程家在福建做茶葉生意，難免會行船運茶。

    婉寧道：「是行船人家常吃的？」

    阮姐點點頭，「聽說是，若是不吃就會生病。」

    裴明慧覺得奇怪，又夾來放嘴裡，除了酸她就沒嘗出別的味道來，悻悻地將筷子放下，「就是個酸。」

    婉寧看向阮姐，「留給我一些，廚娘新做了年糕，就著吃些也清爽。」

    裴明慧「咦」了一聲，「這樣吃倒是好。」

    三個人吃了飯，昆哥早早放學回來，趕著換了衣服就要去楊敬家裡，婉寧準備好了點心讓昆哥一併帶上，裴明慧偷偷地瞄了一眼昆哥，低聲笑著道：「我瞧瞧神童是什麼模樣。」

    卻看到昆哥板著臉。

    等到婉寧回來，裴明慧頗有些好奇，「這是怎麼了？」

    婉寧道：「楊老太太病了，楊家沒有多少親戚在京里，我舅母和母親過去侍奉了一陣子，如今家裡有事，就留母親在那邊，昆哥準備帶著點心過去陪陪楊老太太。」

    ……

    沈氏在楊家廚房裡忙碌，好不容易在京城裡找到了半罐子毛辣角，先用油將魚煸了，放了老湯，燉得湯成了奶白色，然後將毛辣角放進去一些，大鍋里熱滾滾的湯水咕嚕嚕地冒著泡，旁邊的廚娘直咽口水，「您這是怎麼做的菜，從前我們可見都沒見過，怎麼這般的香。」

    灶下的大貓都伸直了脖子向鍋里張望，沒有經受住香氣的誘惑，將兩隻白生生的爪子搭在廚娘的腿上立起身子看了幾眼舔舔舌頭「喵喵」叫兩聲。

    廚娘笑著道：「你也知好歹，那是給老太太做的，若是老太太吃得好，就將魚骨頭賞了你，老太太不肯吃也沒你的份。」

    老太太病了好些日子，開始京里的親戚還都上門，時間久了又趕上大過年，就沒有誰過來，多虧了沈四太太和沈家姑奶奶來侍奉。

    平日裡沈四太太在老太太跟前說話，沈家姑奶奶就在灶上幫襯著廚娘，做各種各樣的飯菜給老太太。

    老太太胃火大，不肯吃東西，幾天下來人瘦了一大圈，家裡的廚娘是束手無策，沈家姑奶奶就親手下了廚房，用稀奇古怪的東西給老太太變著法的做吃食。

    東西放到老太太跟前，開始不對脾氣，後來老太太就開了胃口，家裡廚娘做的還不愛吃了，就喜歡沈家姑奶奶的手藝。

    將魚湯盛了一碗，沈氏親手端著送過去。

    楊老太太精神好了不少，見到沈氏就招手，「快歇歇，大過年正是應該在家中熱鬧的時候，怎麼好牽扯著你們，眼見我這壽數到了，就別為我再費心。」

    旁邊的丫鬟聽得眼淚掉下來，「您別這樣說，您是南極老人星，壽數長著呢。」

    楊老太太搖頭，「我三歲的時候，家裡來過一個道人，說我膝下出孝子，終其一生不能大富大貴卻能福及子孫，終壽六十七，我死之後家中子孫昌盛，我兒從此斷了孤星命，我瞧著那道人說的也就是今年了，我這身上的病時好時壞，吃了那麼多藥又怎麼樣，就算現在好了也不過是一時痛快，早晚還是這條路。」

    丫鬟又要勸說。

    楊老太太搖搖手，「不說了，大過年的，說些喜事，」說著看向沈氏，「方才聽到昆哥的聲音，昆哥可來了？讓人端一碗湯給昆哥吃。」

    沈氏忙道：「這是給老太太熬的，昆哥已經在家裡吃過了。」

    「我老太太可不好糊弄，這些日子昆哥都是換了衣服就過來，等我吃過了，陪著你回去吃飯，」說著頓了頓，「我說的可對？昨天我睡著了，你們就在廚房裡吃了。」

    沈氏沒什麼可說的，只道：「逃不出您的火眼金睛。」昆哥對她越來越好，不管多晚都陪著她吃飯。

    楊老太太笑了，「我這常年冷清，我那兒平日裡也不回來，又讓人來說被留下修書，你們何必那麼麻煩，就讓人將飯菜擺過來，我們一起熱熱鬧鬧地吃了。」

    沈氏不好推辭只好陪著楊老太太吃了頓飯。

    楊老太太嘗了毛辣角的味道很喜歡，多吃了半碗飯，拉著昆哥說話，沈氏聽了一會兒就要去廚房裡做點心。

    做好了點心就要帶著昆哥回沈家。

    大廚房的廚娘剛好不在，沈氏抬腳進去準備先動手找齊了物件，走到近處才發現廚房裡另有其人，不由地「呀」了一聲。