱，心中無疑多了依戀，只好妥協被他牽著，輕聲道：「妾求雲空大師贈了一串菩提，或許能解夢。」

    「為何告訴我。」沈謙這話的意思，窈娘自然是懂得，她已知曉菩提之事。

    窈娘心中打定了主意，說道：「妾不想瞞著三老爺，畢竟將來的事，誰也說不準的」

    沈謙心裡吃味的，他從正視自己的內心後就開始為兩人的將來謀劃布局，他做不出用權勢來堵悠悠之口的事，也做不出以公權來壓迫沈循的事，因此只能以人心為棋，細細規劃思量。

    每一步，每一寸都是恰到好處，窈娘雖然是他兼顧朝局走向的順勢而為，但在他心裡卻是與自己一樣重的存在。

    沈謙目光掃過四處景色，笑著搖了搖頭將心裡的怨，悉數隱下：「我雖有些失望，但若換位處之，我只會比你更保守些。」

    「妾在府中......既有那謀劃打算，自然處處提防小心，雖不比三老爺身上的事，但每日也算如履薄冰。妾這些年的日子，實在是不好受，本以為上天就讓我這般百無聊賴的活在世上，不曾想竟然有這些經歷，妾不敢奢求會是好的結果，只能先思量最壞的打算。」

    窈娘從未對誰說過這番話，也從未在沈謙的面前說過這麼長的話。

    沈謙瞭然，他見窈娘並未落淚，就知道她越是如此，心中的痛苦只會越盛。輕輕將她摟在懷中，安撫道：「你的打算我自然是知道，我不會怪你不信我，你已經盡你所能回應這段情分了。」

    「你雖覺得世事難料，但我還是想向你表明心跡，你我之事縱被世人不容，我也絕不負你。」

    許是因為他一早就趕來見她的緣故，窈娘竟然心中有了些動搖。她將藏在衣袖中的菩提子拿出，放在手中道：「這串菩提，妾不能交給三老爺，也不會還給雲空大師，若將來......妾也能有個心安。」

    沈謙頷首應了她的話，先前林之和就對他說了窈娘身子的事，她多一分心安，也好。

    在他沉默之時，窈娘卻主動上前，在他的下頜輕輕淺淺地落下一吻，蜻蜓點水，轉瞬即逝。

    沈謙眼中閃過一絲歡喜之色，哪裡能在這時讓她離去，只將窈娘緊緊抱在懷裡，與她沉淪在這場只有情動的親密之中。

    梅林之中雖只有他們兩人，沈謙卻將心中的慾念克制，這樣的情形之中，難免會委屈了窈娘。他並未沒有是那種衝動魯莽之人，只顧著自己快活。

    下了山，沈謙才鬆開了窈娘的手，解釋道：「佛寺就在前面......」

    「妾知道。」窈娘低頭看著被雪覆蓋的路，一步一步跟著沈謙的腳印走。

    他比窈娘快了半步，故意將落腳得深一些，這路總是有盡頭，待到回報恩寺，沈謙才道：「你早些回去休息，朝中還有事，這些日子我大抵是不回家中了。」

    「不過......你我總會相見。」

    窈娘耳廓微紅，輕輕點了點頭，算是應下了他的意思。

    雖說她本就打算夜裡不貼身揣著這菩提串，只是她習慣將五分的真心說成兩分，十分的不舍只露出三分來。

    回到廂房後，鴛兒已經素齋提了回來，見到窈娘，低呼道：「哎呀，小娘可是磕到了？」

    窈娘不知她話是何意，反問道：「怎麼了？」

    鴛兒扶著她坐下道：「小娘的唇有些紅腫，是傷著了？」

    「不礙事的」窈娘抿了抿唇道：「後山有片梅林，我顧著賞玩時被樹枝打到，眼下已不疼了。」

    原來是如此，鴛兒見窈娘這樣說才放下心來。

    待到午後天晴化雪時，窈娘獨坐在屋裡，看著銅鏡里的自己，不自覺地摸了摸嘴唇，似乎還有些腫。

    兩人往日裡雖也這樣親吻，只是還要顧著別的，從未像今日這般深切過，竟不想今日會有這般難為情的經歷。

    內閣之中議事旁聽的學士只覺得今日沈謙看著比往日更俊朗了些，譬如這眼眸就亮如星辰，連這唇的顏色也比往日深些。

    他一身紫袍坐在上面，心情倒是頗好，看著眾人偷偷打量他，還問道：「幾位學士今日怎麼總盯著本官看，難道本官臉上有金子不