後晌，小暖正舒舒服服地躺在炕上，聽妹妹說著大黃的豐功偉績。讀字閣 www.duzige.com柴嚴亭已死，大黃的危機解除，而且柴嚴亭的餘黨還有求於小暖，自然不敢傷害大黃，所以關了兩個多月的大黃終於可以出去放風了！

    這記仇的傢伙出莊後的第一件事，就是找到東邊田家莊村里去，把人家的幾條狗攆出去好幾里。因為這幾條狗前一段總在第四莊外溜達，欺負大黃不能出門，沖它汪汪叫！

    真是……太可愛了！小暖笑了起來。

    「汪！」院裡的大黃叫了一聲，提示外院有人來了。小暖剛坐起身，春花就喜氣洋洋地走了進來，「姑娘，余小歡過來報喜，函昊嫂子前天生下一個女兒，六斤六兩，母女平安！」

    太好了，昨天娘親還念叨著翠巧要生了呢！小暖立刻起身穿衣，帶著妹妹去見余小歡。

    小草見了余小歡，眼睛都睜大了，「小歡哥，你又長個了！」

    余小歡撓撓腦袋，憨厚地笑了，「去年春里的衣裳穿著短了，我娘又給我放出來一截。」

    明明跟小暖同齡，前兩年還瘦瘦小小的余小歡，這兩年吃得好，充氣一樣地長大，高了小暖半個頭還不止。小暖見他的袍子下擺比上邊的顏色深了些，細看還能發現一條淺淺的摺痕。鄉下人家節儉體現在生活的方方面面，給半大小子做衣裳，每件都是照著穿兩三年做的。下擺、袖子和肩膀都會多留些布，穿著小了就改一改，舊袍還能穿一兩年。

    雖然家裡的日子好過了，但鄭氏這節儉的習慣也沒丟。

    小暖問了翠巧母女的情形，余小歡一一答了，又道，「我姐催著華郎中快點進京照料姑娘，華郎中卻說得了您的信，讓他等我姐滿月再過來。這回是正田叔跟我一塊出來的，他跟仲韌掌柜先去南邊的鋪子辦點事兒，一會兒就過來。」

    聽到二舅也來了，小暖連忙吩咐春花，「派人去李家莊給我娘送個信兒。」

    雖說李奚然上次來第四莊求娶娘親被小暖給拒了，但李老夫人態度依舊，秦氏也只當沒有這回事兒，繼續跟李老夫人來往。不過李奚然在李家莊時，她是決計不會過去的。

    秦氏得了消息趕回來時，秦二舅正在查看小暖脖子上的傷。

    兩寸有餘的傷疤緊貼著下巴，看著就讓秦二舅害怕，「村裡的幾位老嬸子給你掛了紅袍，你這回真把大夥嚇壞了。」

    建隆帝封賞小暖的消息傳到秦家村，秦三奶奶等人才知道小暖受了傷。為了給小暖祈福，她們不但去鎮清寺和歸陽觀燒香禱告，還在村里最老的那株槐樹上掛了紅布，祈求小暖平安脫險。

    在槐樹上掛紅布祈福是濟縣的一個風俗。俗話說千年松萬年柏，架不住老槐一癩呆」，在槐樹上掛紅布，是大夥對生病受災的親人的美好祈願，盼著他能早日康復，像槐樹一樣活得長長久久。

    小暖笑道，「村裡的孩子們又要有糖吃了。」

    祈願應驗之後，就要還願。得知小暖的傷無大礙後，許願的婦人們就要去樹下擺祭品燒香謝神靈保佑。糖塊是祭品中必不可少的，也是孩子們最喜歡的。還願的人把糖塊發給孩子，讓他們的歡笑聲散布四面八方，神仙聽了也會喜悅。

    秦氏感激了村里親戚們的好心，又問道，「四郎會走了吧？」

    提起滿周歲的兒子，秦二舅苦笑不得，「他扶著炕沿走得飛快，一撒手走兩步就摔跟頭。」

    「這就是快了，等過兩天棉衣裳一脫，就能走穩當了。」秦氏聽著也歡喜。

    托姐的服，家裡的孩子們去年冬天穿的都是棉絮製成的棉衣。棉衣暖和又輕巧，孩子們沒像往年那樣天天掛著青鼻涕蟲，秦二舅很是感激，不過他最笨，說這些客套話也覺得不好意思，只把這份感激埋在心裡，想著多幫她們做些力所能及的事兒，「姐，你們啥時候回去？」

    秦氏也想回去。因為每次來京城就事兒多，小暖總是受傷，「等小暖的傷再好些，莊子裡的棉花也出齊了苗就回去。」

    小草聽到能回去，高興又失望。因為她這回進京到現在，還沒見到華嬪娘娘呢。

    秦氏問了秦二舅和余小歡好些村裡的事兒，一直聊到天黑吃完飯，大夥才各自歇了。從頭到尾，秦氏沒問一句秦大舅家裡，秦二舅也沒提，他們姐弟倆很默契，就好像根本想不起他們還有個大哥一樣。

    熄燈躺下後，小暖見娘親在炕上一