蔣裕勒了馬，眼看著那些人跑到城門外急著要進城，卻被守城的攔下來索要路引。

    那些人頓時慌張起來，不住地向後看，「我們是投奔親戚的，原就住在通州，如今離鄉不足百里，哪裡來的路引。」

    守城的皺起眉頭，那人分明是在說謊。

    守城的正要仔細盤問，其中一個卻按捺不住大喊起來，「疾疫有疾疫，快，快讓我們進城吧，疾疫來了。」

    哪裡來的疾疫，從來就沒有這樣的消息進京，守城的正要斥罵那些流民順嘴胡說，就看到役丁打扮的人一路騎著快馬揚著手裡的文書，「快讓開，有加急文書進京，快讓開。」

    城門立即打開，役丁快騎飛奔入內。

    流民想要趁機混進城，守城的不留情面地抽出刀來。

    「老爺，老爺……」小廝在叫了兩聲，蔣裕才回過神。

    「老爺，我們去哪裡？」

    蔣裕咬了咬牙。

    「老爺，莊子上小的都去過了，您還是別去了。」小廝伸手牽住了蔣裕的馬。

    蔣裕抬起頭看向那小廝。

    小廝卻不為所動 。

    這樣的暗示，讓蔣裕頓時明白過來，這是在提醒他。

    蔣裕讓那小廝牽著馬一直回到家中，又將那下人招到一旁說話。

    「老爺，您可能不記得小的，小的是二房的下人，二房二老爺替長房老太爺說話被流放之後，我們這些人無處可去，就回到了族裡。」

    蔣裕像是被人提醒了一句，立即想起二房對長房的情分。

    「老爺，別的小的不知曉。您還記得二房的三老爺為什麼要將親生女兒送給旁人做妾室嗎？」

    因為蔣家蒙冤，蔣禮才想方設法走了端王的路子，將蔣玉珍送給了端王。

    大家都當想方設法為蔣家翻案的人是他，其實，一直都是二房的兩個兄弟暗中施力，現在二房的兩個兄弟不在了，蔣家剩下他來主事。

    他不能沒有個主意。

    蔣裕眼前掠過蔣禮和蔣玉珍的面孔。很快又想起了躺在床上奄奄一息的妍姐。

    他的心如同被剖成了兩半。不知該何去何從。

    ……

    「是從江寧傳來的水旱疾疫。」

    婉寧聽著何英稟告，「文書已經進了京城，二爺已經進宮去了。」

    婉寧放下手裡的醫書。按住心驚，「薊州怎麼樣？有沒有具體的消息？」

    何英低聲道：「流民已經在城外，看樣子疫病應該傳的很厲害。」

    疫病傳到了薊州，很快就能到順天。

    婉寧點了點頭。吩咐何英，「家裡沒事。你去宮外等二爺。」

    何英彎腰退下去。

    從江寧傳來的疾疫就像太祖年間那一次一樣，來勢洶洶，有種控制不住的態勢，從江寧傳到薊州不過用了半個月的時間。

    消息傳進京城才幾個時辰。許多人就斷言這是「大疫。」

    朝廷如今要做的不止是防治疫病，更重要的是守住邊疆的隘口免得番族趁機起戰事。

    張戚程聽得眼睛發亮。

    這是天助端王。

    這時候有了疫病，局面就會混亂。更何況是疫病已經到了離順天這樣近的薊州。

    本來陳文實在宣府，恐怕和瓦剌談好的條件瓦剌還不能答應。畢竟陳文實是常勝將軍，瓦剌人望之生畏，可若是能借了疫病的勢，那就大大不同了。

    誰不想渾水摸魚。

    他們等的機會來了。

    南直隸貪墨，福建詔安海盜，清丈土地都沒讓朝廷亂起來，可是這疫病卻是誰也奈何不了的。…

    張戚程忽然激動起來，他們被崔奕廷壓制了太久，終於要翻身了。

    他這口氣已經憋了太長時間。

    ……

    瘟疫的消息傳進宮，皇上召見了夏大學士等人進宮，內閣將太祖時瘟疫的文書翻出來和如今的情形對比 。

    有說是江寧隱瞞疫情，有人說是清丈土地鬧得人心惶惶。

    江寧的事也和吏部的動盪聯繫起來。

    推行新政又一次被推到風口浪尖。

    其實崔奕廷在福建清丈土地完全不用那麼著急，哪朝哪代新政不是慢慢