「孫賢弟此言差矣！」周吉力連連擺手，搖頭一笑，「若真是那刀帝劉世良罹患重病，劍皇再一出海，雲墨派豈不是更加群龍無首？他們到南海比我們近不了多少，這一來一往也得花費數月時間。似這等豪門大派，長期沒有一尊絕世高手坐鎮，難保老巢會不會起火。」

    孫蘭溪恍然：「那周兄認為他們船上的病人是？」

    周吉力又一搖頭：「我怎知道？興許是劉世良的小老婆呢！」

    此時此刻，就在雲墨派那艘大船中層船艙的最盡頭處，那一襲黑衣的劍皇緩緩推開了一扇門。

    門後是一間尚算素淨的臥房，一床，一桌，兩張椅，半收的水墨屏風後面是一個檀木的梳妝檯，上面的銅鏡上映出一張少女的臉龐。

    察覺到劍皇進來，那少女轉過身來，露出慘白的臉色，聲音有氣無力：「那些人，可算消停了。」

    「你舒服些了？」劍皇緩緩開口，他的聲音低沉而平和，與粗礪的相貌極不相稱，「我一露面，他們便不再說話了，非常安靜。」

    「我倒不是嫌他們聲音吵嚷。」少女說話時，蒼白而纖細的脖頸上，都能看出青色的血管紋路來，「只是我實在聽不得那些人拿我齊越師兄挑撥拱火。」

    劍皇點點頭：「來的那二人，也應是有名望的青年才俊，來這裡逞口舌之利，著實低級下作了。」

    「就那些傢伙，才俊什麼……」少女頗為不屑，聲音也激動起來，但只說了幾字便猛一陣咳，過後才虛弱地繼續道，「我當初在神仙山莊便聽過他們聲音，一個叫周什麼什麼，一個叫什麼蘭溪，都只是沽名釣譽，唯利是圖的朝廷鷹犬……那等貨色，來給齊越師兄提鞋都不配。」

    劍皇沉默了幾息，慢慢開口：「齊越傷了你，你仍是這般在意他？」

    少女連忙辯駁：「師兄他只是誤傷！當時情急之下，他原只想用那式有隔山打牛之力的『風捲雲飛』，只是出手倉促，內力尚未運實……」

    劍皇不等她說完便道：「當時情形，你已說過多次了。」

    少女呼吸滯了一下，接著道：「師兄是雲墨派上下唯一真心對我好的人，只有他處處維護我，嗯，是除了李大叔你之外唯一一個。」

    劍皇凝望著少女的滿面病容，思緒陡然飄回數年之前。

    自那場正魔大戰之後，他一直隱居在夜墨江畔，襲承了所謂「劍皇」的稱謂。某一日，他從前的師弟劉世良突然找來：「師兄，我有一個不情之請。」言辭之間，神色閃爍，似乎很難開口。

    數段交談之下方得知，原來師弟從前在外有段露水情緣，竟生下一個女兒。如今那戶農家因荒年而家破人亡，走投無路之際托人帶來信件，求劉世良幫襯。但今時不同往日，劉世良早非當年的風流浪子，而已正式就任一派之尊，執掌數千門人，每日行蹤備受矚目，難以處理這不大光彩的私事。於是師弟只能來求深居簡出，行跡本就飄忽不定，而且一定會為其保守秘密的他來幫忙。

    劍皇無奈，便依照信上的地址，尋到了那對母女，以劉世良表兄的名義與她們相認，從那以後時常周濟二人，依照師弟囑託，讓她們有吃有穿，勉強度日。經年累月，頻繁來往，他也與這母女二人有了親近之感，真當自己的親戚來照料。尤其是師弟的女兒與他玩得極好，讓無有家室的他有了繞膝之歡，使得十幾年來如死水一般的心湖不時能盪起愉快的漣漪。只是幾年後，那農家女罹患時疫急症而逝，劉世良便將女兒女扮男裝，以「劉單」的身份帶回雲霧山，劍皇便再未見過她。

    等到再見時，她已是身受重傷，生命垂危，即便經過了多名高手與幾位名醫聯手之下極力救治，也只是暫護心脈，延緩幾年死期。劉世良雖對這女兒一向沒什麼感情，但到底是骨肉相連，也盡力求索治癒之法，直至得知金蛇島的消息，便吩咐部分弟子，秘密護送她出海求醫。這次，連劍皇也親自動身了，那些年的相處，他早已把這少女當為極親的親人，不忍她在花樣年華便逝去，非要盡力幫她留下這條性命不可。

    連日相處，劍皇發現她經歷了幾年江湖生涯，已不是當年的懵