靜思院裡，鴛兒坐在廊下搖著扇子打盹，鶯兒從漿洗房拿了窈娘的衣裳回來，見她這般輕輕戳了戳她的肩道：「你回房裡歇罷，我伺候小娘起床。」

    鴛兒大喜，環著她的手臂直道：「好姐姐，正好我乏得很，那便辛苦你了。」

    門口窸窸窣窣的聲音讓窈娘從夢中驚醒，她本在夢裡與沈謙說著話，如今睜開眼卻在自己的床榻上，身上有些潮熱讓她覺得不舒服，見鶯兒進來，問道：「可有水？我睡得有些熱，身上發了些汗。」

    見她裹得似粽子，鶯兒瞭然：「如今已入了夏，再是薄被小娘這般裹著也必然會發汗。」

    鶯兒提了桶水去後，淨房裡只窈娘一人，雖夢醒了無痕跡但她垂眸小心翼翼地用指尖划過沈謙划過的每一寸。夢痕在指尖似花開，她頓然止住了手指，告誡自己一切皆是夢境萬萬不能拉扯入現實中。

    離魂入夢倩影招惹，沈謙也醒來，眼底欲色正濃，沉溺在夢裡的巫山歡愉意猶未盡，被褥隆起地方讓他慌忙起身，慾念半點不由人。

    自那日後半旬再未見沈謙，她心裡惦念可即使在夢中也不能如願。隔房的事情她不敢過問，甚至藏在心中連琴音也不能流露分毫。

    芒種那日正院的丫鬟過來通傳讓窈娘過去一趟，她只以為是柳月柔又閒不住要找她說話，誰知過去才知道是王氏中了暑氣，讓她侍疾。

    「孟小娘來了，中午時日頭毒辣，姨母和幾個管事對了賬就暈了過去眼下剛醒。」柳月柔著急道，她眼裡含著淚看著倒是實心實意的關切。

    窈娘心裡有了數，進了門就聞到了藥味，裡屋里王氏正歪在床上，王嬤嬤在一旁給她餵藥。

    「夫人安，妾來遲了。」窈娘告罪道。

    王氏皺眉推了藥碗道：「少夫人不在才輪的你來侍疾，不過這屋裡有月柔陪著我，倒也不必你來操心。」

    王嬤嬤不忍她再費精神，接過話道：「小娘跟著月柔姑娘伺候就好。」

    「是，妾曉得了。」

    王氏精力不濟，看著周遭都是眼花目眩，使力揮了揮手就退了眾人出去，窈娘跟著柳月柔到了外間坐著等候，一時無話。

    正院翠蔭遮掩，冰盆也足倒是不知王氏何至於中暑，窈娘既來之則安之，明明靠在椅背上等著王氏醒來，卻忽然進了夢中。

    沈謙每日只有在下晌天熱時才會歇息，他與窈娘二人作息時間並不相同，卻不曾想現下佳人入夢在家中花園裡。

    樹林之中，蔭蔽之處倒也清涼，窈娘納悶明明自己在正院為何卻在此處打轉。

    「天氣炎熱，你在此處做甚？」

    「三老爺！」窈娘低呼道，許久未見她心裡驚喜。

    沈謙卻伸出手捂住她的朱唇道：「為何這般激動，可是思念我？」

    她一時分不清是夢還是真，眼前的杏花林已無淡淡嬌粉的花瓣，翠綠的樹葉掛在枝頭讓她想起春日在此處相遇的場景。

    「多日未見三老爺，家中皆思念。」窈娘不敢冒犯。

    她今日這般守規矩讓沈謙心生不悅：「可是我不在時家裡生了什麼事？」

    「並未生事，只夫人中暑妾在侍疾。」

    沈謙瞭然，原來她如今人在正院，難怪如此恪守規矩。

    他牽起她局促不安的手往正院的方向走去，嚇得她趕緊將手往外拽。

    「別動。」沈謙冷聲道：「今日為何不戴我送你的纏花，可是不喜歡？」

    「太矜貴了，妾不敢戴。」本來是戴了的，可聽聞要去正院一遭，她做賊似得換對根素銀釵。

    見他臉色不愉，窈娘解釋道：「妾明日就戴。」

    牽著手不知不覺走到了正院門口，窈娘害怕極了，沉聲提醒道：「三老爺快放開妾。」

    放開嗎？明明是在夢裡，他為何要放開。

    「若你認罰，我就放開。」

    此罰非彼罰，只有兩人清楚是如何罰的，窈娘慌的不行只能點頭求饒。

    而後沈謙在她耳邊說的話，讓她心神俱盪，他夜裡要到她房中來

    溫熱的掌心將自己放開時窈娘才驚醒，原來只是一場夢，她慶幸是一場夢，又失落於他在她耳邊的呢喃，原來只是夢境的荒誕。