「下官，下官是臨清的知州王之然，總鎮麾下軍兵，真乃個個虎威啊——」

    見到王爭以及一乾的登州營將官走來，王之然本來到嘴邊的「本官」說出去卻變成「下官」，無論前世今生，這位臨清的一把手都是頭一次對一名武夫露出這般謙恭的嘴臉。

    不過王爭好像並不理睬，只是淡淡的點點頭，就連王之然身後的那些士紳老爺們都沒看，徑直越過人群走到一群互相攙扶的兵士身前。

    眾人詫異的看過去，只見那邊的城牆邊上橫七豎八的躺靠著一群互相攙扶的兵士。

    眼下還能勉強挪動身子的臨清兵只剩下幾百人，臨清守備見到來人便知道是那勇冠三軍的王爭王總鎮，當下也是咬牙上前，抱拳道：

    「卑職臨清守備岑繼祖，參見總鎮！」

    王爭趕緊趕上幾步將岑繼祖低下的身子扶住，環視周圍，見到那些臨清兵身上個個帶著傷，面色動容的說道：

    「岑守備不必如此多禮，眼下登州營全殲革里眼所部流寇，若沒有臨清官軍的配合也是難以做到，你們功不可沒！」

    說到這裡，王爭高聲道：

    「臨清守備岑繼祖，今日你立有大功，任游擊將軍，仍駐守臨清，所部就地入籍為登州營正兵，你等可願意？」

    聽到王爭這慷鏘有力的話，臨清兵士們都是不可置信的互相對視，寂靜了半晌後，忽然爆發出一陣猛烈的歡呼聲。

    「願意！」

    「我等願為總鎮效死！」

    岑繼祖也沒想到，這可是聞名天下的登州營，這可是在遼東斬首建奴三百，俘獲老奴酋家眷遺孀的登州營啊！

    儘管他還不是個戰兵將軍，但是他終究是成為登州營的一員了，岑繼祖當著眾人的面，面色激動的朝王爭跪地而拜，抱拳大聲道：

    「末將願為總鎮效死！！」

    岑繼祖和他手下那些倖存的臨清兵，搖身一變都成了登州營的人，原本只是個小小守備的岑繼祖本人直接原地晉升，成為實鎮一方的游擊將軍。

    對待武夫都這般，文官們想當然的認為王爭會更加拉攏自己，但他們卻失望了，王爭對於文官和士紳並沒有絲毫的表示，這種落差讓他們十分失落。

    王爭一步一步走到臨清知州王之然的眼前，隨意的說道：

    「本鎮來之前已經有所了解，知州大人在任上兢兢業業了數年，也是勞苦功高，如今既然登州營駐守在臨清，一些不該管的事情，就該放放權了。」

    「在這臨清頤養天年也好！」

    說著，王爭利劍一般的眸子緊緊盯住這位知州，方才他已經從兵士口中聽說了來龍去脈，臨清兵迫於知州和士紳的壓力，幾乎是與家人訣別後棄城出戰。

    若不是自己率軍及時趕到，岑繼祖等幾百名驍勇敢戰的臨清勇士，怕就要戰死在城外，這種事情王爭絕不容許在自己的地盤上發生。

    聽到這番赤裸裸的話，王之然儘管心中又驚又懼，但也知道事情的不可為，忽然轉念一想，或許能在城中安安穩穩的享福也挺好的。

    想到這裡，王之然上前幾步，拱手賠笑道：

    「總鎮所言極是，下官也該享享清福了。」

    聞言，王爭滿意的笑了笑，帶著一眾的將官大搖大擺走進臨清州城。

    ......

    崇禎十二年夏，革左五營聚眾萬餘連破廣平府數縣，明軍無不望風而逃，轉入山東境內後，革里眼所部更是只用了一天就攻破東昌府之門戶邱縣，遠近震動。

    新任山東總兵王爭率登州營疾馳往援，最終雙方臨清州城大戰，登州營強勢擊敗革左五營，聚殲賊寇達四千之眾，斬賊首革里眼賀一龍。

    捷報傳至北直隸，崇禎皇帝大喜下旨嘉勉，經內閣諸臣商榷，議升王爭為五軍都督府右都督，位居山東武將之首，將賀一龍首級懸掛西市，以此彰顯朝廷天威。

    自從張獻忠、羅汝才等人復起後，流寇各路遙相呼應，官軍被打了個措手不及，各地州縣接連失陷，但卻在這時傳出這樣一場大勝。

    朝廷上下都是將登州營的再次勝利通檄各地，加大力度宣傳，一些文官藉機揮灑筆墨寫出錦繡文章，有言是流寇大勢已去，官軍即將全面清剿。

    五省總督熊文燦得知張獻忠谷城又反的消息，立即調