皇帝滿臉都是得意。

    沒錯，這樣的小設計自然都是出自他手。

    他的每一步都是有用意的！

    常老和謝閣老雖擔了出題之名，可其中大部分的主意和思路都是皇帝給的。

    皇帝站起了身，迎風憑欄而立。

    舉目遠眺，一切都在他的眼皮子底下。

    他尤其喜歡這種天下萬物盡在掌控的感覺。

    所有人都如螻蟻般逃不開他的算計，不管願不願，都要在他的棋盤上生存和掙扎。他要的，就是這種天上地下，唯我獨尊的痛快……

    若是可以，這個高高在上的位置，他希望可以坐得越久越好。所以，他的接班人需要有顆安於等待且忠誠的心。

    他玩了這麼多年平衡之道，在此消彼長的扶植和打壓中，讓每個兒子都既有希望，又都保有實力，還都有機會和舞台在歷練中成長，在一輪輪爭鬥中既有消磨又有收穫。

    他煞費苦心，但總算，眼下看來還不是全軍覆沒，皇帝重重舒了口氣。

    千里眼那頭的人選，他以後要著重培養一番了……

    太后相當了解兒子。看懂了他的表情，卻不知他看中的是哪位。太后不能問，便拿著千里眼也細細觀察了起來。

    昭妃正在拉著一位夫人對兒子誇讚著，太后便找到朱常安看了去，隨後點頭應到：

    「安兒的心態很不錯啊！若沒看錯，他應該是最早全心垂釣的吧？皇帝，瞧他挺專注，他倒是沒被那池子水蛇干擾呢。手雖不那麼穩，但能這麼全神貫注已是不易，釣上魚來也是早晚。」

    「尚可！」這是皇帝的評價。

    太后這麼一試探，已知讓皇帝露笑的不是朱常安。

    那麼剩下的人選不多了，太后大致有數了……

    倒是那常老，還在絮絮叨叨說個不停。

    已有越來越多的人被常老吸引，紛紛注目而去。有膽大的，則開始邊垂釣邊聽說話。

    「常老說什麼呢？」太后問了一句。

    「說的，是怎麼個比試法！說的，是下一關比什麼！只可惜，朕猜測，聽完全的人，寥寥無幾！」

    皇帝忍不住再次笑了。

    「皇帝又胡鬧了……」太后也跟著笑了起來。

    「無妨，沒聽清的，也就是之後的比試會麻煩些，事半功倍些，僅此而已！」

    皇帝正了正色，開口解釋到：

    「常老將軍是在眾人下鉤時開始說話的。一開始說的，自然是寒暄客套話，大部分人應該並未放在心上。而蛇被釣起引發騷亂時，他應該是正好說到了重點，可他卻沒有停下……」

    眾人頓時明白。皇帝這是考的臨危時的反應和專注度。

    他們站在這高處看得清楚，當水蛇被釣起後，下邊馬上便亂了。有尖叫的，有逃離的，有求助的，有議論的，躲的躲，退的退，不少人方寸大失，自顧不暇，哪裡還有心思去聽常老在說什麼。

    大部分人都被蛇吸引了注意力，即便真有在聽說話的，也很難不被干擾。畢竟亂騰騰的聲音那麼大。

    唯有打起精神，擯除雜念，注意力高度集中才能完全聽清吧？

    這個比試，果然不簡單啊！

    眾人暗贊皇帝高明。

    是啊，考驗何需看文武，從小處看見的，才是真性情！

    隨著眾公子均開始側耳傾聽，常老中氣十足的所言也漸漸清晰。

    「……到達聖上所在的樓台，聖上會親口給題，答對者便為通關。通關者皆可獲賞一份。名次按照通關速度定下。即第一位通關者便為頭名，以此類推。絕對的公平公正，所以諸位打起精神，今日比的是速度，比的是先前聖上所提到的各項能力。諸位公子都是翹楚，老夫就不廢話了。老夫祝各位好運！」

    常老言畢，竟是轉身往主持席走去。

    不少人這才緩過神。

    剛剛聽到的，似乎是規則？似乎很重要？可那前邊都說啥了？沒聽到啊！

    瞬間，不少人懊惱不已，嘆息為何沒有專注些？他們紛紛求常老再做一次說明，可老頭卻只捋著鬍子笑。

    「規則說一遍還不夠？機會給了你們，你們自己把握不住，若對你們仁慈，那便是對那些專注認真之人的不公！人生就是這樣，沒有那麼