秦家村南，山長茶宿、陳家族學和陳家新宅正如火如荼地建著，一派欣欣向榮之像。

    村北小暖家中，母女三人美美睡醒後，又興沖沖地趕往縣城。

    沒了代步的馬車，一家子便步行前往，哪個也沒覺得這樣有什麼不好。秦氏邊走邊與小暖商量，「看完鋪子後，娘想去賣餛飩的林奶奶家坐會兒。」

    秦氏知恩圖報，自打從林老太太那裡學會做大骨餛飩的法子後，她每次進城只要有功夫，便會去老太太家中看看，陪著老人家說會兒話。

    小暖自然不反對。一家四口很快便趕到城中，先在綾羅坊外的茶攤上滿足地喝著大碗茶。

    小暖望著綾羅坊內還在轉悠的同行們，心中無比得意。這些人還不曉得他們正挖空心思打主意的這家鋪子，已經是她的囊中物了。

    濟縣城中大小一十三家布莊，現在有兩家是她的。小暖美滋滋地喝著大碗茶。這些同行以後就是她的合作或競爭對象，他們的經營風格都需細細研究一番，做到知己知彼百戰百勝。以後打探消息不單指著錦繡布莊的信叔和自己了，她現在多了三十多個可用之人。

    小暖的目光落坊內一個矮胖的小鬍子身上，勾起嘴角。這人她認得，乃是她原本看上的本縣規模最大的霓裳布莊的掌柜，他的名字異常別致——木桶！

    這個木桶，以後就是她最主要競爭對手，如果順利的話，小暖要在半年內吞掉霓裳布莊，讓這小胖子為自己做事！

    小暖又喝了口茶，忽然想起霓裳布莊門口的那個大碗茶攤上，世無雙烏羽替她交了錢，可以免費喝茶的。等有空了，再去喝幾天！

    待小草帶著大黃在路上來回逛了三趟時，秦氏才看夠了，帶著一家人去看望林老太太。

    小暖與娘親商量道，「娘與小草先去，我去布莊看看？」

    林奶奶家有好吃的，小草期待好半天了。大黃卻反常地要跟在小暖身邊，小暖便帶它一起去錦繡布莊。

    還未走到布莊門口，大黃忽然轉頭歡快地跑進一個小胡同里。

    小暖提鼻子，沒有聞到肉味，便順手從路邊抄了一根棍子跟過去。進到胡同，卻見自己的大舅秦正埔站在陰影處，身姿從未有地挺拔。見她來了，秦大舅立刻放下抬起的手，略尷尬地低聲道，「陳姑娘。」

    這聲音小暖歪著腦袋想了想，又看了看熱情的大黃，試探問道，「玄大哥？好巧啊，你這扮相好新奇！」

    陳姑娘跟大黃一樣，長了雙好耳朵，能夠聽聲辨人。玄其微微一笑，「並非巧合，玄某專門在此等候姑娘。」

    玄其易容成自己的大舅，是要帶著她去坑人給大舅扣鍋嗎？小暖兩眼瞬間爆發出金子般的光芒，「玄大哥有事儘管吩咐！」

    玄其摸了摸圍著他轉圈的大黃，一臉嚴肅地道，「在下有一件事，想請大黃去幫個忙。」

    你到底是等我還是等大黃？小暖無語了一陣，才應允道，「大黃，跟玄大哥去吧，記得早點回來，不許亂跑，聽話幹活，晚上回家給你買骨頭。」

    「汪！」大黃歡快地應了。

    玄其見小暖沒問什麼事就答應了，心中十分感動，「多謝姑娘。」

    小暖見他不動，便笑著先去了店鋪。見小暖走遠了又仔細觀察左右無人，玄其才彎腰向著大黃拱了拱手，「狗兄，在下有一事請你幫忙，請隨我來。」

    大黃也不管去哪，見玄其走便歡快地跟著。一人一狗避開人群，七擰八彎地轉到一個寂靜無人的死胡同里。玄其掏出一塊帶血的布條，遞到大黃鼻子前，「狗兄聞一聞這塊布，看這裡有沒有藏著跟這塊布味道一樣的東西。」

    大黃仔細聞了聞，便低頭在胡同里認真嗅了一圈，抬起頭，「汪！」

    「沒有？」玄其並不失望，他們已將此處認真搜過沒有發現異常，今天得知小暖三人進城，他才靈機一動帶著大黃再來試試運氣罷了，「那狗兄再往四處看看？」

    大黃似乎很喜歡這種找東西的遊戲，又擴大範圍仔細找了一圈，停在一扇黑漆斑駁的木門前，「汪！」

    玄其眼睛一亮，「裡邊？」

    大黃晃了晃尾巴。

    這幾處破落宅院早已無人居住，玄其也帶人搜查過，不過他還是彎腰道，「狗兄，失禮了。」

    說玩他抱起大黃，縱身一躍，輕鬆