湖州城東30餘里，便是一處極為繁華的小鎮，這座名為織里的小鎮不僅是湖州最為出名的生絲集散中心，也是當地最大的絲綢紡織中心，幾乎家家都有織機，女子人人都會紡織綢緞的技藝。筆神閣 bishenge.com

    自從朝廷開始推動生絲評級，並鼓勵生絲集中貿易及絲綢紡織規模化以來，織里生絲及絲綢經濟就更為發達了。不過，因為當地士紳投入生絲及絲綢行業的人數眾多，他們不僅把持了當地的生絲和絲綢交易，更是時常拖欠甚至拒繳稅收。

    這讓官府不僅不能從織里徵收到合理的稅收，反而因為當地外來人口增多導致不斷上升的治安案件，拖累了官員的考評。有時還要受這些士紳驅使辦案，貼進去不少腳力錢。導致本地官員都將此地視為了一個麻煩，對當地事務一向採取放任不管，由本地士紳自己管理的態度。

    當然，本地士紳拖欠甚至拒繳貿易稅收，並不代表那些外來商人和本地商戶不用繳納稅收了。只不過這種稅收變成了各種陋規陋費，流向了本地士紳的口袋之中。

    大明開國200餘年，江南地區也和平了200餘年，像織里這樣繁華的小鎮，環太湖一帶可謂是比比皆是。但是，這樣的繁華是屬於士紳的，而不是屬於朝廷和底層百姓的。

    像織里小鎮南面的晟舍村，就有當地最為有名的兩家士紳，也是湖州的名門望族閔、凌兩姓。兩家人過去出任過尚書職位的就有五人之多，像這樣的名門望族豈是地方官員能夠惹的起的。

    而士紳們常常掛在嘴邊的造福鄉梓，說到底不過就是想要經營起一處給養自己家族的根據地而已。為了能夠豎立起在這塊地盤上至高無上的威信，這些士紳對於一切外來勢力都持著排斥的態度，哪怕是官府的力量。

    他們可以容忍自己的家奴去欺負一個外鄉人，也絕不認同官府跑來自己的地盤上為外鄉人主持公道的做法。也許有時候他們會表現出一副慈善的模樣，為受災百姓施粥舍衣，為當地百姓修橋鋪路，但是這一切不過都是為了掩蓋，他們日常盤剝鄉里的實質。

    出織里小鎮北門五、六里，在河道同官道之間豎立著一處用青竹茅草搭建起來的茶鋪，鋪子裡擺放著五、六張桌子。不過午後的官道上並不曾見什麼人，因此茶鋪里除了五六名茶客外，便顯得有些空蕩蕩了。

    鋪子裡的這些茶客甚為怪異，大家都只是一個勁的喝茶，卻甚少相互交談。雖然已經是九月中旬，但是江南的陽光依然**，坐在鋪口一張方桌前被陽光照射到的三人，哪怕大口的喝著茶也是一臉的汗珠子。

    坐在這張方桌東側膚色較白的年輕人，突然把手中的茶碗重重的敲在了方桌上，他霍的站了起來，憤怒的說道：「好，你們不去，我自己去。我就不信這大明朝還真沒有王法了，光天化日下劫掠婦人倒成了地方良紳了。我倒要看看，這黃嚴禮敢不敢當面於我對質。」

    這年輕人說完就轉身踏出了鋪子，向著西北方的村子就要走去，方桌北面的黃臉大漢突然大喝了一聲，「可望。」

    他對面的孫可望立刻便竄了出去，三下五除二便將先前的年輕人按倒在了地上。這名年輕人頓時不服氣的高喊道：「你們既然不願意為我主持公道，為什麼還要阻攔我？一個半月前就說要等，等到今日還要等，難道你們要等到黃嚴禮把我娘子毀屍滅跡了，再去抓人查案嗎…」

    黃臉大漢正是張獻忠，此刻聽了這位年輕人的斥責，他臉色鐵青卻無話可以反駁。畢竟他可不清楚，為什麼出京前說的好好的，到了地方上準備對包庇盜匪的士紳動手時，上面又開始出爾反爾了。

    「帶他到後面的河邊，給他洗洗腦子，讓他冷靜冷靜。」張獻忠沒好氣的對幾名部下說道。當孫可望和兩名裝扮成茶客的錦衣衛把年輕人拖下去後，茶鋪里終於安靜了下來，只是隱隱還能聽到後面傳來的年輕人的叫罵聲。

    張獻忠總覺得有一股無名火在胸中燃燒著，他看著手裡的茶碗許久，方才對著扮成掌柜的部下說道：「給我拿一壇黃酒來，這該死的天氣，一點也不爽利…」

    看著罵罵咧咧的張獻忠，這位部下躊躇了一下，還是沒敢勸阻他，直接到櫃檯後面拿出了一小壇黃酒來。三碗黃酒落肚，張獻忠依然覺得氣悶的緊，就在他準備倒第四碗時，突然停下了動作，側耳傾聽了起來。

    「怎麼會事