本來得意的沈循漸漸心裡有了煩意，他悶頭喝了一口酒，看著那頂明亮的光環覺得自己似乎如何都不能突破過去。

    瓊林苑的謝恩宴推杯換盞，沈府正院裡窈娘與青小娘站在孟麗娘身後陪著她立規矩侍婆母公爹用飯。

    沈誠看了看身旁的妻子就知道她這是想過婆婆癮了，好在她吃了差不多就喚了孟麗娘坐下。

    一頓飯吃下來倒是聽不見什麼聲，沈誠喝茶漱了口才對孟麗娘說道：「我與你母親商量好了，這次大郎去任上你自然要跟著去的。」

    孟麗娘眼裡一喜，她雖也猜到了自己多半是要跟著的，畢竟子嗣為大。可如今得了準話還是忍不住一陣雀躍。

    「兒媳定好好照顧郎君。」孟麗娘保證道。

    王氏對她不太滿意，如今盯著她平坦的小腹道：「若是明年你還未懷有身孕，我沈家也不怕人笑話多個庶長子出來。」

    孟麗娘低著頭狠狠咬著後槽牙道：「兒媳定不辜負母親期盼。」

    沈誠看了看王氏才寬慰她道：「你也不要憂心，子嗣一事祖宗自會保佑。你婆母也是關心則亂，我沈家好歹也是體面人家，絕不會鬧出庶長子的笑話。」

    王氏雖不敢反駁他，卻仍是冷臉看著孟麗娘不說話，她娘家親戚有個女兒那身形一看就是好生養的，只等著明年及笈就納進來。

    沈循赴宴回來便去了正屋，這些日子也是體會到了妻子與妾室通房的區別，孟麗娘好歹正經嫡女教養出來的，有些見識，平素多個人商議家事自然是好的。

    孟麗娘見他這般臉色就知道是有事要商議，忙讓碧柳端了醒酒湯來。

    沈循用手扶著額頭，卻瞥了碧柳婀娜的身姿一眼，孟麗娘坐在一旁哪裡看得到。

    「明日文書就要下來，估計月中就要去赴職，母親可都跟你說了？」沈循道。

    孟麗娘見他面露疲色，忙將他頭上的進士巾取下，又溫柔小意地替他按著頭道：「嗯，讓我陪著郎君去任上。」

    沈循閉著眼幽幽說道：「那你把子衿和子吟都帶上，讓她們伺候你。」

    孟麗娘面上一窒，手上的動作也頓了頓：「不如帶上窈娘吧，她與我自小一起倒也熟念便利些。」

    沈循想著窈娘就不喜，那般戰戰兢兢的樣子活脫脫的上不了台面，當即冷聲道：「就讓她在家中抄經念佛，為你祈福也是盡孝心了。」

    見他語氣不善，孟麗娘便不敢再言，心裡暗恨窈娘不爭氣，白瞎了好皮子半點也幫襯不上自己。

    窈娘一夜好眠，第二日聽到碧柳來傳話面上多了幾分擔憂道：「我不在身邊伺候少夫人，還請碧柳姐姐盡心呢。」

    「哪裡需要小娘記掛這些，滿院子的妾室通房都跟著去伺候少夫人呢，可大少爺怕小娘辛苦，任憑少夫人如何說也不帶著你呢。」碧柳說罷便「撲哧」一笑。

    鴛兒憤懣不平的看著她道：「碧柳姐姐這是什麼規矩，在小娘面前舉止如此輕浮。」

    碧柳臉色一冷，正要出言，卻不想窈娘圓過了話道：「放肆，碧柳姐姐如何哪裡是你一個小丫鬟能置喙的！」

    見窈娘放低了身段，碧柳這才冷著臉翻了白眼，鼻腔里發了一聲輕哼轉身離去。

    沈循任職的文書下來，沈老夫人看著上面寫了山東泰安巒平縣縣令時只覺得眼前一黑，接著又是一通埋怨。

    只是埋怨數落的主角並不在當場，正是秋收的好時節，戶部每日都忙得不可開交，莫說是沈老夫人，就是弘德皇帝也是好幾日不見沈謙的蹤影了。

    王氏面無表情的聽著孟麗娘說著準備去山東的事宜，雖說她答的話倒是滴水不漏可到底還是挨了王氏幾句訓誡。

    又見孟麗娘身旁伺候的碧柳，不動聲色地打量著她髮髻上的絹花和腰間婀娜，徐徐說道：「你去了巒平便是那個縣裡最尊貴的婦人，必然要拿出京城夫人的款來，不能被人小瞧了去。另外，縣衙後院務必要安穩的，若是遇著什麼上不了台面的事情也要使出雷霆手腕，莫要給我沈家丟人。」

    這話雖說仍是訓斥，卻是在教自己做事，孟麗娘忙答道：「多謝母親教導，兒媳謹記。」

    王氏擺了擺手道：「若是遇著什麼腌臢事千萬顧及門第體面，萬事只要是你占了理，